Major League Cricket konkuruje startupům T20 a Power Cricket s velkými výdaji v USA

Na největším světovém sportovním trhu, kde správci dlouho snili grandiózní sny, ale kriket se často utápí v nepořádku, Kriket Major League má velké plány uprostřed velkých výdajů na přilákání špičkových zahraničních talentů a rozvoj domácích hvězd.

Uprostřed takové zácpy, kde se USA mohou pochlubit některými z nejslavnějších světových lig, hráčů a týmů, by mohlo být snadné uvěřit, že nová franšízová liga T20 může bojovat o pozornost.

„Věříme, že pro americké fanoušky je to stereotypní dokonalá hra – tři hodiny dlouhá, extrémně vzrušující,“ řekl mi spoluzakladatel Sameer Mehta s šestitýmovým MLC, které se konečně spustí na třítýdenním turnaji v červnu až červenci 2023. odloženo kvůli pandemii Covid-19.

Zápasy v debutové sezóně se mají hrát v Dallasu, Morrisville, Houstonu nebo na Floridě, což jsou oblasti s velkými jihoasijskými krajanskými komunitami.

Ale nejde jen o soutěž s významnými americkými sporty, MLC bude nejnovější liga T20, která se objeví uprostřed zástupu dobře naladěných nováčků, včetně Spojených arabských emirátů.Spojené arabské emiráty
a Jižní Afrika, které nabízejí nejlepším hráčům kolem 450,000 XNUMX $.

Vzhledem k tomu, že platové stropy budou oznámeny později v průběhu roku před únorovým draftem hráčů, Mehta odmítl spekulovat o tom, kolik budou odměňováni špičkoví hráči, ale věřil, že by mohl soupeřit s ostatními rodícími se ligami.

„Chtěli bychom, aby USA byly jednou z nejlepších lig na světě. Měli bychom mít slušný platový strop,“ řekl.

Jeho optimismus je opodstatněný tím, že MLC zajistilo financování ve výši více než 40 milionů dolarů a více než 100 milionů dolarů v „handshare“ se soukromými investory včetně technologických gigantů Microsoft.MSFT
a AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, vedená bollywoodskou superstar Shah Ruhk Khanem, jsou zakládajícím investorem a pomáhají budovat kriketový stadion v Los Angeles s MLC, od kterého se očekává, že pomůže kriketu. nabídku na zařazení do olympijských her v roce 2028.

Hraní v červnu až červenci, což je období, kdy obecně chybí franšízové ​​ligy T20 a ve Velké Británii je poznamenáno testem kriketu, by se mohlo ukázat jako vítané plánování, ale Mehta věří, že MLC má před soupeři vestavěný trumf.

„Hráči sem chtějí přijít. V USA se hraje cache,“ řekl nedávno Mehta s australským hvězdným pálkařem Stevem Smithem veřejně říkat jeho touha jednoho dne hrát v USA si vypěstovala náklonnost k New Yorku. "Každý hráč kriketu, se kterým mluvím a který tudy prochází, říká, že toto je jediné místo, které chtějí prozkoumat."

"Vyzvali bychom týmy, aby se na něj (Smith) podívaly."

Ale aby se v tak konkurenčním prostředí skutečně prosadili na dlouhou trať a vyhnuli se varovnému příběhu GT20 Canada, úředníci vědí, že budou potřebovat americké hrdiny, aby se objevili a získali srdce místních fanoušků. „Musíme vytvořit americký produkt. Zaměřujeme se na to, co můžeme udělat pro budování dlouhodobě. Zaměřujeme se na vytváření domácích hráčů,“ řekl Mehta.

Vzhledem k tomu, že se Minor League Cricket hrál posledních pár sezón jako feeder systém, doufáme, že vytvoří silnou domácí strukturu a živnou půdu. Na rozdíl od SAE jsou sporné International League T20, kde týmy mohou potenciálně postavit devět zámořských hráčů, se MLC snaží dodržovat běžně přijímané pravidlo čtyř cizinců na stranu v zavedených franšízových ligách T20.

Několik známých hráčů kriketu již bylo nalákáno ke hře v Minor League Cricket. Pálkař ze Silicon Valley Strikers Unmukt Chand, bývalý indický kapitán do 19 let, který hrál v Indian Premier League a v australském Big Bash, nevěděl o vývoji kriketu v USA, než ho prozradili představitelé MLC poté, co odešel z hraní kriketu v Indii.

"Američané nevěděli, že kriket je tak velký sport," řekl mi Chand. Devětadvacetiletému hráči se líbilo, co viděl, a usadil se v San Franciscu s nadějí, že bude reprezentovat svou adoptivní zemi na mistrovství světa ve fotbale T29 v roce 2024, které spolupořádají USA.

„Vždy jsem snil o reprezentaci Indie, ale tohle je druhý začátek. Chci být průkopníkem kriketu v USA“

Chand však věřil, že vlivný vysokoškolský systém může být dlouhodobým klíčem pro kriket. „Univerzitní sport je to, co v podstatě řídí úspěch všech sportů v USA, a to by skutečně změnilo hru,“ řekl.

Mehta souhlasí a řekl, že infrastruktura MLC byla strategicky umístěna v blízkosti vysokých škol, které by nakonec měly přístup k zařízením.

Nakonec věřil, že úctyhodná hra kriket, oblíbená v Britském společenství národů, ale začínající expandovat i jinde, se ukáže jako neodolatelná, protože se na americkém sportovním trhu prosadí.

"Nevidím, že by se kriket v USA neprosadil kvůli kvalitě tohoto sportu," řekl. „USA již mají vestavěnou vášnivou první generaci fanoušků, kteří mají poměrně vysoké příjmy.

"Pouhé zdvojnásobení této základny by z nás udělalo druhý nebo třetí největší kriketový trh na světě."