Nábor Luka Fickella signalizuje novou éru, vyšší očekávání ve Wisconsinu

Dlouho předtím, než ředitel atletiky University of Wisconsin Chris McIntosh učinil šokující rozhodnutí vyhodit hlavního fotbalového trenéra Paula Chrysta, se zdálo jako předem rozhodnuté, že dalším hlavním trenérem programu bude defenzivní koordinátor Jim Leonhard.

Stejně jako Chryst – a dokonce i sám McIntosh – Leonhard zaškrtl všechna políčka: kromě toho, že byl talentovaným trenérem a vůdcem mužů, byl rodákem z Wisconsinu, který chodil dál a hrál za Badgers, než se vydal na dlouhou kariéru v národním fotbale. Liga.

Chlápek z Wisconsinu, který by mohl naverbovat wisconsinské děti, aby hrály wisconsinský fotbal na způsob Wisconsinu.

Ale nakonec se úplně stejné faktory, které z Leonharda udělaly perfektního kandidáta na převzetí fotbalového programu na Wisconsinské univerzitě, ukázaly jako ty samé faktory, které vedly McIntoshe k tomu, že místo toho předal program Luku Fickellovi místo Leonharda, který sestavil Záznam 4-3 jako dočasný hlavní trenér po Chrystově vyloučení.

"Tomuto programu jsem vděčil za to, že jsem provedl celostátní hledání, abych našel nejlepšího vůdce, který by tomuto programu zajistil dlouhodobý úspěch," řekl McIntosh v pondělí během úvodní akce, která byla z části tisková konference, z části demonstrace a z části oživení stanu. .

Ukázalo se, že to byl Fickell, který proměnil Cincinnati Bearcats v národní mocnost a první program mimo konference Power 5, který dosáhl playoff College Football.

To, že se Wisconsin ještě nekvalifikoval do play-off, je jedním z důvodů, proč McIntosh učinil poněkud šokující rozhodnutí vyhodit Chryst pět do své osmé sezóny, kdy vede svou alma mater.

Zatímco Chryst sestavil rekord 86-45, zdálo se, že Badgers zasáhli určitým způsobem klid. Bylo to deset let, co program vyhrál svůj poslední titul Big Ten. Pod Chryst vyhrál Wisconsin třikrát Big Ten West – 2016, '17 a '19 – ale pokaždé prohrál ve hře o mistrovství konference.

Zdálo se, že každá z těchto sezón se řídila podobným scénářem: Badgers se během nekonferenčního rozvrhu provalili obvyklou tabulkou ohromujících koláčků, než využili relativní měkkosti Západní divize ve srovnání s Východní divizí, ale proti špičce ligy přišli s prázdnou. týmů a finišovat na bowlingové hře mimo play-off.

Omluvy byly také vždy stejné, obvykle v duchu neschopnosti konkurovat náborové zdatnosti státu Ohio a zároveň předvádět obvyklé řeči o akademicích.

Wisconsin však již není programem, který za 31 let nezískal konferenční titul nebo neudělal výlet na Rose Bowl. Ve skutečnosti uplynulo téměř stejné množství času od doby, kdy Badgers v roce 1994 překonali sucho, takže je logické, že očekávání by nyní měla být výrazně vyšší, než pouhé vytvoření bowlingové hry, dokonce i takové s prestiží Rose Bowl, kde Wisconsin naposledy hrál po sezóně 2019 a prohrál s Oregonem.

Ukázalo se, že to byl vrchol Chrystova funkčního období.

Badgers šli během pandemické zkrácené sezóny 4 3-2020 a zatímco minulou sezónu skončili s úctyhodnou bilancí 9-4, vedli také 2-3 proti hodnoceným soupeřům včetně proher s Penn State, Notre Dame a Michigan.

Když Badgers v této sezóně zahájili hru Big Ten prohrou ve státě Ohio a ponižující domácí prohrou s Illinois, bylo McIntoshovi jasné, že nastal čas na změnu nejen v oblasti hlavního trenéra, ale i pro celkovou kulturu této země. program.

Zatímco vzorec Barryho Alvareze o budování dominantních předních linií s talentem ve státě a jejich použití k uvolnění pruhů pro silové běžce posunul Badgers na mapu, vysokoškolská hra se vyvíjela rychleji, než byl Wisconsin schopen držet krok.

To samozřejmě není žádné klepání na Leonharda, který nemůže být lepším příkladem toho, co pomohlo dostat Wisconsin do tohoto bodu. Je to vysoce uznávaný trenér, který v minulosti vyvolal zájem z mnoha programů a dokonce v minulé sezóně flirtoval s potenciálním skokem do National Football League, když vedl rozhovor na pozici defenzivního koordinátora Green Bay Packers.

Není pochyb o tom, že Fickell by si Leonarda rád nechal nablízku a lépe než kdokoli jiný rozumí tomu, čím právě prochází.

Ostatně, není to tak dávno, co se Fickell ocitl v úplně stejné situaci. Strávil devět let v trenérském štábu ve státě Ohio, kde hrál v obranné řadě čtyři sezóny, a v roce 2011 byl jmenován dočasným hlavním trenérem, když byl Jim Tressel suspendován a nakonec rezignoval.

Místo toho, aby najímali Fickella natrvalo, Buckeyovi přivedli Urbana Meyera. Fickell se rozhodl vrátit ke své předchozí roli obranného koordinátora a zůstal v této pozici další čtyři roky, než převzal nejvyšší funkci v Cincinnati.

Zda to pomůže přesvědčit Leonarda, aby zůstal, se teprve uvidí. Fickell řekl, že se tito dva setkali v neděli večer a měli „skvělý rozhovor“ a později tento týden si znovu promluví.

"Řekl jsem mu: 'Máš spoustu věcí k přemýšlení," řekl Fickell. „Musíte přijít na to, kde chcete být za pět let a kde chcete být za 10 let. … To vám pomůže zjistit, kde chcete být příští rok.“

"To není snadné." Je spousta věcí, které musíme všichni umět překonat. V některých ohledech je potřeba speciálního člověka, aby se přes spoustu těch věcí dostal.

„Měl jsem to těžké. Ale věřím, že to pro mě byla správná věc a způsob, jakým jsem to udělal a vyšel z toho a pomohlo mi to stát se tím, kým jsem.

"Ale moje cesta není vždy správná." Není to cesta pro všechny ostatní. Ale o to skutečně jde. Co máš na srdci a co na mysli?"