Málo paliva a vítězství, Cleveland Browns kulhá do cíle

Pokud jde o odehrání další prázdné sezóny, žádný tým NFL nemá více zkušeností než Cleveland Browns, kteří právě hrají další prázdnou sezónu.

Browns, kteří se ve své kontroverzní výměně za kontroverzního obránce Deshauna Watsona vrhli za ploty, dohrají sezónu ve známé pozici: sledovat play off z domova.

S bilancí 6-9 a dvěma nesmyslnými zápasy, které zbývají odehrát, Browns nyní vynechali play-off ve 27 z posledních 30 let, v 19 z posledních 20 let a v 10 z 11 let rodina Haslam ( Jimmy a Dee) vlastnili tým.

Je zřejmé, že letošní miss není náhoda.

Poslední místo Clevelandu zbývají v této sezóně dva zápasy: v neděli ve Washingtonu a 8. ledna v Pittsburghu.

Za předpokladu, že se to stane letos znovu, Browns skončí na posledním místě ve své divizi 16krát za 24 let od návratu do NFL v roce 1999.

To také není náhoda, protože Browns překonali své soupeře na celou sezónu pouze třikrát za posledních 30 let (2007, 2002 a 1994).

Browns v této sezóně nebudou schopni inkasovat ani svou vlastní neschopností, protože jejich letošní volba v prvním kole draftu a příští rok byli oba vyměněni do Houstonu výměnou za Watsona.

V historii Browns – nebo možná v historii NFL – nebyla žádná kontroverznější hráčská akvizice než ta mezi Clevelandem a Houstonem 18. března, která přivedla Watsona do Browns výměnou za šest výběrů v draftu, včetně tří výběrů v prvním kole. Browns podepsali s Watsonem pětiletou smlouvu na 230 milionů dolarů, garantovanou, i když věděli, že v nejlepším případě nezískají od Watsona pět celých sezón, protože se rýsovalo, a v té době, pozastavení na dobu neurčitou za porušení zásad osobního chování NFL.

Následné vyloučení na 11 zápasů udělené ligou téměř zaručovalo, že Watson, který se po přerušení vrátil, bude hrát poprvé za téměř dva roky, nebude schopen hrát dost, aby ovlivnil Browns. sezóna.

V tomto smyslu to byla ztracená sezóna pro Browns, kteří vyklouzli ze startovní brány, prohráli pět ze svých prvních sedmi zápasů a nikdy nebyli skutečným faktorem závodu AFC North. Cleveland byl bez Watsona 4-7 a od jeho návratu je to 2-2.

Zbývající dva zápasy Browns proti Washingtonu a Pittsburghu jsou dva vyhratelné zápasy na konci další sezóny, která nikam nevede. Ale ve skutečnosti jsou hry prokazatelně užitečné pro Cleveland, jako součást většího obrazu, s ohledem na sezónu 2023.

Zápasy ve Washingtonu a Pittsburghu budou pro Browns cenné také jako způsob, jak umožnit Watsonovi, aby ještě více zrezivěl ze svých dovedností, aby se ještě více seznámil se svými přijímači a dále usnadnil pracovní vztah v obou směrech mezi Hlavní trenér Watson a Browns a call caller Kevin Stefanski.

Hlavní trenér má za sebou náročnou jízdu sezónou 2022. Kombinace prohrávajících způsobů Browns a občas kuriózního volání Stefanskiho rozdmýchala plameny kontroverze a zažehla to, co se po každé neúspěšné sezóně stalo každoroční clevelandskou tradicí: intenzivní debaty fanoušků a talk show o tom, zda by měl být trenér vyhozen, a když.

Pouhé dva roky od jmenování trenérem roku NFL si bojovný Stefanski pravděpodobně zaslouží celou sezónu s Watsonem, aby viděli, co ti dva spolu dokážou vyprodukovat. Přes všechny kontroverze kolem Watsonovy minulosti, v současnosti, kdy dostává svou hru do tempa po téměř dvou letech nečinnosti, není nerozumné věřit, že by mohl být nejzdatnějším obráncem Clevelandu od konce 80. let Bernie Kosar nebo začátku 80. let. Brian Sipe.

Fanoušci Browns – cháska takové nesrovnatelné vášně a loajality, že když byli původní Browns přestěhováni do Baltimoru, NFL téměř okamžitě umístila jiný tým do Clevelandu – nemají jinou možnost, než dělat to, co vždy dělali poslední čtvrtletí roku. století:

Bojujte za neodměněnou trpělivost s nesrovnatelnou vášní.