Losers of the Rudy Gobert Bidding War mohli najít slušný plán B ve Španělsku

V této offseason NBA jsou jisté dvě věci. Zaprvé, dojde alespoň k částečnému přepracování stagnujícího týmu Utah Jazz, který ve své současné podobě jakoby došel. A za druhé, dojde k licitační válce o jejich centrum, Rudyho Goberta.

To neznamená, že se vymění Gobert. Zdá se pravděpodobné, že to někdo udělá, a jistě, pokud bude třeba rozvod mezi ním a Donovanem Mitchellem, konsensuální názor potvrzený všemi pozorovatelnými důkazy je, že Gobert bude ten, kdo půjde. Mitchell koneckonců je zvedák stropu týmu. Ale není to záruka.

Co je zárukou, že ostatní týmy budou chtít Goberta jako hráče. Buď ho dostane jen jeden z nich, nebo nikdo. V každém případě však ti, kteří prohrají nabídkovou válku, mohou chtít plán B.

Volná, ale dostatečně přesná definice Gobertovy hry by začala zmínkou o jeho naprosté velikosti. Obr ve sportu obrů, Gobert – právem – využívá svou největší přirozenou výhodu a využívá ji k tomu, aby se zaparkoval kolem koše na obou koncích. V útoku se pohybuje kolem koše, hledá loby, odhazování a (pokud hraje alespoň za Francii) nějaké chyty na tyči; pokud není kolem koše, nastavuje zástěnu a kutálí se k ní. A v obraně se většinou drží vzadu, vypne lak a ukotví zadní linii, kde je dobrý jako kdokoliv jiný.

V éře střídání, natahování velkých a vícepolohových obránců už existuje jen velmi málo dalších jako on. Ale jeden by se mohl najít mimo krabici, v Eurolize.

Walter „Edy“ Tavares od chvíle, kdy byl těsně před začátkem sezóny 2017-18 prominut Cleveland Cavaliers a ukončil dvouletou kariéru v NBA, která se vší pravděpodobností začala příliš brzy, strávil pět sezón ve Španělsku a EuroLeague s Realem Madrid. . Ve 35 zápasech této sezóny v přední evropské vnitrokontinentální soutěži měl průměr 10.9 bodu, 7.5 bodu a 1.7 bloku na zápas, který je v čele soutěže. Z pohledu pokročilých statistik to představovalo kolosální podíl na výhrách 5.4 a čisté hodnocení +28, což jsou čísla v souladu s jeho předchozími čtyřmi sezónami a také v jeho 75 zápasech v dosavadní sezóně 2021-22 ve všech soutěžích.

Přestože mu v zisku třetího ocenění Defenzivního hráče roku v EuroLeague v řadě zabránil o něco všestrannější Kyle Hines (sám je nyní trojnásobným vítězem), Tavares se nepochybně prosadil v Goberta soutěže. Totéž platí ve španělské domácí lize, ACB, kde jediný důvod, proč Tavares nezískal ekvivalent ceny DPOY, je ten, že nebyla udělena. Kdyby byl, byl by jeho.

Evropský basketbal se nevyznačuje stejným množstvím blokování střel a obranných her se zvýrazňujícími kotouči jako jeho americký protějšek, jednoduše proto, že NBA má tendenci spolykat nejlepší sportovce. Není náhoda, že téměř dostatek všech nejlepších blokařů střel v předních evropských soutěžích získalo pozornost NBA a obvykle alespoň jedna smlouva o NBA (nebo v případě typů Victora Wembanyamy, bude-li na to mít nárok). S ohledem na to je estetika toho, co Tavares dělá, možná ještě umocněna tím, jak výrazně se liší od svých nejbližších vrstevníků. Přesto, jak dokazují metriky, nejde jen o optiku, a i kdyby tomu tak bylo, jeho zřejmá odstrašující látka sama o sobě hovoří o tom, jak snadno vypadá jako obránce NBA.

Tavares s délkou 7'3 je stejně velký jako Gobert, ne-li větší, s rozpětím křídel 7'10, které výrazně přesahuje křídla ostatních monstra, jako je Joel Embiid. Podle toho si také hraje, přičemž každý popis a přídavné jméno Gobertova herního stylu použitého výše platí i pro Tavarese. Omezení jsou také stejná – Tavares nemá žádné útočné využití mimo jízdní pruh kromě obrazovky, potřebuje, aby mu bylo vše nastaveno, a jakkoli je jeho přítomnost defenzivní v nátěru, je nerad ho opustit a zneužitelný, když to udělá. Přesto mění záběry a mění hry v interiéru na úroveň, které v současnosti může konkurovat jen skutečně Wembanyama.

Porovnání stylu hry není totéž jako a úroveň srovnání her a říkat, že Tavares mohl dělat místo Goberta, by bylo šílenství. To, co dělá Goberta tak skvělým, je právě to, jak dobrý je v těch několika málo věcech, které dělá, v míře, kterou nikdo jiný nedokáže. Ale dnešní Tavares není tím syrovějším hráčem, jakým byl během svých předchozích dvou let NBA, a jako záložník v menší roli, kde by pravděpodobně vysoká míra faulů nebyla příliš velkým problémem, by mohl mít vliv.

Tavares, který vydělává přibližně 2 miliony dolarů ročně z Realu Madrid – čistý plat, spíše než hrubý – je jedním z lépe placených hráčů na kontinentu, což je úměrné tomu, že je jedním z nejlepších. Jeho dohoda však obsahuje klauzule o vyřazení z NBA, což by určitě neplatilo, kdyby v sobě nechoval nějakou touhu se tam jednoho dne potenciálně vrátit. Evoluce NBA s malými míčky viděla, že laťka hráčů s čistým lakem a oldschoolových center je nastavena výše, než kdy byla. Přesto Walter Tavares posledních několika let tuto laťku smazává. A pokud vám srovnání s Rudym Gobertem použitým jako narativní prostředek v tomto článku nevyhovuje, pamatujte, že Bismack Biyombo se s věkem také zlepšoval.