Los Angeles Lakers musí najít cestu ven z nepořádku Russella Westbrooka – i když to znamená, že ho posadí

Los Angeles Lakers se svým posledním krokem posunuli o krok blíže k odchodu z éry Russella Westbrooka.

Po akvizici rozehrávače Patricka Beverleyho při výměně tří hráčů s Utah Jazz zahrnujícím Talena Hortona-Tuckera a Stanleyho Johnsona, našli Lakers svou náhradu za Westbrooka.

Zatímco Lakers řekli všechny správné věci týkající se budoucnosti Westbrooka v klubu – LeBron James skutečně tweetoval že se nemůže dočkat, až Westbrook tuto sezónu „vypadne“ po výměně v Beverley – všichni víme, že to může skončit jedině Westbrookovým odchodem.

Podle Athletic Jovan Buhapokročilo to do bodu, kdy by se Lakers mohli uchýlit k sedícímu Westbrookovi – jako to udělali Houston Rockets s Johnem Wallem během sezóny 2021-22 – pokud nenajdou obchodního partnera.

„Po příchodu Beverleyho je pravděpodobnější, že Westbrook bude mimo aktivní soupisku do začátku tréninkového kempu, buď výměnou, nebo tím, že ho tým minulou sezónu poslal domů a la Rockets s Johnem Wallem, podle zdroje blízkého situaci. .,“ řekl Buha.

Tento potenciální pohyb lze vidět jedním ze dvou způsobů. Buď Lakers oprávněně zvažují myšlenku posadit Westbrooka, protože jde o sčítání odčítáním, nebo posazují Westbrooka jako způsob držení těla, aby přesvědčili týmy, že nejsou zoufalí s přesunem veteránského rozehrávače.

Ať tak či onak, Lakers jsou na tom lépe bez Westbrooka než s ním zařazeným do sestavy. Los Angeles bylo 11-10 s velkým triem pohromadě. Jinými slovy, s tímto typem procenta výher by byli devátým nejlepším týmem na Západě.

As Stephen Oh ze Sportsline projektů, byli by Lakers výrazně lepší bez Westbrooka v sestavě ve srovnání s ním. Ve skutečnosti má Los Angeles 76.1% šanci, že se do posezóny dostane bez Westbrooka, ve srovnání s 66.1% šancí, že to zvládne s často kritizovaným rozehrávačem v sestavě.

Vzhledem k myšlence výměny za Kyrieho Irvinga z Brooklyn Nets ze stolu je nejatraktivnější možností Lakers výměna za Mylese Turnera a Buddyho Hielda z Indiana Pacers. Tyto obchodní rozhovory však utichly kvůli odmítnutí Lakers při výběru v prvním kole draftu.

Jak poznamenal Zpráva Erica Pincuse z BleacherLakers mohou být ochotni zahrnout jednu volbu v prvním kole draftu, ale možná nebudou ochotni zahrnout dvě volby v prvním kole (2027 a 2029), aby uvolnili Westbrooka Pacers.

"Podle mnoha externích zdrojů se Indiana nechce rozloučit se svými zkušenými hráči bez významné kompenzace," řekl Pincus. Lakers by mohli být ochotni vzdát se prvního kola ve výměně Westbrooka, ale dva mohou být na dohodu příliš.

Vzhledem k tomu, že LeBron James oznámil prodloužení smlouvy – má hráčskou opci ve výši 50.4 milionu dolarů na sezónu 2024-25 – Lakers by měli udělat vše, co je v jejich silách, aby během příštích dvou nebo tří let bojovali a získali další titul. Jediný způsob, jak mají Lakers nějakou šanci v této sezóně bojovat, je nezahrnout Westbrooka do svých plánů.

Akvizice Westbrooku se zapíše do historie Lakers jako nejhorší obchod, jaký kdy franšíza udělala. Nejen, že super týmové trio Westbrook, James a Anthony Davis podkopalo, ale tým nebyl ani dost dobrý na to, aby se dostal do play-in turnaje jako jeden z 10 nejlepších týmů Západní konference. To je méně než dva roky od vítězství v šampionátu s jádrem Jamese a Davise obklopeného hráči první role v defenzivě.

Všichni víme, že s Westbrookem v týmu není chemie. I když je v rovnici nový hlavní trenér Darvin Ham, Westbrook se najednou nebude lépe propojovat s Davisem a Jamesem, i když jsou všichni tři po delší dobu zdraví.

Atraktivnější scénář vidí, že Lakers nakonec ustoupí a uzavřou dohodu pro Turnera a Hielda. Turner má končící smlouvu (18 milionů dolarů) a prokázal svou stálou přítomnost v centru, v minulé sezóně průměrně 12.9 bodu a 2.8 bloků na zápas. Mezitím je Hieldova smlouva uzavřena na sezónu 2023-24 a její průměr se pohybuje od 18.6 do 23.3 milionů dolarů (v závislosti na pobídkách).

S Hieldem a Turnerem v rovnici mají Lakers ve skutečnosti impozantní základní pětku, která je schopná konkurovat přinejmenším nejlepším týmům Západní konference. Lakers by to také umožnilo přesunout Thomase Bryanta a Austina Reavese na lavičku, role, pro které se lépe hodí.

Lakers mohou i nadále hrát tvrdě, protože nemají neochotu vzdát se extra výběru v prvním kole draftu. Los Angeles by se ale mělo soustředit na vítězství teď zatímco oni mají jednoho ze dvou nejlepších hráčů, kteří hrají hru, spíše než aby se zabývali draftovým kapitálem na konci dekády.

Pokud se Los Angeles konečně vrátí na svou vítěznou cestu – něco, co skutečně nezažili více než deset let – výběr v prvním kole nebude ani znepokojující, protože by byl později v kole.

Existuje jen jeden způsob, jak to udělat, a to zajistit, aby Westbrook nebyl v plánech Lakers pro sezónu 2022-23.