Los Angeles Lakers udělali obrovskou chybu tím, že neobchodovali s Russell Westbrook

Los Angeles Lakers vedou 0:3 a zdá se, že jsou ve srovnání s minulou sezónou předurčeni k podobnému osudu.

Po přistání v loterii s rekordem 33-49 v play off v minulé sezóně mohou být Lakers v této sezóně ve skutečnosti horší. A neskončí, dokud Los Angeles nevymění Russella Westbrooka.

Lakers měli příležitost uvolnit Westbrook v potenciálních dohodách s Indiana Pacers a Utah Jazz. Tým se však zdráhal rozdat dvě volby v prvním kole draftu (2027 a 2029) v jakékoli dohodě, která by zahrnovala rozchod s Westbrookem.

Výsledkem je naprosto ošklivý začátek sezóny, přičemž Westbrook se nyní zdá být ještě horší než v minulé sezóně.

Během prvních tří zápasů má Westbrook v průměru jen 10.3 bodu a 4.3 asistencí na zápas na hnilobných 28.9 procenta z pole a 8.3 procenta zpoza oblouku. Během jednoho roku od debutu v Lakers se Westbrook nejen zdá být skořápkou svého bývalého já, ale zdá se, že jeho agresivita a sebevědomí slábnou, čím déle zůstává v Los Angeles.

Poté, co Lakers prohráli zápas s Portland Trail Blazers – ve čtvrté čtvrtině vedli o osm bodů – byl Westbrook v centru ztraceného vedení Los Angeles. Nejen, že Lakers přehráli 16-7, jakmile byl Westbrook znovu nasazen na posledních pět minut hry, ale chyběli mu dva klíčoví skokani – včetně jednoho s 18 sekundami zbývajících na hodinách výstřelu a 30.4 sekundy zbývajících ve hře.

Lakers v tu chvíli náhodou vedli 102:101.

Dokonce i hlavní trenér Darvin Ham po zápase naznačil, že by si přál, aby to Westbrook prostě řídil, než aby se spokojil se skokanem.

"Jen jsem si přál, aby zaútočil na okraj," řekl Ham.

Stačí říct, Los Angeles ztracený hra kvůli Westbrooku.

Tento tým Lakers není skvělý. Nemají jediného skvělého střelce. Ve skutečnosti, kdyby Westbrook nebyl v rovnici, Los Angeles by pravděpodobně bojovalo o jedno z posledních míst v play off Západní konference. při nejlepším.

Ale i když je jasné, že Lakers mají mnoho problémů mimo Westbrook, je zcela jasné, že on je jejich největším problémem. Jeho hra týmu nepomáhá, jeho přítomnost rozhodně ne a jeho nedostatek odpovědnosti za své a týmové zápasy jednoduše vytváří toxické prostředí.

"Samozřejmě je tu určitý pocit naléhavosti," řekl Davis po tréninku v úterý přes Dave McMenamin z ESPN. "Nechceš si vykopat moc velkou díru." Ale musíme zůstat vyrovnaní. Nemůžeme se nechat chrastit nebo zneklidňovat a podobné věci. Stejně jako když vyhrajeme 12 v řadě. Nechceme se dostat příliš vysoko."

Lakers udělali velkou chybu, když získali Westbrook. To se ví už docela dlouho. Ale ještě větší chybou bylo umožnit, aby tato éra Westbrooka pokračovala dlouho po datu vypršení platnosti. Už na začátku minulé sezóny jsme věděli, že to byla katastrofa. Proč Lakers dovolují pokračovat v sezóně 2022-23?

Z jakéhokoli důvodu se generální manažer Rob Pelinka rozhodl hrát tvrdě, pokud jde o výběr Los Angeles v prvním kole draftu na konci dekády. Tady je problém – Lakers se snaží vyhrát teď.

Tato franšíza nikdy nebyla o hromadění vybraných návrhů a budování prostřednictvím návrhu. Los Angeles bylo vždy týmem, který se buduje prostřednictvím volné agentury a přitahuje velké zavedené hvězdy. Příklad? Lakers mají na svém seznamu LeBron James – získaný prostřednictvím bezplatné agentury – a Anthony Davis – získaný prostřednictvím obchodu.

Během první sezóny, kdy se James a Davis spojili, dodali franšíze první titul za deset let. To byl tým, který doháněl Jamese a Davise k smrti a přitom se spoléhal na skoupou obranu a slušnou střelbu za 3 body k vítězství.

Není to složitý vzorec. Lakers nepotřebují třetí hvězdu, což si představovali, když získali Westbrook. Potřebují zkrátka správné hráče.

Westbrook není správný hráč. Nicméně výměna Westbrooka za Jazz pro hráče jako Mike Conley a Rudy Gay je rozhodně lepší než to, co právě nyní představují Lakers.

Kdyby Lakers rozdali Westbrook s Pacers za Mylese Turnera a Buddyho Hielda, díváme se na tým 2-1 ve třech zápasech. Díváme se také na tým, který by byl v přeplněné Západní konferenci slušnou hrozbou pro play off.

Místo toho jsou Lakers předurčeni utrpět více těchto typů ztrát, protože morálka nadále klesá s každým dalším dnem, kdy je Westbrook na soupisce.

Franšíza plýtvá tím, co zbylo z Jamesovy kariéry, a tím, co zbylo z Davisovy nejlepší kariéry, hromaděním svých výběrů z draftu.

Zbavte se Westbrooka, vyložte výběr z draftu a obklopte Jamese a Davise kompetentním obsazením, které jim dává šanci na souboj.

Je toho dost — je čas vyměnit Westbrook.