Los Angeles Lakers konečně osvobodí Russella Westbrooka, získá D'Angelo Russell ve 3-týmovém obchodu

Los Angeles Lakers konečně uzavřeli výměnu, která by měla tento tým zvednout zpět do boje o play off.

Jak uvádí Adrian Wojnarowski z ESPNLakers konečně vyhazují hodně pomlouvaného Russella Westbrooka a chráněnou nejlepší čtyřku draftu NBA 2027 do Utah Jazz výměnou za Minnesota Timberwolves D'Angelo Russell, Malik Beasley a Jarred Vanderbilt. Málo využívaní velcí muži z Lakers, Damian Jones a Juan Toscano-Anderson bude také obchodováno na Jazz, zatímco Nickeil Alexander-Walker půjde na Timberwolves.

Pro Lakers je to vítězství v mnoha ohledech. Generální manažer Rob Pelinka, kterého mnozí, včetně mě, kritizovali za neochotu připojovat extra výběr v prvním kole draftu v jakýchkoliv možných obchodech – nejenže dokázal uzavřít dohodu, aniž by zahrnul druhou volbu v prvním kole, ale vyměnil Westbrooka a získal bývalého All-Star strážce v Russellu – který se vrátí do Lakers – a klíčové hráče v Beasleym a Vanderbiltovi.

K výměně došlo několik hodin poté, co LeBron James překonal historický bodový rekord v historii NBA, což se stalo, když Lakers (25-30) podlehli Oklahoma City Thunder (26-28), 133-130. Ztráta byla pozoruhodná, protože Los Angeles přímo soutěží s Oklahoma City o jedno z play-in míst v Západní konferenci.

Prohrou Lakers klesli o dva zápasy za Jazzem o konečné místo v play-in turnaji a o čtyři zápasy za Dallas Mavericks o šesté místo v Západní konferenci.

Přichází také dny poté, co Lakers neuspěli ve snaze o výměnu s Kyriem Irvingem. James přednesl výmluvné komentáře po neúspěchu franšízy při obchodování za svého bývalého spoluhráče z Cleveland Cavaliers.

Od výměny Westbrooku před začátkem sezóny 2021-22 prošly Lakers těžké časy. Nejen, že minulou sezónu vynechali play-off s bilancí 34-48, ale byli v tempu, aby dokázali totéž v této sezóně s bilancí 37-45.

Los Angeles má nyní vylepšenou výchozí zadní plochu s Russellem — který v této sezóně dává průměr 17.7 bodu na zápas — a Patrickem Beverleym nebo Beasleym jako začínajícím střelcem. Když zkombinujeme nedávnou obchodní akvizici Rui Hachimura, Anthony a James, není důvod, proč by Lakers neměli být jedním z osmi nejlepších týmů Západní konference.

A co je nejdůležitější, Lakers se konečně mohou posunout od pravděpodobně nejhoršího kroku v historii franšízy, když získali Westbrook.

Los Angeles vyhrálo titul NBA před více než dvěma lety s párem James/Davis, ale připadá mi to jako před deseti lety. Lakers měli dokonalou konstrukci role hráčů obklopujících duo Jamese a Davise, kteří se soustředili na rotační jednotky, které dokázaly hrát obranu a přitom zabíjet občasné trojky.

Konstrukce modelu, která je dovedla k šampionátu – a pravděpodobně by je dovedla do hlubokého play-off, kdyby James a Davis neutrpěli zranění během sezóny 2020-21 – zmizela, jakmile klíčové kusy jako Kyle Kuzma, Montrezl Harrell a Kentavious Caldwell. -Pope byl vyměněn do Washington Wizards za Westbrooka.

Po mnoha obchodních zvěstech kolem Lakers za poslední rok, které se týkaly jména Westbrooka, se tento obchod zdá být pro Los Angeles velkým vítězstvím.

Russell – bývalá 2. pozice Lakers v draftu NBA 2015 – dělá má své chyby, protože není dobrý obránce. Timberwolves ve skutečnosti překonali o 1.3 bodu na 100 míčů s ním na parketu a soupeře překonali o 4.1 bodu na 100 míčů, když nebyl na hřišti.

Nebude se však o něj silně opírat v defenzivě a bude se od něj očekávat, že bude manipulovat s míčem, když James nebude na podlaze. Vzhledem k tomu, že je ve smluvním roce a již dříve ukázal svůj strop – 21.1 bodů a 7.0 asistencí na zápas během své All-Star kampaně v letech 2018-19 – neměl by mít velký problém zapadnout mezi Jamese a Davise.

Mezitím je Beasley ofenzivní svíčkou se zkušenostmi z play off a Vanderbilt je jedním z více podceňovaných obránců v lize. s Lakers na 28. místě v počtu povolených bodů na zápas a 21. místo v hodnocení obrany, Vanderbilt poskytne Los Angeles vnitřní defenzivní přítomnost, kterou v této sezóně postrádali.

Poslední rok a půl se nad Lakers vznášelo temné šero.

Poprvé od sezóny 2020-21 se zdá, že tomu tak již není.