Long Covid stojí pacienty v průměru 9,000 XNUMX dolarů ročně na léčebných výdajích

Long Covid do dnešního dne zasáhl až 23 milionů Američanů – a je nachystáno, že bude mít finanční dopad, který bude konkurovat nebo předčí Velkou recesi. Podle jednoho odhadu bude chronická nemoc stát americkou ekonomiku 3.7 bilionu dolarů, přičemž dodatečné náklady na zdravotní péči představují 528 miliard dolarů.

Náklady na domácnost a na celostátní úrovni je těžké vyčíslit, protože nemoc – známá také jako dlouhodobý Covid, post-Covid nebo postakutní Covid syndrom – je tak nová. Každý, kdo se v minulosti nakazil Covid-19, je vnímavý, bez ohledu na faktory, jako je věk, zdravotní stav nebo stav vakcíny.

Příznaky, které se počítají ve stovkách, se mohou pohybovat od mírných až po závažné a mohou přetrvávat měsíce nebo dokonce roky.

David Cutler, ekonom z Harvardské univerzity, který předpokládal ekonomické náklady dlouhého Covidu ve výši 3.7 bilionu dolarů, odhady individuální náklady na léčbu nemoci v průměru dosahují přibližně 9,000 3,700 USD ročně. Typické náklady se však mohou pohybovat od zhruba 14,000 XNUMX USD až po téměř XNUMX XNUMX USD, řekl Cutler.

Náklady mohou být mnohem vyšší v závislosti na závažnosti onemocnění. A protože symptomy často ovlivňují schopnost člověka pracovat, někdo, kdo trpí dlouhodobým onemocněním Covid, nemusí být schopen opřít se o pravidelnou výplatu – nebo o zdravotní pojištění sponzorované zaměstnavatelem – aby pomohl pokrýt tyto lékařské účty.

Cutlerův finanční odhad vychází z předchozího výzkum do léčby myalgické encefalomyelitidy, stavu známého také jako syndrom chronické únavy nebo ME/CFS.

Dr. Greg Vanichkachorn, lékařský ředitel rehabilitačního programu Covid Activity kliniky Mayo, řekl, že tyto odhady jsou v současnosti nejlepší aproximací, protože léčba a hodnocení dlouhodobého Covid jsou podobné těm u ME/CFS. Tady je žádný lék nebo schválená léčba pro ME/CFS; stejně jako u dlouhého Covidu se symptomy pacientů pouze léčí nebo zvládají.

"Myslím, že je důležité poznamenat, že jde opět o odhad," řekl Vanichkachorn. "Jak se objeví nová léčebná opatření, věci by mohly být dražší nebo doufejme dostupnější."

"To je povaha slova 'dlouhá cesta' - může to být na chvíli otevřená krabička nákladů," řekl Vanichkachorn.

Získání oficiální dlouhé diagnózy Covid může být náročné, což může zhoršit počáteční výdaje.

Postižený může podstoupit řadu testů, aby se vyloučila například jiná onemocnění. Nebo mohou lékaři poslat pacienty k léčbě specialisty, pokud nejsou obeznámeni s dlouhým Covidem nebo nejsou ochotni se o něm bavit jako o možnosti.

Lékaři obvykle léčí infekční onemocnění tak, že identifikují invazivní organismus a napadnou ho. Ale to se s dlouhým Covidem neděje.

Místo toho lékaři léčí symptomy nemoci, ne nemoc samotnou, řekl Dr. Jeff Parsonnet, lékař infekčních nemocí, který založil kliniku pro postakutní covidový syndrom v Dartmouth Hitchcock Medical Center.

Některé z nejběžnějších dlouhodobých příznaků COVID zahrnují únavu, nevolnost po námaze, chronickou bolest, kognitivní dysfunkci (také známou jako „mozková mlha“), neurologický třes, deprese, úzkost a srdeční nebo plicní poškození, podle na americké ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb. Long Covid může také způsobit další chronické stavy, jako je diabetes, myalgická encefalomyelitida nebo chronický únavový syndrom a srdeční onemocnění, uvedla HHS.

Léčba je spíše o zvládání symptomů: Pokud pacient pociťuje únavu, lékaři mohou doporučit fyzikální terapii; pokud bolest, pak léky proti bolesti; pokud mozková mlha, možná řeč nebo pracovní terapie; pokud deprese nebo nespavost, možná studie spánku, poradenství nebo psychiatrické vyšetření.

"Skutečným problémem při léčbě pacientů s dlouhým Covidem je, že nevíme, co to způsobuje," řekl Parsonnet. "Lidé zkoušejí nejrůznější způsoby léčby, ale v tuto chvíli jsou to jen dohady."

"Nic neléčí, ale pomáhají lidem lépe se vyrovnat," řekl a popsal léčbu jako "intenzivní a nákladnou."

Zdravotní pojištění může pokrýt některé nebo většinu výdajů spojených s diagnózou a léčbou – tedy pro ty, kteří ji mají.

Takto to vypadá u tří pacientů s dlouhým Covidem:

Rosa Santana, 56, je samostatně výdělečně činná instruktorka jógy na jihu Floridy. Nemá zdravotní pojištění, a tak si nemůže dovolit navštěvovat specialisty, přestože má pocit, že od nákazy Covidem v květnu 2020 „žije v jiném těle“.

„Pokaždé, když někam jdu, vím, že to bude 300 nebo 400 dolarů, a [zajímalo by mě]: ,Udělám si nájem?',“ řekla Santana o návštěvách lékaře.

Jóga pro ni bývala formou zdravotní péče. Nyní nenabízí úlevu jako dříve; stoj na hlavě může způsobit bušení srdce a závratě ještě několik dní poté.

Long Covid ovlivnil schopnost Santany pracovat a její tok příjmů, aby pokryl veškeré účty za lékařskou péči. Předtím byla jako „zajíček Energizer“; nyní si naplánuje dvě soukromé lekce jógy s klienty a je „čas na odpočinek,“ řekla.

Donna Pohl dosáhla ročního limitu svého pojistného plánu – asi 3,500 XNUMX dolarů – po pouhé jedné infuzi běžná variabilní imunodeficiencenebo CVID.

Pohl, 56, byla zdravá před vážným případem Covid, pro který byla hospitalizována na podzim 2021. Nyní ji CVID – komplikace vyplývající z dlouhého Covidu – vystavuje zvýšenému riziku infekcí. Bez pojištění by Pohl zaplatil více než 10,000 XNUMX dolarů za každou infuzi; potřebuje je měsíčně.  

Pohl, který žije v Bettendorfu v Iowě, má seznam 10 lékařů, včetně lékaře primární péče a devíti specialistů.

Na začátku roku 2022 jí byla diagnostikována Syndrom aktivace žírných buněk, onemocnění, které způsobuje závažné alergické reakce. Třikrát za rok měla zápal plic. Pohl často padá kvůli „neuropatii“, což je typ poškození nervů; při nedávném pádu si přetrhla vaz na levé ruce a potřebuje operaci k jeho opravě.  

"Je mi rok pryč a stále dostávám nové příznaky," řekla.

Pohl, zdravotnická sestra v nemocnici, se považuje za šťastnou v jednom smyslu: Nemůže teď pracovat na vyčerpávajících směnách na pohotovosti, ale nemocnice zachovala její práci (a její zaměstnavatelem sponzorované zdravotní pojištění) nedotčené.

Bez pojistného krytí by náklady na 156 zdravotních nároků Pohla do října letošního roku činily více než 114,000 XNUMX dolarů, ukazují záznamy.

Stejně jako mnoho lidí, kteří trpí dlouhodobým onemocněním Covid, i Pohl hledá úlevu od ochromujících příznaků, kdekoli je k dispozici.

To znamená, že platí v průměru asi 300 až 400 dolarů měsíčně za mnoho doplňků a terapií, které nejsou hrazeny pojištěním: chiropraktickou práci, výživové konzultace a hyperbarický kyslík, což je "zdaleka" nejlepší léčba, řekla.

Žije z 60 % svého předchozího příjmu z dlouhodobého pojištění pro případ invalidity, které bude v nejlepším případě trvat až do začátku roku 2024.

Sam Norpel (48) přišla v červnu o práci. Oslabující symptomy – včetně nepředvídatelných záchvatů zlomené řeči, kognitivních problémů, chronické únavy a těžkých migrén s prodlouženým časem u obrazovky – znemožnily bývalému manažerovi elektronického obchodu pokračovat v práci.

Norpel, která žije mimo Philadelphii, dokázala vyjednat, že jí zaměstnavatel zaplatí prémie COBRA na rok, aby si mohla ponechat své zaměstnavatelem sponzorované zdravotní pojištění.

I se zdravotním plánem rodina zaplatila zhruba 4,000 XNUMX dolarů z kapsy, aby dosáhla roční odpočitatelné položky plánu. Norpelin manžel, který byl bez práce, aby se mohl starat o jejich děti, se plánuje vrátit do pracovního procesu částečně proto, aby nepřišel o zdravotní pojištění na pracovišti.

Po Covidu je téměř 250 klinikách v USA, podle údajů Survivor Corps ze začátku listopadu. (Poskytovatel s více klinikami se započítává pouze jednou.) Seznam se neustále rozrůstá: V lednu jich bylo 178.

I tak, Podle amerického ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb mohou raketově rostoucí poptávka po specialistech na dlouhodobou léčbu Covidu strávit až rok čekáním na schůzku.

Norpel oslovil Mayo Clinic v dubnu, ale další dostupná konzultace byla asi o čtyři měsíce později, v srpnu.

Další překážka: Musela si také zaplatit cestu, aby se tam dostala — hotelový pokoj na týden a zpáteční letenku z Pensylvánie do Minnesoty. Na kontrolu u neurologa se také nemůže dostat až do února příštího roku.

„Teď je nás tolik, že to trvá měsíce, než navštívíme odborníky,“ řekla o dlouhodobých pacientech s Covidem.

Při léčbě je však důležitý čas. Včasná intervence - obecně méně než čtyři měsíce od infekce - přinesla pacientům lepší výsledky, řekl Vanichkachorn.

"Navzdory všemu zmaru a temnotě tam venku se lidé skutečně zlepšují," řekl.

Pacienti na jeho klinice se obvykle vrátí ke své normální výchozí funkci čtyři až šest měsíců po zahájení léčby, vysvětlil.

Čas o samotě obecně nevyléčí dlouhé příznaky Covid; často vyžaduje určitou formu rehabilitace. Měsíce nízké aktivity mohou vést k vážné fyzické dekondici a zhoršit nevolnost pacientů. Fyzická a pracovní rehabilitace pomáhá posilovat svaly a pomáhá pacientům přeformulovat jejich každodenní život, když se zotavují, řekl Vanichkachorn.

"Lidé jsou opravdu nemocní z toho, že jsou nemocní," řekl. "Snaží se prosadit příliš tvrdě." "Je opravdu těžké říkat lidem, že musíme jet pomaleji, a to je jediný způsob, jak vás můžeme zlepšit tak rychle, jak můžete."

Zpoždění léčby může mít také širší finanční dopady. Pacientům je častěji odepřena finanční pomoc z invalidního pojištění bez diagnózy a potvrzení od specialistů, uvedla HHS. Mohou také čelit větším problémům s požadavky na ubytování na pracovišti.

Navzdory pomalému pokroku zůstávají pacienti a lékaři optimističtí. Americká vláda má více než 72 aktivních dlouhé výzkumné programy Covid na místě, podle HHS. Jedna z nich, iniciativa RECOVER, vedená National Institutes of Health, má na klinických pracovištích zapsaných asi 7,000 2 pacientů. Inovativní podpora CDC pro pacienty s infekcemi SARS-CoV-6,000 (nebo INSPIRE) zahrnuje až XNUMX XNUMX dospělých.

„Rozsah dlouhodobé nemocnosti Covid a šíře jeho klinických projevů představují bezprecedentní, ale ne nepřekonatelnou výzvu,“ uvádí HHS' Národní akční plán výzkumu Long COVID.

Výzkum je stále v rané fázi, řekl Vanichkachorn.

"Za dva měsíce můžeme mít zcela nový léčebný režim a lidé se mohou náhle zlepšit," řekl.