Nakupování naživo je stále žhavé, protože ocenění se více než zdvojnásobilo na 3.7 miliardy dolarů

Grant LaFontaine se sběratelství věnuje od svých sedmi let, kdy začal prodávat karty Pokémonů na eBay. Ve svých dvaceti se se svým přítelem Loganem Headem dostal k hledání a prodeji skvělých tenisek. Měl však pocit, že online rozhraní na eBay a dalších stránkách jsou neohrabaná a nudná a chybí bezpečnostní funkce.

V roce 2019 opustil svou práci na Facebooku a založil Whatnot with Head v naději, že nabídne sběratelům možnost kupovat a prodávat baseballové karty, vzácné hračky, komiksy a další kýžené předměty v živém, interaktivním online prostředí, kde si mohou s každým z nich povídat. ostatní a získávají nové položky do svých sbírek.

„Měli jsme hypotézu, že na trh vstupuje nová generace sběratelů,“ řekl LaFontaine, 34 let, generální ředitel společnosti Whatnot. "A my jsme si mysleli, že tato generace, která vyrostla na iPhonu, nebude spokojená se stávajícími přehrávači, protože mnoho z nich se nevyvinulo."

Tříletá společnost rychle rostla a právě získala dalších 260 milionů dolarů v kole série D vedeném CapitalG (investiční odnož společnosti Alphabet) a DST Global s účastí Andreesen Horowitz, YC Continuity a Bond. To přináší jeho ocenění na 3.7 miliardy dolarů, více než dvojnásobek oproti 1.5 miliardy dolarů, na které byl oceněn v loňském roce. Toto kolo trvalo pouhých sedm dní, než se sešlo, a to navzdory centrálnímu trhu a poklesu financování rizikového kapitálu.

„Růst zde je téměř ve třídě sám o sobě. Existují rychle rostoucí společnosti a pak Whatnot,“ řekla Laela Sturdy, generální partnerka CapitalG. "Mají také silný a odolný obchodní model, který jim dává dobrou pozici."

Společnost se stala největším americkým startupem zaměřeným na nakupování v přímém přenosu, což je termín používaný k popisu moderního pojetí vysílání ve stylu QVC, ve kterém prodejce předvádí položky, které jsou k dispozici ke koupi živému online publiku. Tento formát v posledních letech v Číně explodoval na popularitě. Spousta startupů jako Whatnot, ShopShops a TalkShopLive, stejně jako tech giganti jako Amazon a Facebook, nyní nalévají zdroje do testování, zda mezi americkými nakupujícími existuje chuť k jídlu.

LaFontaine řekl, že neměl o čínském fenoménu ani ponětí, když začali podnikat. Když s Headem zvyšovali semeno a investoři se jich na to začali ptát, jen přikývl – pak šel domů a udělal si domácí úkol.

Společnost, která začínala jako problematické tržiště s hračkami Funko Pop a musela se dočasně přestěhovat do Phoenixu, protože nemohla získat žádné peníze, nyní nabízí přímé přenosy nákupů ve více než 70 kategoriích, včetně tenisek, hodinek, vintage módy a vzácných mince. Průměrný živý přenos trvá dvě až tři hodiny, někteří prodejci za tu dobu přesunou tisíce produktů.

„Myslím, že nakupování v přímém přenosu je nejblíže osobnímu maloobchodnímu zážitku,“ řekl LaFontaine. „Ve skutečnosti můžete s někým mluvit, můžete vidět předměty takové, jaké jsou. Je to zábavnější.”

Whatnot byl v posledních dvou letech nejrychleji rostoucím trhem v zemi Seznam Marketplace 100 sestavil Andreesen Horowitz. V loňském roce vzrostly tržby více než 20krát. I když společnost nezveřejnila finanční údaje, uvedla, že sníží tržby o 8 % a není zisková.

Podle Sturdyho se mu podařilo přilákat oddanou komunitu kupujících a prodejců, kteří na platformě tráví čas i peníze.

„Údaje se blíží úrovním zapojení sociálních médií, pokud jde o množství času stráveného na platformě a každodenní aktivní používání,“ řekla. "Zároveň má velmi silné obchodní metriky, pokud jde o konverzi na nákup a opakovaný nákup."

Ve snaze posílit důvěru a bezpečnost na platformě musí jednotlivci před prodejem na Whatnot vyplnit rozsáhlou aplikaci. Společnost ráda vidí lidi, kteří mají předchozí zkušenosti, například vlastní obchod s komiksy nebo jsou známým ovlivňovačem sociálních médií v tomto prostoru. Požaduje také informace o tom, odkud prodejce získává své zásoby. Whatnot schvaluje asi 30 % žádostí, uvedl LaFontaine, přičemž noví prodejci absolvují školení, než budou moci spustit web. Jeho prodejci sahají od fandů po profesionály, přičemž největší oblečení na platformě obsluhuje 20 až 30 lidí.

Whatnot, podobně jako eBay, začal u sběratelských předmětů, ale vidí prostor pro všechny druhy zboží s plány expandovat do elektroniky a vína, piva a likéru. Chce také vytvořit další funkce, díky nimž bude aplikace více sociální. Nedávno zavedl například přímé zprávy. A zatímco jiné společnosti propouštějí nebo zavádějí zmrazení náboru, do konce roku plánuje najmout dalších zhruba 100 zaměstnanců, čímž počet zaměstnanců přesáhne 300.

LaFontaine většinu dní pracuje mimo svou domácí kancelář v Los Angeles, kde za ním knihovnu zdobí hračky Funko Pop a další ceněné sběratelské předměty. Kancelář, jen 15 minut chůze od jeho domu, je stále zcela odlehlá.