LIV Golf, podporovaný Saúdy a Trumpem, vidí ve své budoucnosti franšízy

BEDMINSTER, NJ – LIV Golf jsou jen tři turnaje, ale začínající liga podporovaná Saúdskou Arábií už přemýšlí o své budoucnosti.

V rozhovoru pro CNBC prezident LIV Golf Investments a COO Atul Khosla řekl, že budoucnost LIV Golf jsou týmy a vytváření franšíz, které lze jednoho dne prodat. Organizace pořádá akci tento víkend, počínaje pátkem, ve jmenovitém golfovém klubu bývalého prezidenta Donalda Trumpa.

"Budujeme 12 týmů s franšízovými hodnotami, stejně jako u každého jiného sportu, od kterého očekáváme, že bude mít ocenění, které bude prodáno," řekl. "V golfu se stanou všechny ty věci, které se stanou v každém jiném sportu."

Khosla říká, že společnost došla na základě svých prvních dvou turnajů v Londýně a Portlandu v Oregonu k závěru, že fanoušci milují golf jako týmový sport. Říká, že prodeje týmového zboží se vyprodaly první den během turnajů. "Týmový koncept opravdu rezonuje s našimi fanoušky," řekl.

Nová golfová liga je financována soukromým investičním fondem Saúdské Arábie. Královský fond se zaměřil na sportovní sektor jako další investiční kousek ve svém portfoliu a investoval do LIV Golf hlášené 2 miliardy dolarů.

Čtěte více: Eric Trump dráždí tátův potenciální běh v roce 2024 s golfovým bagem na akci Saudi Tour

LIV utrácí nejvyšší dolar, aby přilákal golfové profesionály z PGA Tour, nabízí kapitál v lize, štědré ceny a garantované peníze. Dosud podepsala velké hráče jako Phil Mickelson, Dustin Johnson a Bryson DeChambeau. Odtáhli také špičkového golfového komentátora Davida Fehertyho z Golf Channel a údajně měli v úmyslu přivést Charlese Barkleyho z TNT. (Barkley řekl The New York Post, že se rozhodl zůstat u Turner Sports a nevstoupit do LIV, podle zprávy zveřejněné v pátek.)

"Máme delší dráhu," řekl Khosla. "Ale náš investor rozhodně chce vidět návratnost na konci dne."

Saúdská podpora však pro LIV vyvolala určitou kontroverzi. Rodinní příslušníci těch, kteří zahynuli při teroristických útocích 11. září 2001, protestují proti lize. Patnáct z 19 únosců toho dne pocházelo ze Saúdské Arábie a Usáma bin Ládin, strůjce útoků, se v zemi narodil. Američtí představitelé dospěli k závěru, že saúdští státní příslušníci pomáhali financovat teroristickou skupinu al-Káida, ačkoli vyšetřování nezjistilo, že by saúdští úředníci byli spoluúčasti na útocích.

Trump ve čtvrtek hájil pořádání akce a nepravdivě to tvrdil "nikdo se nedostal na dno 9. září."

Skupina Spravedlnost z 9. září protestovala poblíž Trumpova kurzu, což je méně než 11 mil od místa Ground Zero na dolním Manhattanu.

"Vidět bývalého prezidenta předstírat, že neví, co Saúdové udělali, nebo říkat, že neví o příběhu 9. září, to je ta nejhorší forma." Je to ten nejhorší pocit, jaký můžete mít,“ řekl CNBC prezident skupiny Brett Eagleson. Bylo mu 11, když přišel o otce, když se Twin Towers zhroutila poté, co do nich únosci narazili dopravními letadly.

Senátor Richard Blumenthal, D-Conn., se postavil na stranu demonstrantů. "Podporuji snahu rodin z 9. září o spravedlnost a jsem odhodlán volat Saúdskou Arábii k odpovědnosti za její činy," uvedl v pátečním prohlášení.

Khosla také bránil LIV. Řekl, že liga není jediná, která má vazby na Saúdskou Arábii. „Dnes je asi 23 partnerů PGA Tour, kteří mají vazby na multimiliardový byznys v Saúdské Arábii. Neříkám, že PGA Tour nemá sponzory,“ řekl.

"Je to vzájemně propojená globální ekonomika, takže jen proto, že parta golfistů vzala trochu peněz, si prostě nemyslím, že byste se museli všichni namáhat," dodal.