Ať se vám to líbí nebo ne, na americké nábřeží přicházejí nové jaderné reaktory

Během příštího desetiletí přinese kombinace strategických, ekonomických a ekologických zájmů na nábřeží moderní jaderné reaktory čtvrté generace. Americké přístavy a provozovatelé lodí, kteří dnes začnou připravovat nábřeží USA na jadernou energii – budují vycvičenou pracovní sílu připravenou na jadernou energii a zavádějí operační protokoly pro jaderná plavidla a podpůrnou infrastrukturu – budou mít obrovské konkurenční výhody.

Dnes se nové návrhy modulárních jaderných reaktorů vyvíjejí nad rámec velkých tisícmegawattových „modulárních“ tlakových nebo varných reaktorů používaných v současných amerických jaderných elektrárnách, které nabízejí menší, škálovatelné možnosti velikosti a bezpečnosti. Rozdíl je markantní – v Georgii se Vogtle Electric Generating Plant připravuje uvedení dvou velkých nových reaktorů do provozu a stane se masivním čtyřreaktorovým regionálním výrobním centrem o výkonu 5000 megawattů, zatímco spuštění modulárního reaktoru NuScale Power nabízí srovnatelně půllitrovou sadu čtyřreaktorových modulů schopných generovat až 308 megawattů.

Myšlenka, že malý, škálovatelnýGenerace IVJaderné reaktory mohou nabídnout méně rizikové konstrukce reaktorů v zařízeních s mnohem menším půdorysem, což podnítilo rozsáhlé investice do nové technologie modulárních reaktorů.

Je jen otázkou času, než se tyto nové konstrukce reaktorů vyvinou do stavu, kdy budou „připravené pro námořní plavbu“ a budou schopny uspokojit budoucí potřeby výroby elektřiny na nábřeží USA jak na souši, tak na vodě.

Americká armáda může být velkým hnacím motorem námořních jaderných technologií

Největší americký lodní operátor, americké námořnictvo, již přináší více jaderné energie na nábřeží. Jaderné reaktory námořnictva pohánějí americkou flotilu 68 ponorek s jaderným pohonem a jedenácti letadlových lodí. Služba je zaneprázdněna modernizací a dává vše, co naznačuje, že počet jaderných reaktorů v námořní službě poroste. A přesto, i když námořnictvo dělá skvělé věci, dokáže toho s jadernou energií víc.

Pozemní válečná komunita námořnictva – námořníci, kteří provozují křižníky a torpédoborce s konvenčním palivem – mohou také potřebovat jadernou energii. Bojovníci námořnictva mají neukojitelnou touhu po wattech navíc – nové techniky elektromagnetického boje, lasery a moderní senzory potřebují totéž – energii. Ve spojení s logistickými obavami o dlouhodobou schopnost námořnictva dodávat flotile konvenční paliva na bázi petrochemie, jaderná energie nabízí námořnictvu životaschopnou a strategicky rozumnou alternativu.

V americkém námořnictvu konvenční moudrost z dob studené války odmítá použití jaderné energie u pozemních bojovníků buď jako příliš nebezpečné, nebo příliš drahé – a dále přepravované těžko dostupnými a těžko udržitelnými specialisty, což nabízí méně možností propagace. důstojníci pozemního boje, kteří nemají jadernou certifikaci.

Mimo letadlové lodě Amerika zrušila jaderné bojové letouny na povrchu v roce 1999, kdy si snížení nákladů po studené válce vynutilo poslední aktivní americký pozemní bojový letoun s jaderným pohonem, USS postavený v Newport News. Jižní Karolína (CGN-37), mimo provoz. Komunita povrchových válek, která byla ráda, že se zbavila nákladných, časově náročných a na bezpečnost zaměřených omezení jaderné byrokracie námořnictva, se nikdy neohlížela zpět.

Ale dnes, přesně 68 let po prvním americkém jaderném plavidle, USS Nautilus (SSN 571), signalizované „probíhá s jadernou energií“, je atomová energie příliš důležitá na to, aby ji konvenční povrchové námořnictvo ignorovalo. Nová technologie reaktorů spojená s úsilím námořního průmyslu o přijetí jednoho z několika nedokonalých „alternativních“ paliv s nižšími emisemi vnáší nový život do myšlenky přinést jadernou energii na hladinové lodě všech typů.

Může být ziskové, aby se povrchová komunita amerického námořnictva zakousla do kulky a postavila se do čela tohoto vývoje.

Nová jaderná technologie čelí těžké bitvě

Ale přimět námořnictvo, aby přijalo širší využití jaderné energie, bude obtížné. Námořnictvo, které je stále organizováno podle linií studené války a zmítané dlouhotrvajícími rivalitami v rámci služeb, – pokud postrádá dynamického vůdce podobného Rickoverovi schopného vynutit si velké změny – není vhodné k tomu, aby v dohledné době přijalo novou technologii pohonu.

Námořnictvo zachází s jadernou energií jako se světem pro sebe, jako se samostatnou komunitou „námořních reaktorů“. Čtyřhvězdičkový ředitel programu námořního jaderného pohonu námořnictva slouží jako strážce námořnictva pro jadernou technologii a jako vůdce konzervativní byrokracie odmítající riziko tento vůdce pravděpodobně nebude podporovat širší přijetí horkých a nových jaderných zbraní námořnictvem. technologií.

S hodně na talíři, Naval Reactors může být jednoduše příliš zaneprázdněn, aby se skutečně zaměřil na něco nového. Nové technologie, které již byly zdůrazněny velkým americkým programem rekapitalizace ponorek – a dále pod tlakem ze strany AUKUS, snahy Austrálie, Spojeného království a Spojených států přivést do australského námořnictva ponorky s jaderným pohonem – mohou Službu rozdrtit.

Ale rozpolcená byrokracie je zakořeněná. Jeden kapitán námořnictva s jadernou certifikací napsal v roce 2019 US Naval Institute Proceedings článek, že „jaderně vycvičení důstojníci slouží dvěma pánům – své mateřské válečné komunitě a námořním reaktorům“ a musí ustoupit od konvenčního způsobu podpory pozemního válčení, aby mohli pracovat na pozicích souvisejících s jadernými zbraněmi na palubách letadlových lodí. Obával se, že následný nedostatek znalostí konvenčních námořních povrchových bojovníků by na moři znevýhodnil důstojníky pro pozemní válčení s jadernou certifikací, zatímco snahy získat odbornost na moři by posunuly důstojníky s jadernou certifikací příliš daleko od jaderných pohonných systémů.

Kromě výzev, kterým námořnictvo čelí v oblasti výcviku a personálního řízení, může institucionální zaujatost amerického námořnictva vůči obchodním lodím zaslepit službu před zajímavými příležitostmi při využívání jaderné energie ve velké flotile pomocných jednotek námořnictva. Ve studené válce se od ctižádostivých vůdců povrchového námořnictva často vyžadovalo, aby skákali jinak neokoukané tankery a pomocné lodě – bývalý šéf námořních operací, admirál Mike Mullen, často vzpomínal, že kdysi velel USS. Noxubee (AOG-56), potupný benzínový tanker. Jak studená válka skončila, byly tyto povinnosti převedeny na civilní operátory a význam jejich námořních stevardů ve vojenském velitelství námořní dopravy byl snížen. Ale dnes mohou být pomocné lodě a nákladní lodě s jaderným pohonem pro Ameriku skvělou investicí, která zemi pomůže lépe porozumět technickým výzvám, které před ní stojí, protože svět závodí v „marinování“ jaderné energie.

Netřeba dodávat, že atmosféra v jaderné byrokracii námořnictva není nastavena tak, aby podporovala kreativní nové nápady – chce bezpečně plnit stanovené mise. Za tímto účelem bude možná muset ministerstvo obrany USA tlačit na vývoj přísného programu námořního jaderného pohonu. Pokud budoucnost válčení ukazuje na potřebu nových, energeticky náročných technologií – a pryč od tradičních kapalných uhlovodíkových paliv – ministerstvo obrany bude povinno zakročit a věci změnit.

A to už se možná děje. V tiskových zprávách propagujících „Projekt Pelé“, inovativní úsilí ministerstva obrany o prozkoumání moderních mikroreaktorů, americké námořnictvo zjevně chybí v tom, co je účtováno jako „úsilí celé vlády“ o „posílení energetické odolnosti a snížení emisí uhlíku a zároveň pomáhá utvářet bezpečnost a standardy nešíření." Místo toho dostane armádní sbor inženýrů větší fakturaci spolu s ministerstvem energetiky, Komisí pro jadernou regulaci, Národní správou jaderné bezpečnosti a NASA.

Jak může Pentagon pomoci námořnictvu se proplést

I když program námořního jaderného pohonu nebude „hrát míč“ a „velké“ námořnictvo odmítne potenciál pro bojovníky s jaderným pohonem nebo pomocné lodě, existují další věci, které může ministerstvo obrany udělat, aby zdráhavému námořnictvu pomohlo „připravit stůl“. “ pro širší využití jaderné energie v námořní dopravě.

Za prvé, ministerstvo obrany může pokračovat v „pomáhání“ námořnictvu jak při testování základních strategických předpokladů, tak „podněcování“ k přijetí technologií, které mají širší potenciál k řešení národních potřeb. Užitečný by mohl být proud základních studií o proveditelnosti jaderných ledoborců, jaderných povrchových bojovníků nové generace, jako je DDG(X), pomocných zařízení s jaderným pohonem a podsystémů s jaderným pohonem.

Za druhé, Pentagon může tlačit na námořnictvo, aby vybudovalo nové loděnice připravené na jadernou energii v oblastech, které by mohly investice využít – Baltimore, Portoriko a Guam všechny nabízejí zajímavé příležitosti. Vzhledem k tomu, že se námořnictvo pomalu probouzí k kacířské myšlence, že drahé loděnice vlastněné daňovými poplatníky mohou a také šetří peníze daňových poplatníků, služba otevřeně uvažuje o myšlence založení jedné nebo dvou nových veřejných loděnic. Budou-li tyto nové loděnice zřízeny, pomohou námořnictvu překonat nedodělky v údržbě jaderných ponorek a letadlových lodí. Ale za deset nebo dvě desetiletí budou mít vyškolenou pracovní sílu připravenou podporovat vlnu nových povrchových lodí s jaderným pohonem.

Za třetí, ministr obrany může pomoci přimět námořnictvo, aby projednalo pomyslné koncepty operací pro jaderná plavidla. Ve spojení s ministerstvem vnitřní bezpečnosti USA, pobřežní stráží USA a dalšími může tato služba vést další celovládní iniciativu k oprášení starých provozních pokynů zezadu, když NS Savannah, první – a jediná – americká obchodní loď s jaderným pohonem, se plavila po mořích a začala znovu vyvíjet regulační rámec potřebný k podpoře bezpečného provozu komerčních a vojenských plavidel s jaderným pohonem ve vodách USA.

A konečně, ministerstvo obrany může rozpoznat a pracovat na zmírnění tlaku na námořní reaktory, který může omezovat inovace. Pokud se organizace potýká s každodenním úsilím udržovat – a rozšiřovat – americké jaderné síly a zdá se, že je ohrožena vyhlídkou na uvedení jaderných ponorek do australské služby, pak může organizace potřebovat jak řízenou reformu, tak finanční prostředky, aby mohla službu lépe umístit. pro nové jaderné technologie.

Výzva je docela tvrdá. Buď prosazovat jadernou technologii a vést v námořní dopravě – nebo prostě počkat, až Čína začne vyvíjet obchodníky s jaderným pohonem a povrchové bojovníky, takže nové jaderné technologie nebude možné ignorovat.