Poslední komentáře LeBrona Jamese nastavují eventuální odchod z Los Angeles Lakers

Zdá se, že jsme tento příběh již viděli a vypadá to, že jej vidíme znovu, pokud jde o poslední dny LeBrona Jamese v Los Angeles Lakers.

James je nejlepším hráčem své generace a obecně považován za druhého nejlepšího hráče všech dob. Získal veškeré právo mít vliv na rozhodnutí svého týmu o soupisce. Bohužel si také vysloužil právo posílat smíšené zprávy, když není spokojený se směřováním svého současného týmu.

Lakers 2021-22 jsou aktuálně na devátém místě v Západní konferenci s bilancí 27-31. Za šestým nasazeným Denverem Nuggets zaostávají o šest zápasů, což znamená, že mají téměř jistotu účasti v play-in turnaji, pokud si chtějí vybojovat místo v play off.

Lakers neuskutečnili velký obchod – nebo vlastně žádný obchod – v termínu, přičemž generální manažer Rob Pelinka zašel dokonce tak daleko, že odmítl potenciální obchod Johna Walla za Westbrooka z Houston Rockets, protože nechtěl. vzdát se výběru v prvním kole draftu v roce 2027.

Jak uvedl Eric Pincus z Bleacher Report, toto rozhodnutí nebylo v souladu s Jamesovými agenty.

Zdá se, že tohle všechno dohromady posunulo Jamese za bod zlomu. Během All-Star víkendu poslal 37letý hráč řadu zpráv, včetně koketování s myšlenkou vrátit se do Cleveland Cavaliers na třetí stint.

"Dveře tím nejsou zavřené," řekl James minulou sobotu The Athletic o možném návratu do Clevelandu. "Neříkám, že se vrátím a budu hrát, nevím." Nevím, jaká je moje budoucnost. Ani nevím, kdy mám volno."

Nezůstal jen u toho, protože také dal jasně najevo, že plánuje hrát se svým synem Bronnym, až se stane způsobilým pro draft během draftu NBA v roce 2024.

"Můj poslední rok se bude hrát s mým synem," řekl James. "Ať je Bronny kdekoli, tam budu i já." Udělal bych cokoliv, abych si se synem hrál jeden rok. V tu chvíli to není o penězích."

V průběhu All-Star víkendu také dal souhlas generálnímu manažerovi Oklahoma City Thunder Samu Prestimu – což vypadalo jako nepřímý zásah do jeho vlastního generálního ředitele Pelinky.

Jamesova smlouva s Lakers vypršela do konce sezóny 2022-23. To jde ruku v ruce s vypršením Westbrookovy smlouvy. Je to také v souladu s konečným závěrem tohoto hrozného experimentu s Westbrookem.

Bylo to s Jamesovým souhlasem, že Lakers přestoupili do Westbrooka. Zatímco Pelinka si jistě zaslouží vinu jako skutečný manažer, který tento krok učinil, James si zaslouží stejnou vinu za to, že se dvořil Westbrookovi a povzbudil obchod.

Krátkozraký pohled Jamese a Pelinky na to, že Lakers získali mega hvězdu, vedl ke konstrukci soupisky současného týmu. Vzhledem k nafouknutému platu Westbrooka, který v této sezóně přesahuje 44 milionů dolarů – v příští sezóně vzroste na 47 milionů – byli Lakers nuceni naplnit svůj soupis staršími, veteránskými minimálními hráči.

Nikoho nepřekvapí, že soupiska do sebe prostě nesedí.

Bezcílná sezóna v Los Angeles se nelepší. Nejen, že selhali – nebo odmítli – v provedení tahu, který by mohl změnit trajektorii jejich sezóny, ale neudělali žádné pohyby na trhu výkupů.

Jeden z jejich potenciálních cílů, rozehrávač Goran Dragic, se místo toho rozhodl podepsat s týmem Brooklyn Nets, který nedávno ukončil sérii 11 proher.

Je těžké si představit scénář, kdy se věci pro sezónu 2022-23 zlepší, pokud Lakers nenajdou v offseason nástupce pro končící smlouvu Westbrooku.

Jamesovy komentáře k přestávce All-Star nebyly pro zábavu a nebyly za účelem náhodné konverzace. Účelem bylo poslat zprávu Lakers a zbytku NBA, že James bude v blízké budoucnosti zvažovat potenciální nápadníky.

V tuto chvíli není jasné, kde je Jamesův další nejlepší cíl. Zatímco dovedl Lakers k šampionátu v roce 2020, ostatní sezony nebyly v Západní konferenci zrovna hezké. James vynechal play-off v roce 2019, v roce 2021 utrpěl odchod z prvního kola a v roce 2022 by mohl play-off zcela vynechat.

Zdá se, že nejlepší bude vrátit se do Východní konference. Ale s kým? Cavaliers ho možná ani nevezmou zpět, protože se z nich stal jeden z nejlepších týmů na východě s mladým jádrem.

Jamesova budoucnost v NBA může být nejistá, ale jeho budoucnost s Lakers není.

Pokud se Pelinka a Lakers nedokážou zbavit Westbrookovy smlouvy, bude James v roce 2023 jako pryč.

James se možná blíží ke konci své kariéry, ale stále je schopen ovládat vyprávění – jako vždy.