Kwame Alexander o knize o otroctví, byl povolán psát

Kwame Alexander napsal desítky knih – jednu o basketbalu, jednu o fotbale, jednu o zvířatech, jednu o černých Američanech, jednu o lásce. Ale jeho 36^th, Dveře bez návratu, který vychází v úterý, byl jiný.

„Měl jsem pocit, že tohle byla první kniha, kterou jsem si neplánoval napsat – byl jsem povolán, abych ji napsal. Pro psaní jsem se tak trochu narodil,“ říká uznávaný básník, který za knihu ve verších získal v roce 2015 Newbery Medal. Crossover.

Pocítil volání na jedné ze svých 11 cest od roku 2012 do Ghany, kde pomohl vybudovat knihovnu a podpořil další projekty v oblasti gramotnosti a zlepšování školy prostřednictvím Akční projekt na posílení gramotnosti spoluzakládal s kolegou autorem Tracy Chiles McGhee. Když mluvil s obyvateli vesnice ve východní oblasti Ghany, hledal spojení, které by s nimi mohl navázat.

"Šel jsem tam, kde každý chodí, když myslí na historii černochů ve Spojených státech." Řekl jsem: ‚Co víš o otroctví?‘“ vzpomíná. "A byli jako, tak nějak ve skutečnosti, 'Tehdy byli všichni špatní lidé odebráni'."

Muži rychle obrátili konverzaci na hudbu a zeptali se Alexandra, jestli zachytil nejnovější Kanye West album. „Chtěli vést to, co jsem považoval za všední rozhovor, a já chtěl mluvit o něčem vážném. Ale v jejich očích není otroctví to, co nás definuje. A myslel jsem si, že by to možná nemělo být myšlení, ke kterému automaticky přejdeme, když přemýšlíme o černošské historii,“ říká. "Chtěl jsem prozkoumat tento pojem 1619 není náš začátek; je to náš střed. Tehdy jsem tuto myšlenku nedokázal vyjádřit, ale věděl jsem, že o tom chci psát.“

Při vytváření dějové linie pro Návrat, Alexander si představil mladého chlapce, který vyrůstá v Ghaně, „jen tak, jak žije svým životem – plave, drtí, snaží se nedělat domácí úkoly – všechno, co děti dělají“.

Chlapec Kofi vede šťastný život v roce 1860 v Ghaně. Schází se se svým nejlepším přítelem a sní o tom, že ukáže svého většího a silnějšího bratrance. Očekává nadcházející oslavu narození, kdy se stane mužem z vesnice.

Dvě otřesné události však brzy vymažou Kofiho každodenní starosti a navždy změní jeho život. Přechází od starostí o to, zda by měl držet svou rozdrcenou ruku, k boji o přežití.

Alexander věděl, co Kofiho čeká, a psaní knihy bylo občas obtížné. „Bylo to skličující a stresující to napsat. byl jsem v London, tak jsem se šel projít, užít si Regent's Park a růžovou zahradu, protože bych věděl, co bude následovat,“ vzpomíná.

Brzy se Alexander znovu vrátí k těmto emocím. Návrat je první z trilogie a není těžké si představit, kam se kniha druhá dostane, jakmile dokončíte knihu první. Na 400 stranách se román ve verši čte rychle, ale není snadný. Je také těžké popsat děj, aniž byste toho příliš prozradili. Je jasné, že Alexander provedl svůj výzkum a neuhýbá před pravdou. Jeho zaměření na to respektuje inteligenci mladého dospělého publika v době, kdy zákazy knih udělat opak.

"Toto je skutečný příběh." Já si věci nevymýšlím. Opakuji a znovu si představuji věci, které se staly matkám, matkám, které žily v Ghaně a Sierra Leone,“ říká Alexander. "Vyvolávám paměť svých předků a je to těžké, je to těžké."

Verš románu předvádí Alexandrův neuvěřitelný talent básníka. Každé slovo si vybírá záměrně – v románu ve verši, který má 400 stran, jich moc nenajdete – a miluje bílé místo, které je na každé stránce; považuje to za součást příběhu stejně jako slova.

Pouhý vzhled veršů vypráví příběh. Například, když děti zpívají jméno Kofiho bratrance v rostoucím crescendu, velikost písma se zvětší. Když obecní rada vynese kontroverzní rozhodnutí, písmo na stránce se zvětší z malého na velké, což odráží stále zuřivější reakce davu.

„Mám přítele, který říká, že duchovní cesta, kterou čtenář absolvuje se slovy, která jsou na stránce, je stejně důležitá jako slova, která tam nejsou. Miluji to. Miluji obrazný jazyk, metaforu, přirovnání,“ říká.

Marketingové materiály pro Návrat porovnejte knihu s románem Alex Haley z roku 1976, který změnil hru Kořeny: Sága o americké rodině. Je to odvážné srovnání, ale také přesné. O této knize a jejích pokračováních se bude mluvit ještě mnoho let dopředu.