Kroger, Albertsons a potravinové pouště: Ano, měli bychom se obávat

Ti z nás, kteří si mohou dovolit rozvoz potravin, by za to měli být vděční. Protože největší možná fúze supermarketů v zemi by jinak mohla donutit mnoho Američanů cestovat míle a platit více za zdravé jídlo.

To je pravděpodobný výsledek, předpovídají odborníci, pokud federální regulační orgány schválí čekající alianci mezi maloobchodními giganty KrogerKR
a AlbertsonoviACI
. Sloučené společnosti by vytvořily megamarketový řetězec v hodnotě 24.6 miliardy dolarů s téměř 5,000 XNUMX lidmi obchody. Ale mnoho lidí v USA se obává, že obchody budou „regulované“ mimo dosah.

To je mezi mnoha vážnými obavami, které potenciální kombinace představuje pro spotřebitele, včetně pravděpodobnosti, že to povede ke ztrátě pracovních míst (v důsledku konsolidace obchodů) a vyšším cenám potravin (protože méně společností bude ovládat lví podíl na trhu).

Ale skutečný kopanec do kalhot je pravděpodobně kombinací Kroger-Albertsons zhoršit přítomnost potravinových pouští v chudých městských oblastech, což je hlavní národní problém. A toto riziko samo o sobě by mělo přimět regulátory, aby přehodnotili tak velké aliance a vrhli chlupaté oko na sliby, které dávají fúzující společnosti – o nižších cenách, úsporách z rozsahu, podpoře konkurence atd.

Položení základů pro poušť

Koneckonců, spojení Kroger-Albertsons (Krolbertsons?) by téměř kontrolovali jedna pětina amerického trhu s potravinami, odhaduje The Guardian. Na trzích, kde oba řetězce provozují obchody, mohou být čísla příliš vysoká na to, aby je prošly federálními regulačními orgány, které mohou vyžadovat, aby řetězce vyložily řadu míst.

Jistě, jako preventivní sladidlo Kroger a Albertsons řekli, že plánují prodat některé obchody konkurentům, a zvážili by odštěpením 100 až 375 obchodů do samostatné společnosti, uvádí The New York TimesNYT
.

Historie však ukazuje, že toto je jeden ze způsobů, jak začínají potravinové pouště.

„Fúze supermarketů vytlačují menší maloobchodní prodejce potravin a regionální řetězce,“ říká Amanda Starbuck, analytička společnosti Food & Water Watch, řekl The Guardian v roce 2021. "Podle údajů amerického úřadu pro sčítání lidu máme dnes zhruba o třetinu méně obchodů s potravinami než před 25 lety."

Ale co jsou to potravinové pouště? Potravinové pouště jsou oblasti, kde chybí vhodné možnosti pro cenově dostupné, zdravé potraviny, včetně čerstvého ovoce a zeleniny. Mají tendenci existovat v chudých komunitách a ztěžují rodinám, zejména dětem, udržení dobrého zdraví a růstu.

Mezi obavy o zdraví a bezpečnost vyplývající ze stravy bez zdravých možností: Lidé, kteří žijí v potravinových pouštích, jsou v a zvýšené riziko obezity, cukrovky a kardiovaskulárních onemocnění, uvádí Science Daily. Náklady na tyto zdravotní stavy plynou všem Američanům – obezita stojí americký zdravotní systém 173 miliardy dolarů ročně, uvádí Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí.

A téměř 39.5 milionu lidí žilo v roce 2017 v oblastech s nízkou dostupností potravin, podle nejnovějších údajů USDA. zpráva o výzkumu přístupu k jídlu.

Nějaká historie o fúzích a potravinových pouštích

Mezi hlavní fúze supermarketů, které sehrály roli při vytváření některých z těchto potravinových pustin, je fúze zahrnující Albertsons, jak je zdokumentováno při koupi Safeway v roce 2015.

Aby Albertsons a Safeway získaly souhlas federálních regulátorů, musely se zbavit 168 míst na západě. Malý řetězec s názvem Haggen Foods & Pharmacy koupil 146 z nich.

Nicméně Haggen byl „žalostně nedostatečně vybavený“ za úkol rozběhnout tolik obchodů a do jednoho roku podat žádost o ochranu před bankrotem, uvádí The American Prospect. Kromě uzavření obchodů souvisejících s tímto selháním Albertsons po fúzi uzavřel nejméně 160 dalších supermarketů po celé zemi. To vyvolalo velké propouštění a poškodilo okolní podniky, uvádí zpráva Colorado Trust.

Dá se rozumně očekávat, že ze 100 až 375 obchodů, které Kroger a Albertsons nabízejí k odštěpení, může být dobré číslo nadobro tmavé.

Stacy Mitchell, spoluvýkonná ředitelka neziskového institutu pro místní soběstačnost, řekla Guardianu: „Je vysoce pravděpodobné, že pokud [toto spojení] projde, povede to k tomu, že více komunit nebude mít obchod s potravinami.“

Zítra je čas inovovat, nepotravinářští maloobchodníci

Ledaže.

Co kdyby do těchto pouštních komunit vstoupili obchodníci s nepotravinářským zbožím, od dolarových řetězců a samoobsluh až po zásilkové obchody a Armádu spásy, aby poskytli zdravé potraviny (ne nezdravé potraviny), které rodiny potřebují?

Projekt Armáda spásy to ve skutečnosti udělala, v Baltimore, hlásí Grocery Dive. A řetězce obchodů se smíšeným zbožím včetně 7-Eleven rozšiřují své zdravé možnosti na vybraných trzích. Totéž pro dolarové řetězce, jako např Rodinný dolar a dolar obecnýDG
, uvedla CNN.

Kromě otevření míst v blízkosti vysokých škol a rozvíjejících se oblastí mohou maloobchodníci spolupracovat se státními a místními úředníky na otevření dostupných obchodů v komunitách ohrožených potravinami.

Existuje však několik pozorů:

1. Pozemkové bankovnictví. V dohodě Safeway z roku 2015 Albertsons pronajal alespoň jednu uzavřenou nemovitost, což bránilo konkurenci ve vstupu na trh, uvádí Colorado Trust. Regulátoři by měli vyžadovat prodej nemovitostí, které zákazníkům poskytují výběr. Kroger a Albertsons mohou dále uvažovat o vyskakovacích místech v uvolněných oblastech, prodávat ošklivé produkty a přebytečné zásoby, aby omezili plýtvání potravinami. (Kroger daruje čerstvé potraviny nyní místním organizacím.)
2. Ztráta inovací. Obchodníci, kteří vstoupí na trhy uvolněné Kroger-Albertsons, by tento krok měli vnímat jako první krok směrem k rozvinutějšímu prostředí supermarketů. Tím, že budou konkurenceschopní, zajistí, že velké řetězce jako Kroger a Albertsons budou i nadále hledat způsoby, jak zlepšit zážitek z nakupování, a neztloustnout, zdražit a líně.
3. Ztráta vyjednávací síly. Když jeden řetězec ovládá velký podíl na trhu s potravinami, může tlačit na své dodavatele – od společnosti Procter & GamblePG
   na rodinné farmy – účtovat méně za zboží, které prodávají. Tito dodavatelé zase budou účtovat menším a nezávislým obchodníkům více. A tito obchodníci přenesou náklady na nakupující. Přesun růstu cen od zdravých potravin k nepodstatným, jako je kosmetika, alespoň zajistí, že si rodiny budou moci dovolit nakupovat výživné potraviny.

Pokud to federální regulační orgány schválí, očekává se, že dohoda Kroger-Albertsons bude uzavřena v roce 2024. To dává maloobchodníkům, regulačním orgánům a komunitám méně než dva roky na to, aby návrh fungoval pro všechny, včetně rodin s nízkými příjmy a pracovníků maloobchodu.

Měli bychom nyní mluvit o dohodě, která bude živit všechny, nejen investory a vedoucí pracovníky společností.