Kevin Durant dává Phoenix Suns dokonalou zbraň „Vyberte si jed“.

V případě, že jste ještě neslyšeli, Phoenix Suns provedli největší překvapení uzávěrky výměny NBA, když získali 13násobného All-Star Kevina Duranta výměnou za útočníky Mikala Bridgese a Cama Johnsona a také čtyři nechráněné budoucí volby v prvním kole. .

TJ Warren byl také poslán do Phoenixu, zatímco Jae Crowder byl vyměněn do Brooklynu a nakonec přesměrován do Milwaukee.

Tato dohoda se automaticky stává jednou z nejvýznamnějších v historii ligy, a to jak kvůli zúčastněné superhvězdě, tak díky návratovému balíčku. Zřídka, pokud vůbec, k tomuto typu masivního zátahu dochází v únorovém termínu. Pokud dojde k výměně, většina superhvězd se přesune v létě, kdy se týmy pokoušejí překalibrovat svůj systém a plánovat budoucnost.

Nicméně kvůli dysfunkční povaze Brooklyn Nets v éře Duranta a Kyrie Irvinga by tento rychlý rozpad neměl nikoho, kdo věnuje pozornost, omráčit. Durant nechtěl promarnit svůj nejlepší konec ve stavu neznáma a zjevně nevnímal Brooklyn jako jednotku bojující o titul poté, co padlo první domino s Irvingovým odchodem.

Připojuje se k Suns, kteří jsou v současné době dělené na čtvrtém místě v žebříčku Západu a mají realistickou cestu k druhému semenu, pokud se to pro ně zlomí.

Durant je v první sezóně čtyřletého prodloužení smlouvy, což mu dává roční plat 48.5 milionu dolarů. Do července 2026 nezasáhne neomezenou volnou agenturu, protože ve své dohodě nedostal hráčskou opci.

Toto znovu spojuje Duranta a hlavního trenéra Montyho Williamse, kteří strávili sezónu 2015-16 jako asistent v Oklahoma City a zároveň sdíleli okamžiky s KD během jejich zkušeností s týmem USA.

Spolu s Devinem Bookerem, Chrisem Paulem a Deandre Aytonem dělá přidání Duranta Phoenix nejtalentovanější soupisku v lize. Pro skupinu, která sledovala mizení okna šampionátu, neměl nový majitel Mat Ishbia v úmyslu to dopustit. Jeho první den v práci skončil obrovským šplouchnutím, když se přehoupl k plotům, aby se Suns vrátila zpátky do mixu.

Když přišel tlak, musel se rozloučit se dvěma důležitými startéry v Bridges a Johnson, kteří se po draftu rychle stali oblíbenými fanoušky.

Booker promluvil o výměně poprvé v pátek poté, co dovedl svůj tým k vítězství nad Indianou Pacers. Když mluvil o emocionálním úhlu odcházejících hráčů Suns, zmínil, jak klíčoví byli Bridges a Johnson pro kulturu týmu.

"Je to těžké, člověče." Řekl bych definici hořkosladkého,“ řekl Booker. „Tito dva kluci byli velkou součástí budování této organizace do dnešní podoby. Mohu opravdu říci, že je miluji, a to jsou moji bratři, se kterými budeme navždy v kontaktu. Byli to kluci, se kterými jsem si představoval, že budu hrát celou svou kariéru. Je to těžké."

Tandem, často označovaný jako „dvojčata“, bude vždy považován za základní součást jádra soupeřícího o titul Suns – Bridges pro svou nadlidskou dostupnost a obousměrnou dokonalost, Johnson pro svou prvotřídní střeleckou hrozbu a množství prostoru, které vytvořil. pro hvězdy. Oba byli uctíváni za své optimistické postoje a za to, kolik komunitě vrátili.

"Co to trochu usnadňuje, je, že jsou spolu (v Brooklynu)," dodal Booker. "Mikal je zpátky na východním pobřeží, odkud pochází, a blíž k rodině." V tom je ta krása. Ale na druhé stránce máte jednoho z nejlepších hráčů, kteří se kdy dotkli basketbalového míče. Takže pro Phoenix Suns jsou to vzrušující časy.“

Phoenix se chystá implementovat (pravděpodobně) největšího střelce v historii basketbalu do svého zavedeného a jemného systému. ze všech 13 hráčů v průměru alespoň 25 bodů na zápas v průběhu své kariéry (min. 400 her), Durant stále drží titul v efektivitě. Jeho 61.8% skutečná střelba je na prvním místě, LeBron James je druhý s 58.8%.

Před zraněním kolena skóroval Durant nejlepším tempem své slavné kariéry – střílel 62.2 % ze dvou, 37.6 % z hloubky a 93.4 % na čáře faulu.

Za přestupek, který se zadrhl ve druhém kole loňského play-off, kdy Mavericks tvrdě uvěznili Bookera a Paula, aby donutili ostatní k tvoření, bude mít ostříleného veterána v této roli podvodný kód epických rozměrů. Phoenix v těchto případech zjevně nebyl připraven na protiútok, protože nedokázal generovat otevřené pohledy na příležitosti 4 na 3 a donutit obranu platit za zdvojnásobení jejich hlavních zpracovatelů míčů.

Nyní se na ně Durant mnohokrát podívá, pokud se nějaký trenér odváží poslat past. Dokáže efektivně pracovat jako manipulátor s hlídačem nebo velkou clonou. Stejně jako KD byl svědkem v Golden State, některé z nejsmrtelnějších akcí zahrnují skvělé střelce, kteří působí jako screeners. Je to především proto, že obránci uvízli mezi těžkými rozhodnutími a na jedno máte jen zlomek vteřiny. Představte si Bookera nebo Paula ve stejných scénářích, ve kterých byli Steph Curry a Klay Thompson během akcí KD typu pick-and-roll. Pokud Booker přijde na obrazovku, obrana si bude muset vybrat mezi přepnutím mnohem menšího hráče (pravděpodobně strážce) na tvůrce sedmi stop dlouhých střel, nebo zajištěním obrazovky a poskytnutím Bookerovi, ohromné ​​střílečce, jen kousek denního světla.

"Nemůžu se dočkat, až tam s ním budu," řekl Booker. "Je to jedna z těch situací typu "vyber si jed." Všechny naše hry se navzájem doplňují, všichni v tomto týmu. Jsem si jistý, že se vyskytnou nějaké zlomy, které musíme na začátku vyřešit, ale když na to přijde, líbí se mi, co máme.“

Krása toho, že máte KD vedle Bookera a Paula, kromě toho, že je můžete překlopit, abyste měli jistotu, že jsou na hřišti v kteroukoli chvíli dva, je v tom, že Durantovi nedělá problém příležitostně plnit povinnost podlaháře. Není jasné, jak moc se těší čekání v pozadí, zpozorování na křídle nebo zasazení se do rohu, aby vyvíjel nesmírný tlak na nízkého muže (nebo na slabé obránce obecně). Koneckonců, jedním z důvodů, proč opustil Golden State, byla jeho preference pro tradičnější útočný systém namísto pohybu čtení a reakce, který nainstaloval Steve Kerr.

Durant je přitom basketbalový znalec. Ví, že nemůžete dát obraně stálou dietu čehokoli, aniž by se to stalo předvídatelným. K vítězství na nejvyšších úrovních je potřeba rozmanitost.

Mohli bychom tedy vidět případy, kdy Suns provozovali svůj set „Snap“, set pick-and-roll se třemi hráči, zatímco KD chladí v rohu slabé strany? Čas od času bychom měli. Protože pokud chcete maximálně zdůraznit obranu, zkuste je přimět, aby si vybrali mezi mnoha zly:

Pak, pokud Williams nasadí KD v sestavách jako centrum s „malým míčem“, může být velkým mužem v těchto akcích Snap (zobrazeno níže). Navzdory tomu, že není tak energický jako Ayton, dokáže tyto povinnosti zopakovat, protože hrozí, že zatáhne na čáře faulu, nebo je prostě příliš rychlý na to, aby zastavil s dráhou ke koši:

Phoenix může také umístit KD v Bookerově obvyklé roli backscreenera/střelce. S veškerou pozorností zaměřenou na to, zda přepnout nebo nepřepnout tyto obrazovky a zabránit KD v uvolnění, někdo jiný na podlaze bude úplně opuštěn, aby se snadno podíval.

Jednou z hlavních obav této skupiny Sluncí je však jejich obecný nedostatek tlaku směrem dolů a schopnost vynutit si dostatek rotací slabé strany kvůli tomu. Zatímco Durant rozhodně není tak rychlý a zničující řidič ve srovnání s jeho OKC dny – chci říct, je to pochopitelné, roztrhl si Achillovu hlavu – v nádrži zbývá ještě dost nálože, aby mohl svou práci dokončit. Má v průměru zhruba stejný počet jízd na zápas jako v minulé sezóně… ale v těchto situacích střílí o 8.6 procentních bodů lépe (63.0 %).

S Durantem to sotva kdy bylo o rychlosti ze severu na jih. Jeho abnormálně dlouhé kroky a dokončovací schopnosti vynahrazují půlkrok, o který časem přišel. Je stále schopen vytvářet výhody na podlaze poté, co obdrží obrazovku a využívá svou rukojeť (pohyby z východu na západ), aby dosáhl veškerého oddělení, které potřebuje. Někdy to vede k vytahovacímu svetru. Jindy mu to umožní otevřít okraj, protože jako obránce je téměř nemožné zotavit se ze silného zápasu, jakmile kolem vás udělá první krok.

Suns ještě musí podepsat dalšího strážce z výkupního trhu, aby jim dodal defenzivní šťávu, pro jistotu. Ale když je hra v rovnováze a je potřeba vyrobit kýble, Suns spoléhají na to, že vytvoří jen tolik chaosu v nesouladech, aby překonali všechny obavy z jejich útoku na okraj. Samozřejmě byste chtěli mít mladšího a rychlejšího hlídače, který by vyvíjel větší tlak než Chris Paul v roce 2023, ale Phoenix také spoléhá na Durantovu přítomnost, aby Paula omladil a dal mu více příležitostí ke skórování – stojí za zmínku, že CP3 je 25- z-47 (53.2 %) na trojkách chyť a vystřel v letošním roce a objem se chystá narůst.

"Na našich hrách je to tak, že to nikdo z nás nenutí," řekl Booker. „Jsme velcí fanoušci hry, všichni hru sledujeme a rozumíme tomu, jak hrát správným způsobem. Znám (KD) silné stránky. Znám jeho slabé stránky. To samé s Chrisem. Vzájemně k sobě chováme velký respekt a na tomto hřišti jsme toho dokázali hodně.“

Existuje celý katalog útočných sad, do kterých bude Durant zapojen, a v příštích dnech to rozebereme. Ale všichni se řídí společným tématem: Fit bude bezproblémový, stejně jako tomu bylo v roce 2016, kdy vstoupil do Oaklandu a nahradil Harrisona Barnese.

Suns oficiálně vyřadili Duranta až po přestávce All-Star. Pravděpodobně bude přehodnocen v týdnu od 20. do 24. února, protože Phoenix má mezi zápasy celkem sedm dní volna.

Hypoteticky, pokud by se Durant vrátil 1. března, znamenalo by to pro Suns pouze 20 zápasů od jeho debutu do konce základní části. Mějte na paměti, že to nezohledňuje plánované nepřítomnosti, jako jsou KD, které mohou odpočívat zády k sobě nebo jsou vyloučeny z preventivních důvodů.

Realisticky by tedy tento tým mohl mít 15 zápasů, aby se vše vyřešilo před play-off. To také předpokládá, že veškerá rotace bude pro tyto hry nedotčena. Vzhledem ke zranění Paula a Bookera v této sezóně není nic zaručeno. Když mluvil s Forbes Sports, Booker se nebál skutečnosti, že Phoenix má po přestávce krátké okno.

"Známe vzájemné hry," poznamenal Booker, když se ho zeptali, zda mají Suns dost času na vývoj chemie. "Jsem si jistý, že už zná náš systém." Strávil čas s trenérem Montym. Jediné, co dělá, je sledovat basketbal. Byl jsem s ním několikrát, byl jsem u něj doma. To je vše. Hlavní body a hry zapnuté. To je typ lidí, se kterými jsem rád. Máme stejný společný zájem."

Kromě tvorby v pozdních hrách a toho, jak odolný Durant uráží Suns, jedna věc, která letí pod radarem, je, jak přínosné budou další příležitosti k trestným hodům. Toto je tým Suns, který se nějakou dobu snažil generovat zdarma. Aktuálně jsou 27. v počtu pokusů o trestný hody (242) a dostanou se na čáru jen 22krát na 100 držení míče.

Durant sám průměrně 7.3 výletů na lajnu na zápas. Automaticky se stává předním hráčem na fauly ve Phoenixu, čímž zastíní Bookerův průměr 6.2 (další v týmu je CP3 s pouhými 3.2). Zoufale potřebovali někoho, kdo by jim pomohl překonat velká bodová sucha, a hráč s touto sadou dovedností je konečnou odpovědí. Je to něco, co Bridges, přes všechna jeho vylepšení jako ofenzivní talent, nikdy nebyl schopen na úrovni KD.

V defenzivě by se dalo říci, že případ, který byl Durant navždy podceňován. Nikdy si nezískal pověst hvězdného obránce, možná proto, že vždy padal ve stínu jiných předních křídel. Kawhi Leonard, LeBron James a Paul George jsou všichni lepšími obrannými silami ve svých nejlepších letech, přičemž v posledním desetiletí často přebírají výběry All-Defenzivní. Ve srovnání s těmi vrstevníky je pochopitelné, proč není KD na té straně kurtu považováno za elitu.

Celkově je Durant v mnoha obranných oblastech výrazně nadprůměrný – a je tomu tak již léta. Díky své neuvěřitelné výšce a rozpětí křídel je vrozeně nadaný jako ochránce laku, což z něj dělá noční můru na výjezdech a v situacích „volné bezpečnosti“, kdy je to on, kdo se otáčí k ráfku.

Až do svého zranění si KD na tomto konci užíval jeden ze svých nejpůsobivějších let. Naposledy jsme ho viděli soustavně vytočeného v obraně, alespoň do té míry, během jeho poslední sezóny v OKC (2015-16) a jeho debutového roku u Warriors (2016-17). Konkurenti si všimli, s jakou intenzitou hrál v defenzivě a jak velkou zátěž pro Nets musel nést.

„Myslím, že na začátku vaší kariéry vás lidé označují za obránce, a nedávají vám rekvizity, když se v tom zlepšíte,“ řekl Booker. „Řekl bych, že (Durant) je také jedním z nejlepších obránců ve hře. Těžko skórovat. Hrál jsem jeden na jednoho (proti) němu. Rád si hraje v oblasti štípnutí a loktů. Má rozpětí křídel 7-3. Takže je těžké u něj skórovat. Myslím, že to bude náš klíč, zamykání a hlídání týmů.“

Není pochyb, že Suns bude chybět odolnost a mládí Bridges jako obránce jeden na jednoho. V tomto ohledu by Williams raději měl 26letého Bridgese, který by hlídal nepřátelské hvězdy, procházel obrazovky a držel se rychlejších strážců na spínačích. V této fázi Durantovy kariéry to není zrovna chlap, který by v takové roli exceloval.

Ví KD, jak využít své fyzické vlastnosti, aby byl skvělým obvodovým obráncem v malých úsecích? Samozřejmě. I ve svých 34 letech dokáže stále efektivně klouzat nohama a nutit soupeře k obtížným střelám. Ale není to něco, co byste chtěli, aby dělal po většinu hry, zvláště když započítáte prvek únavy ve čtvrté čtvrtině a jak je nejlepší zabránit tomu, aby vaše hvězdy první úrovně nevynaložily většinu své energie na obranu.

Z toho důvodu hodnota Torrey Craig a Josh Okogie právě prošla střechou. Pokud Suns vyhrají titul, hlavní kvarteto samozřejmě získá většinu zásluh, ale tito dva budou jádrem jakéhokoli úspěchu. Každý mistrovský tým vyžaduje hráče, kteří ve své roli hrají hlavní roli, a křídelní tandem Craig a Okogie bude muset být agitátory na perimetru, tvrdá řezačka, když se pozornost soustředí na akci KD a Bookera, a spolehliví vystřelovači. když se obrana vyprodá, aby pokryla hvězdy.

Durantův obranný dopad bude pociťován podobným způsobem jako jeho role v Brooklynu. Dá Williamsovi sekundární chránič ráfku, aby zajistil, že soupeř bude mít v blízkosti koše vždy sedm stop. To může přirozeně odemknout více obranných krytů pro tým, který může použít – pokud chce být Williams agresivnější v bodě útoku a chytit nepřátelské psovody po obrazovce, mohou použít jednoho z KD nebo Aytona v pasti, zatímco druhý vezme past. zodpovědnost za zadní linii a střeží ráfek.

Přemýšlejte o tom, jak jsou kompromitované týmy s jedinou obranou. V minulosti Utah nemohl použít Goberta k ničemu jinému než k poklesu pokrytí, protože by to zničilo jejich vnitřní obranu, kdyby ho dostali příliš daleko. S Durantem a Aytonem jsou oba dostatečně agilní a mobilní, aby přepínaly mezi pokrytím a poskytovaly jim větší flexibilitu.

Před zraněním měl Durant na kontě 196 střel v omezeném prostoru během 39 zápasů. To je více než pět na zápas, což je významné, když vezmete v úvahu, že je většinou vnímán jako skórující útočník. Udržel své soupeře na konverzním poměru pouhých 56 % při těchto pokusech – známka, která prolomila 25 nejlepších mezi všemi hráči, kteří se utkali s více než 150 ranami. Je to přesně v souladu s Mylesem Turnerem, procentuálně, který umožňuje 55.7% úspěšnost na okraji při dvojnásobném objemu.

Dělá tento krok z automatického šampionátu Suns favority?

Booker nedává ostatním týmům materiál na nástěnku ani se nesnaží získat přehnané sebevědomí poté, co minulá sezóna skončila.

"Nechám to rozhodnout všichni ostatní," řekl. „Vím, že máme opravdu talentovanou skupinu, a mám pocit, že už toho máme v této šatně dost – ukázali jsme to dnes večer (v Indianě). Pak přidání jednoho z nejzkušenějších hráčů, kteří se kdy dotkli basketbalového míče, nás posune na zcela novou úroveň.“

Zdraví bude největší překážkou Suns. Vzhledem k tomu, že jedné hvězdě je něco přes třicet a druhé letos v květnu bude 38 let, Phoenix bude muset mít štěstí. Ale pokud jsou v dobré milosti s basketbalovými bohy, každý druhý soutěžící na Západě si brzy uvědomí, že Suns vytvářejí vážné problémy v zápasech v nastavení play-off.

Durantova úvodní tisková konference je naplánována na čtvrtek 15. února ve Phoenixu.