KJ Martin během NBA Dunk Contest odhalil Wilsonův Airless Basketball

Černý design mřížky, který KJ Martin drží v rukou během soutěže Slam Dunk v NBA 18. února, je stále basketbal. Je to jen airless verze.

Wilson vytvořil 3D Airless Prototype Basketball, navržený tak, aby se odrážel jako tradiční míč, a odhalil jej světu prostřednictvím Martinovy ​​vitríny soutěže o namáčení.

„Když jsem to slyšel poprvé, nevěděl jsem, co mám čekat,“ říká Martin. „Jakmile jsem ten míč viděl osobně, bylo to šílené. Nečekal jsem, že basketbalový míč s otvory bude skákat a cítit se jako normální kožený basketbalový míč.“

Míč s 3D tiskem je plně hratelný a téměř odpovídá výkonnostním specifikacím standardního basketbalového míče, včetně hmotnosti, velikosti a odrazu. Ale mřížová práce v osmi panelových „lalocích“ nepotřebuje nafukování. Dr. Nadine Lippa, manažerka pro inovace ve společnosti Wilson, říká, že výzvou bylo zjistit geometrii mřížky a materiály potřebné k absorpci energie.

„Materiály s vysokou energetickou návratností často nebyly pro naši aplikaci dostatečně odolné,“ říká. „Adekvátní kombinace metody, mechaniky a materiálu, která odrážela jako basketbalový míč, byla pro tým nepolapitelná a existovalo tolik aditivních technologií, které bylo třeba prozkoumat a pochopit. Trvalo nám několik let, než jsme našli tu správnou kombinaci.“

Zlomovým bodem bylo, když designéři z Wilson Labs v Chicagu přišli na klíčové materiálové vlastnosti a stabilizační mechanické atributy potřebné pro odolný, hratelný mřížkovaný basketbalový míč. "Před tímto úspěchem se všechny naše prototypy buď rozbily, nebo se nepodařilo odrazit."

Nový prototyp airless se skládá z laserem slinutého prášku z vlastního elastomerního materiálu, který je vhodný speciálně pro potřeby basketbalu.

Koncept vytvoření bezvzduchového míče může stále spočívat ve fázi prototypu, ale neočekávejte, že tam zůstane. Všechny tradiční míče nakonec ztratí vzduch a vyfouknou se. Bezvzduchový design nevyžaduje žádné čerpadlo ani jehlu a navíc proces aditiv umožňuje rychlejší aktualizace v případě potřeby a méně odpadu při výrobě. Wilson chce nabídnout alternativu.

Martinovi se líbí myšlenka, že jednoho dne by koncept airless mohl učinit basketbal – a jeho udržování v provozuschopném stavu – dostupnější pro více dětí. „Nemusíte si dělat starosti s používáním venku, nemusíte se bát prasknutí nebo vyfouknutí,“ říká.

Když se airless míč poprvé objeví, stane se tak díky Martinovi. "Je šílené vidět to osobně," říká Martin. „Pokud sedíte zblízka, uvidíte, jak to vypadá. Myslím, že pro lidi v aréně to bude jiná zkušenost než v televizi, ale mělo by to být dobré v obou směrech.“

Martin říká, že ani během své přípravy na namočení nenechal své spoluhráče vidět míč. I když pocit je jiný než kůže míče NBA, Martin říká, že to nemění jeho plány na namáčení, protože jej stále může uchopit, driblovat s ním a dělat své normální namáčení. Martin je nadšený, že hráči a fanoušci NBA uvidí odhalení. "Uvidí to a mají první zkušenost jako já," říká.

Wilson 3D Airless Prototype Basketball může mít svou skutečnou globální „první zkušenost“ během soutěže namočení, ale Lippa říká, že nové verze by měly být na cestě. "Chceme také, aby další iterace byla informována postřehy fanoušků a sportovců," říká, "takže jsme nadšeni, když uvidíme, jak je tato soutěž přijata."