Josh Williams, jeden z předních smolařů série Nascar Xfinity, je závodník ze staré školy

Josh Williams se nevzdá svého snu stát se nejlepším závodníkem ze staré školy Nascaru. Floridian má na hlavě parmici a kozí bradku, díky které vypadá jako řidič závodního auta 20. století, ale ve skutečnosti je to jen 29letý hladový závodit.

„Říkám jim držáky na helmy, vyhřívače sedadel nebo držáky na volant,“ řekl Williams o řidičích ze staré školy. "Nezbylo mnoho kluků, kteří dokážou postavit auto od základů, kteří ho dokážou stáhnout, kteří dokážou nastavit nárazové řízení, a takových chlapů není mnoho."

"Chci být ten starý kluk, který to vrátí." To je můj cíl. To, co hledám, je vidět, jak to lidé poznávají a označují mě za kluka ze staré školy. Taková jsem, vždy jsem byla a nehodlám se měnit.“

Williams věřil, že bude mít průlomovou sezónu 2022, když se připojil k BJ McLeod Motorsports v Nascar Xfinity Series. Tento krok mu umožnil debutovat v pohárové sérii pro tým, který McLeod spoluvlastní s Mattem Tifftem, Live Fast Motorsports, na prašné dráze v Bristolu s 25. místem.

Nedokázal se však kvalifikovat do tří z prvních osmi podniků roku, což byla velká rána pro jezdce s omezenými finančními prostředky. McLeod nakonec vymanévroval body majitele Wiliamse, aby si upevnil své místo v závodech a zůstal s týmem během prvních 23 podniků. Nakonec se vrátil k Mario Gosselinovi vedeném DGM Racing, organizaci, se kterou strávil většinu své mladé kariéry. V roce 2020 získal Williams šest nejlepších 10 s DGM a skončil na 15. místě v žebříčku šampionátu.

"V dnešní době je to tak těžké, protože Xfinity Series je zaplavena poměrně velkým množstvím finančních prostředků," řekl Williams. „Je to obtížná situace, protože i když máte finance, někdo vás předběhl. Budujeme naši značku a rozšiřujeme naše partnery.

„Myslím, že se příští rok zaměříme na lepší vybavení. Musíme být více připraveni a přinést na závodní dráhu opravdu dobrá auta. Ve Phoenixu jsme do toho dali 100% úsilí a zajeli jsme do top 10, ale na konci jsme měli špatnou zastávku v boxech a skončili jsme 15. To je pro nás opravdu dobrý den a příští rok toho od nás uvidíte víc.“

Williams zakončil rok na skvělém 15. místě ve Phoenixu. Pro Live Fast Motorsports také vedl další dva závody Cup Series. Vysloužil si další 25. místo na silničním okruhu v Indianapolis a skončil 31. na Charlotte Roval.

Zatímco Williams mohl vzít své omezené finance do většího týmu, aby odjel méně závodů, ale ve špičkovém vybavení, zaměřuje se na růst s příležitostmi, které v současnosti má.

Rok učení, vysvětlil, je ten, na který chce zapomenout.

„Řekl bych, že to byla skvělá zkušenost s učením,“ řekl Williams o roce 2022. „Dozvěděl jsem se o sobě spoustu věcí. Musíte to dát do perspektivy, že každý má dobré roky a každý má špatné roky. Označím to jako drsné a zapomenu na to. Soustředím se na příští rok a opravdu se pokusím vyjít silný, běžet dopředu a mít nějaké úspěšné cíle."

Jasnou stránkou Williamsova roku však je, že byl nominován na Comcast Community Champion of the Year za léta, kdy se věnoval dětem. Během pandemie osobně a na Zoomu navštívil více než 150 nemocnic. Prostřednictvím těchto návštěv se setkal s bezpočtem dětí a jejich rodin, aby jim ukázal svou podporu.

Když se Williamsova práce s dětmi začala rozšiřovat, požádal o pomoc OhmniLabs, aby využily jejich roboty Telepresence, což některým dětem poskytlo příležitost virtuálně zažít prohlídky garáží z jejich nemocničních lůžek. Letos navázal vztah s nadací Ryan Seacrest Foundation, která staví uzavřená televizní a rozhlasová studia v dětských nemocnicích po celé zemi, aby zvýšila zážitky pacientům, kteří se nemohou vydat na trať.

"Pravděpodobně budu trochu plakat," řekl Williams, pokud vyhraje čest, která bude oznámena na konci listopadu. "Jsem měkkýš." Je to super speciální, nejen pro mě, ale i pro Seacrest Foundation. Dokázali jsme spolupracovat a navštívit všechna tato místa. Vracet jim to na vyšší úrovni, to je úžasné.“

Když se Williams soustředí na svou budoucnost, cílem je předvést svůj talent a vrátit se na čísla z roku 2020. Používá pracovní morálku, kterou má od dob v ARCA Menards Series, kdy soutěžil a pracoval na autech pro svůj rodinný tým.

I když se Williams posunul v žebříčku nahoru, jedna věc se nezměnila, a to jeho dychtivost pracovat na vlastních autech. Neoznámil své plány na rok 2023, ale očekává, že se vrátí do série Xfinity.