Johnny Davis má Jezevce zpět na vrcholu Velké desítky a rostoucí případ pro ocenění Hráč roku

Brad Davison nelitoval slov, když se ho zeptali na svého spoluhráče, strážce ve druhém ročníku Johnnyho Davise.

"Je to nejlepší hráč v zemi," řekl starší střelecký strážce Wisconsin Badgers poté, co Davis zaznamenal posledních šest bodů ve vítězství Wisconsinu 66:60 nad rivalem z Minnesoty v neděli odpoledne.

Argumentovat Davisonovým názorem je obtížný návrh.

Davis, 6 stop 5 19letý hráč z La Crosse ve státě Wisconsin, nebyl v této sezóně pro Badgers ničím menším než velkolepý. Vede tým ve skórování s 21.4 body na zápas – což je známka, která ho také řadí na druhé místo ve Velké desítce a osmé mezi všemi hráči NCAA Division 1 – 7.9 doskoků, 2.4 asistence a 1.3 zisků při střelbě 44 % z pole a 35.5 % zpoza oblouku.

Ale jak už to tak bývá, Davisova hodnota jde mnohem hlouběji než jen čísla na skóre. Byl nepochybně tou správnou volbou Badgers, když byly hry na řadě. Začátkem této sezóny završil největší comeback Wisconsinu v programové historii průkopnickým 3bodem vítězstvím 64-59 nad Indianou a předtím zaznamenal 19 ze své kariéry - maximum 37 bodů během posledních 10 minut za 74 bodů. -69 přerušená silnice č. 3 Purdue.

"Vždy jsem říkal, že jeho rysem č. 1 je jeho soutěživost a ochota dát to svému týmu do vínku," řekl trenér Wisconsinu Greg Gard po vítězství v Purdue. „Několikrát jste ho slyšeli zmiňovat své spoluhráče a o to mu vždy šlo. Je větší, silnější, výbušnější. Je skvělý posluchač, je velmi učenlivý. Když dáte všechny ty věci dohromady, pak máte docela speciálního hráče.“

Docela působivé na kluka, který během své první sezóny nikdy nezískal více než 17 bodů a nebyl ani vybrán do předsezónního týmu All-Big Ten.

Nebyl jediný, koho experti odsuzovali. Samotní Badgers byli vybráni na 10. místo v předsezónním průzkumu mezi mediálními členy Big Ten Conference poté, co Wisconsin ztratil šest seniorů včetně čtyř startujících a čtyř z pěti nejlepších střelců z týmu, který před rokem skončil 18-13.

Ale s Davisem, který vede útok, Wisconsin způsobil, že tito prognostici vypadají hloupě. Poté, co Badgers propadli na 2:1 domácí prohrou 63:58 s Providence, porazili Texas A&M, č. 12 Houston a Saint Mary's a získali korunu na Maui Invitational a následovali třemi dalšími vítězstvími, než utrpěli druhou prohru v tomto roce. , trasa 73-55 do tehdejšího č. 21 stát Ohio.

Od té doby prohráli jen jednou – 86:74 proti č. 14 Michigan State 21. ledna – a Davis je velkým důvodem proč.

„Je to takový všestranný hráč, který dokáže něco udělat,“ říká Tom Oates, který více než 30 let pokrýval program Wisconsin jako sloupkař pro Wisconsin State Journal. "Jejich bilance v těsných zápasech je 10-1 v zápasech, které rozhodlo šest nebo méně bodů, a to není náhoda, protože Greg Gard měl v těchto zápasech skvělou filozofii: dostat Johnnyho míč a uhnout z cesty."

Oates staví Davise na stejnou úroveň jako někteří ze všech velikánů programu jako Michael Finely, Devin Harris a Frank Kaminsky; transcendentní hráči s všestrannými a propracovanými dovednostmi, kteří mají schopnost pozvednout hru každého kolem sebe.

"Takoví kluci zjednodušují hru pro každého," říká Oates. „Usnadňují hru, protože toho mohou hodně udělat. Tolik hráčů je omezených… všichni hráči mají omezení, ale ti velcí mají jen velmi málo omezení a myslím, že Johnny Davis je takový hráč. Opravdu není nic, co by na basketbalovém hřišti nedokázal.“

Badgers se do Davise znovu silně opřou ve středu, kdy pojedou do Champaign, Illinois, kde se utkají s 18. místem Illinois o jediné držení prvního místa ve Velké desítce, a pokud tomu historie něco nasvědčuje, bude mladá hvězda více než připravena výzva.

"Můžeme mu dát míč do rukou a nechat ho zahrát," řekl Gard. "To se snažíš dělat." Není to žádná raketová věda. Je to opravdu dobrý hráč. Dej mu míč."