John Mellencamp předvedl vzdorný výkon na NYC Show

Nestává se často, aby rockový koncert začínal přibližně 20minutovým sestřihem scén převážně klasických filmů z 50. a 60. let promítaných na velkém plátně, ale to byl případ show Johna Mellencampa v newyorském Beacon Theatre Friday. V souvislosti s jeho vystoupením v roce 2021 jako hostující programátor v Turner Classic Movies byly krátké úryvky z filmů, které pro něj znamenaly něco zvláštního – mezi nimi Obří, Hud, Na nábřeží, Projekt Uprchlý druh, The Misfits, Hrozny hněvu a Tramvaje nazvané touhou. A na základě sledování těchto úryvků bylo vidět, jak tyto filmy rezonovaly v Rock'n'rollové síni slávy: obyčejní lidé z každodenního života, kteří se snaží přežít uprostřed nepředvídaných okolností a nelítostné společnosti.

To bylo téma Mellencampovy kariéry sahající po desetiletí zpět, kdy konečně prorazil se svým pátým albem, 1982. Americký blázen, který přinesl dva ikonické hity ve skladbách „Hurts So Good“ a „Jack and Diane“. Od té doby se psaní písní domorodců z Indiany dotýká zkoušek a soužení průměrného Američana a zároveň v jeho prospěch vyjadřuje pocit soucitu, empatie a důstojnosti – což z Mellencampa dělá jednoho ze zakladatelů rocku srdce vedle Bruce Springsteena, Toma Pettyho a Bob Seger. Kromě osobních se Mellencamp ve své hudbě dotkl také sociálních a politických problémů.

Hudebníkova páteční show v New Yorku byla poslední ze čtyř nocí v Beacon v rámci jeho Živě a osobně turné (při pobytu ve Velkém jablku se také zúčastnil besedy s Davidem Lettermanem na festivalu Tribeca). Setlist s jeho dokonalou šestičlennou kapelou představoval převážně uspokojivou vyváženou retrospektivu kariéry – včetně mnoha známých oblíbených jako „Small Town“, „Pink Houses“, „Lonely Ol Nights“, „Paper in Fire“ a „Cherry Bomb“. “ a několik hlubokých řezů, jako jsou „Human Wheels“, „Jackie Brown“ a „John Cockers“. Strhující provedení „What If I Came Knocking“ ztělesňovalo intenzitu a energii show, zejména v její druhé polovině, a rozšířená, hybná verze „Crumblin' Down“ také zahrnovala jejich klasickou hymnu „Gloria“.

Slavnostní charakter koncertu byl zmírněn jeho akustickým segmentem, ve kterém Mellencamp předvedl dojemnou „Longest Days“, která jistě zasáhla poselství o tom, jak ze života vytěžit maximum vzhledem k omezenému času, který máme. A jeho nejnovější a silná píseň „The Eyes of Portland“ z jeho nadcházejícího alba Orpheus sestupně, se dotkl tématu chudoby („Všichni tito bezdomovci, odkud pocházejí?/V této zemi hojnosti, kde se nic nedělá,“ zpíval dojatě).

Spolu se svou kapelou byl Mellencamp ve skvělé formě, a to jak svými vyzývavými výkony (s tím drsným hlasem stále nedotčeným), tak i jevištním žertováním s publikem, které hraničilo mezi humorem a bystrou moudrostí. Samozřejmě zazpíval své dvě největší a nejoblíbenější písně „Jack and Diane“ (ve kterých právě hrál Mellencamp na akustickou kytaru) a závěrečnou rockerku „Hurts So Good“. Pro obě tato čísla do značné míry umožnil publiku, aby převzalo vokály, když nadšeně zpívalo text pro notu. Vzhledem k této show a skutečnosti, že jeho nová nahrávka (jeho 25. celkově) vyjde příští týden, nezdá se, že by Mellencamp měl v úmyslu zpomalit nebo opustit svou typickou feističnost.