JetBlue koupí Spirit za 3.8 miliardy dolarů po měsíčním boji o diskont

JetBlue Airways dosáhla na nákup 3.8 miliardy dolarů Spirit Airlines převzetí, které by vytvořilo pátou největší leteckou společnost v zemi a odstranilo rychle rostoucího nízkonákladového dopravce z trhu.

Dohoda, oznámená ve čtvrtek ráno, završuje divokou, měsíce trvající válku o Spirit a přišla několik hodin po Spiritu sešrotované plány spojit s kolegou diskontem Frontier Airlines. Spirit postrádal podporu akcionářů, aby získal souhlas s fúzí Frontier, která byla poprvé odhalena v únoru.

Pokud by to schválili regulační orgány, převzetí Spirit JetBlue by znamenalo, že Frontier bude největším diskontním dopravcem v USA. Byla by to také první velká dohoda s americkými leteckými společnostmi od roku 2016, kdy Alaska Airlines porazil JetBlue pro Virgin America. Analytici říkají, že dohoda by také mohla otevřít dveře více konsolidace mezi menšími dopravci.

Vedení JetBlue tvrdí, že nákup Spirit urychlí jeho růst tím, že mu umožní přístup k většímu počtu proudových letadel a pilotů Airbus a pomůže mu konkurovat velkým dopravcům, jako jsou americký, Delta, Sjednocený a Jihozápad, které ovládají většinu amerického trhu. Dopravce se sídlem v New Yorku plánuje renovaci žlutých letadel Spirit s řídkými interiéry ve stylu JetBlue, s obrazovkami na opěradlech sedadel a větším prostorem pro nohy.

Společnost JetBlue uvedla, že za Spirit zaplatí 33.50 dolaru za akcii v hotovosti, včetně předplacení 2.50 dolaru za akcii, pokud akcionáři Spirit schválí dohodu, a 10 centů měsíčně od příštího roku až do uzavření obchodu.

Aerolinky v podání uvedly, že očekávají uzavření dohody nejpozději v první polovině roku 2024.

"Máme dvě priority: jednou je uzavřít tuto dohodu a integrovat leteckou společnost a vybudovat větší JetBlue," řekl generální ředitel JetBlue Robin Hayes ve čtvrtečním rozhovoru. "Za druhé, abychom mezitím provozovali spolehlivý provoz."

Hayes bude řídit kombinovanou leteckou společnost, která podle JetBlue zůstane se sídlem v New Yorku.

"Máme dlouhodobý závazek vůči New Yorku... a zůstaneme zde," řekl Hayes. Obě letecké společnosti mají rozsáhlé operace na některých z nejrušnějších letišť Floridy, včetně domovské základny společnosti Spirit ve Fort Lauderdale a turistického centra Orlando.

Překvapení JetBlue, kompletní nabídka pro Spirit v dubnu uvrhla Spiritův plán spojit se s Frontierem do chaosu. Frontier a JetBlue pak soutěžili o Spirit a každý osladil své nabídky. Začátkem tohoto měsíce se generální ředitel společnosti Frontier rozčiloval nad nedostatečnou podporou akcionářů pro navrhovanou fúzi, ale označil svou nabídku za „nejlepší a konečnou“.

„Představenstvo upřednostnilo zájem společnosti Frontier, našich zaměstnanců a našich akcionářů, než aby za Spirit přeplatilo,“ řekl generální ředitel Frontier Barry Biffle ve středu pozdě večer.

Spirit se sídlem v Miramaru na Floridě opakovaně odmítl nabídky JetBlue a řekl, že spojení pravděpodobně nebude schváleno regulačními orgány, zčásti proto, že aliance JetBlue s Američany na severovýchodě, kterou loni ministerstvo spravedlnosti zažalovalo. Spirit řekl, že dohoda zvýší ceny a že Američan bude mít nad JetBlue příliš velkou kontrolu.

Na otázku, co změnilo postoj společnosti Spirit k dohodě s JetBlue, generální ředitel společnosti Spirit Ted Christie řekl: „Tato dohoda o fúzi [s Frontier] je nyní ukončena, takže je to pozoruhodná změna, která vede k tomu, kde jsme dnes.“

Spirit musí zaplatit Frontieru 25 milionů dolarů na nákladech spojených s fúzí kvůli ukončené smlouvě, tvrdí Frontier.

A vlna konsolidace leteckých společností od poloviny roku 2000 nechala velká čtyřka amerických leteckých společností pod kontrolou asi tři čtvrtiny domácího trhu letecké dopravy. Prezident Joe BidenMinisterstvo spravedlnosti slíbilo důraznou reakci na obchody, které považuje za protisoutěžní.

Ministerstvo spravedlnosti ve čtvrtek okamžitě nekomentovalo dohodu JetBlue-Spirit. Američan odmítl dohodu komentovat.

Akcie Spirit vzrostly v ranním obchodování po oznámení transakce o více než 2 %, zatímco JetBlue klesl o 3 %. Frontier vzrostl o více než 8 %.