Jayson Tatum zajal All-Star MVP Kobe Bryanta a řekl, že se soustředíme na další finále

Jayson Tatum řekl, že odchází z Utahu s něčím, co může ukázat.

Poté, co zjistil, že se zúčastní 3-bodové soutěže a startuje ve svém čtvrtém zápase All-Star v kariéře, převzala jeho soutěživost. Neopouštěl Salt Lake City s prázdnou, a tak se postaral o získání trofeje, po které vždy toužil.

Pouhých 24 hodin po neinspirativním výkonu v přestřelce vstoupil Tatum na podlahu a rozhodl se, že neděle bude rekordní nocí. Jeho 55 bodů, 10 doskoků a šest asistencí dovedlo tým Giannis k vítězství nad týmem LeBron ve hře, která byla bez stresu a bez defenzivní intenzity od úvodního tipu.

Tatum zastínil rekord v počtu získaných bodů v utkání hvězd, který dříve držel Anthony Davis (52). Prozradil, že jeho spoluhráč z All-Star Damian Lillard za ním přišel v polovině čtvrté čtvrtiny a informoval ho o Davisově bodovém záznamu a řekl mu, aby „šel pro to“.

Abychom byli na vteřinu extra praštění, ačkoli to hra nezaručuje, Tatumových 55 bodů přišlo na pouhých 31 střeleckých pokusů (1.8 bodu na střelu), zatímco Davisových 52 bodů přišlo na 39 pokusů (1.3 PPS).

Takže nejenže nechal Tatum všechno létat, ale dělal to efektivněji než kterákoli velkoobjemová střílečka, kterou jsme během této akce viděli. Nacvičil 10 trojek, což bylo druhé za šestnáctkou Steph Curry z loňského All-Star zápasu v Clevelandu – což mi připomíná, že je totální škoda, že Curry nebyl tento víkend k dispozici, takže jsme ho mohli vidět předvést.

Tatum, kterého si Giannis Antetokounmpo vybral svou první volbou v novém ligovém draftu ve stylu pickupu, byl jmenován MVP za svou střelbu bez světla. Když zvedal nad hlavu trofej Kobeho Bryanta All-Star MVP, nemohl nemyslet na svého oblíbeného hráče a na to, jaký vliv měl Bryant na jeho dětství.

"Je to pro mě extrémně speciální," řekl Tatum novinářům po vítězství. „Můj první All-Star zápas byl v Chicagu v roce 2020, když po něm přejmenovali MVP. Pamatuji si, jak jsem si ten den říkal, že si jeden z nich musím dát, než skončím. Můžu si dnes obléct svou typickou botu a překonat rekord a odnést si domů cenu někoho, koho jsem zbožňoval, je to sakra den.“

Útočník superhvězdy, kterému bude za něco málo přes dva týdny 25 let, je na vrcholu svých sil a chystá se vstoupit na vrchol své kariéry. Bylo jen otázkou času, kdy dostane své první značkové tenisky. Pod deštníkem značky Jordan měl na JT1 barvu „Pink Lemonade“. Je to technicky nejlehčí basketbalová bota na basketbalové řadě Jordan:

Věděl ještě někdo mimo jeho tábor, že premiéra bot je naplánována na All-Star neděli?

"Ano, řekl jsem to svým trenérům a řekl jsem to svým přátelům," řekl. „Všichni věděli, že dnes budu nosit své boty, takže jsem měl trochu větší motivaci hrát dobře v debutu mých typických bot. Chtěl jsem vyhrát MVP. Nemyslel jsem si, že dostanu 55… ale to je třešnička na dortu.“

Po pouhých šesti letech své kariéry Tatum pokračuje ve sbírání ocenění. Nyní je nejmladším Celticem v historii franšízy, který zaznamenal čtyři výběry All-Star. Larry Bird se dostal do All-Star týmu v každé ze svých prvních čtyř sezón, včetně vzácného výběru nováčků, ale ve čtvrté sezóně mu bylo již 26 let.

Tatum je také přímo v mixu pro letošní cenu MVP pravidelné sezóny. Je velmi malá šance, že ji vyhraje (viz: Nikola Jokić), ale průměr 30.6 bodů, 8.6 doskoků a 4.5 asistencí při 60.8% skutečné střelbě pro nejlepší tým v basketbalu je neuvěřitelný výkon.

Když přemítal o všech svých úspěších po pouhých pěti a půl letech hraní, nemohl si pomoct a tropil si legraci z komentářů týkajících se jeho věku.

"Myslím, že už mi není 19," řekl. "Ale ano, říkám to pořád. Jsem nesmírně vděčný a požehnán, že jsem v této situaci. Nejsem příliš vzdálený tomu, abych byl dítětem v St. Louis v podstatě s míčem a snem, jen sním o těchto chvílích, kdy jsem tady. A žít ten sen ve skutečnosti je těžké popsat. Snažím se opravdu nemyslet na věci, které jsem dokázal. Nikdy se nechci uspokojit. Pořád se za něčím honím... stíhám víc. Ale děkuji Bohu každý den, že jsem v této pozici, že mě obklopil skvělými přáteli a rodinou a postavil mě do správné pozice a snažil se prostě bavit. Jen si pamatuji, proč to dělám."

Navzdory tomu, že letošní zápas hvězd postrádal vzrušení a intriky po celých 75 % noci, bylo zde několik světlých míst. Jedním z nich byl ne defenzivní hrdost.

Ale zahrnoval Tatuma a jeho dlouholetého přítele a spoluhráče Jaylen Brown.

Byli draftováni do opačných týmů a umožnili fanouškům nahlédnout do jejich praxe v Bostonu:

Dynamické duo šlo dopředu a dozadu, přísně izolovaně, na konečných 1:07 třetí čtvrtiny. Pokud nebude přidána nová událost pro All-Star sobotu – což se možná bude muset stát jen proto, aby nahradilo příšernou výzvu dovedností – je to nejblíže, jak se NBA dostane k bitvě krále dvora.

"Bylo to pro nás jako další den v kanceláři," řekl Tatum s úsměvem. „Už šest let jsem ve stejném týmu. Hráli jsme proti sobě nespočet her jeden na jednoho a šarvátek. Vždy jsme ze sebe dostali to nejlepší. Takže to byl pro nás normální den. Na jednom z největších pódií se dívaly jen miliony lidí, takže jsme si to trochu užili.“

Většina hráčů by řekla, že nejlepší částí All-Star víkendu, kromě interakce s fanoušky, je to, že jim dává čas být s jinými superhvězdami a přáteli po celé lize – zvláště s těmi, které vidíte jen párkrát do roka. Koneckonců, NBA je bratrství víc než cokoli jiného a mezi nejlepšími kluky jsme svědky užších přátelství než v předchozích érách.

Zatímco Tatum se rád setkává se svými současníky, je pro něj smysluplné, že může strávit tyto All-Star chvíle s chlapem, se kterým jde do války během pravidelné sezóny.

"Tři ze čtyř případů, kdy jsem byl v All-Star, bylo se spoluhráčem, dvakrát s (Brownem) a jednou s Kembou (Walkerem)," řekl Tatum. "To jsou nejlepší, sdílet to s někým, s kým v podstatě trávíš každý den v týdnu." Nesmírně šťastný za něj. Mluvili jsme o tom."

Některé ze superhvězd o víkendu prozradily, že si po All-Star neděli plánovaly udělat rychlou dovolenou. Do finále pravidelné sezóny zbývá pouhých 48 dní a je pochopitelné, proč někteří hráči s velkým nasazením chtějí vystoupit ze sítě a dopřát si pár dní odpočinku na pláži. Hry budou obnoveny až ve čtvrtek 23. února.

Pro Tatuma však All-Star přestávka skončila v okamžiku, kdy opustil pódium. Hráč hladovějící po pomstě za prohru ve finále z předchozího roku si prostě nemůže vzít celý týden volna.

"Teď je čas jít - musíme být na stejné vlně," řekl Tatum o tom, že on a Brown sdíleli toto myšlení. Musíme mít jeden společný cíl, a to vyhrát šampionát. Byla to pro nás dobrá přestávka psychicky i fyzicky, ale je čas vrátit se do práce.“

Aby mohl svůj tým postavit na nejlepší možné místo, aby se mohl zopakovat jako východní šampioni, Tatum ví, že Celtics se nemohou uvolnit. V současné době jsou o půl zápasu před Milwaukee Bucks o nejlepší nasazené místo (a výhodu domácího hřiště) konference. Vzhledem k tomu, že Bucks vyhráli 12 zápasů v řadě před přestávkou, Celtics vědí, jak důležitých bude následujících sedm týdnů.

„Myslím, že historicky, nebo alespoň od té doby, co jsem v lize, tým, který v tomto posledním úseku klikl, nebo tým, který dosáhl svého vrcholu a předvedl své nejlepší výkony v sezóně a dostal se do play-off, je obvykle tým. tím to všechno vyhraje,“ řekl. "Takže tento úsek je důležitý." Do play off chcete být co nejzdravější. Chcete hrát svůj nejlepší basketbal, individuálně i jako skupina. Takže o to se snažíme."

Přestože Bostonu vloni chyběly dvě výhry, než získal svůj první mistrovský titul s jádrem Tatum-Brown, stejná logika platila pro loňský Celtics. V polovině února vyšli z All-Star přestávky a sešlápli pedál na kov.

Ano, Boston byl již v rané fázi své slavné jízdy během druhé poloviny sezóny, která začala 29. ledna, ale po All-Star víkendu zdecimoval týmy a stal se favority Východu. Celtics vedli v posledních 17 zápasech loňského roku 5-22 a během tohoto úseku byli na prvním místě v ofenzivě a na třetím místě v defenzivě. Jejich bodový rozdíl na 1 držení byl 3, což je více než dvojnásobek dalšího nejvyššího východního týmu po přestávce (Philadelphia na 100).

Ale pokud si vzpomínáte na loňské jaro, Golden State Warriors zakončili sezónu pouze 11-12 s 18. nejlepším bodovým rozdílem. Většina z toho byla způsobena různými zraněními, která se objevila v březnu, která se nakonec včas napravila před posezónou.

Možná neexistuje žádný důkaz, který by naznačoval, že na dominantním postu All-Star rekord záleží. Snad jen zdravím, optimálním načasováním a trochou střeleckého štěstí. Ať tak či onak, Celtics si pravděpodobně budou muset zajistit nejlepší nasazené místo pro potenciální zápas s Giannisem a Bucks.

Za Tatumovou dokonalostí a tím, jak vážně bere tento poslední úsek her, se zdá, že jsou ve skvělých rukou.