Jaap Stam zůstává vůbec nejlepším obráncem Premier League

V přípravě na finále Ligy mistrů minulý měsíc uspořádal bývalý obránce Manchesteru United Rio Ferdinand show, kde spolu se současným obráncem Liverpoolu Virgilem van Dijkem vybrali svých pět nejlepších obránců v historii Premier League.

Van Dijk vybral Ferdinanda jako nejlepšího, následovaný Vincentem Kompanym, Jaapem Stamem, Johnem Terrym a Sami Hyypia; Ferdinand se poněkud překvapivě vybral jako nejlepší sám, než přidal svého bývalého parťáka Nemanju Vidic, Van Dijka, Stama a Terryho.

Bývalý kapitán Anglie a Chelsea Terry se mohl dostat do první pětky v obou seznamech, ale nebyl šťastný a některé ze svých statistik a úspěchů zveřejnil na svých účtech na sociálních sítích.

To zahrnovalo zdůraznění skutečnosti, že byl v první desítce hráčů s největším počtem nominací na Světovou jedenáctku FIFPRO, kapitán s největším počtem titulů v Premier League a obránce Premier League s nejvyšším skóre všech dob.

"Ve chvíli, kdy člověk musí začít prosazovat své vlastní rekordy a statistiky, je opravdu čas začít řešit křehké ego," odpověděl Ferdinand. "Máš štěstí, že jsem tě po rasistickém případu s mým bratrem zařadil do první pětky, takže buď vděčný, že jsi to zvládl."

Terry neodolal návnadě a odpověděl: "Křehké ego se staví na první místo...Děkuji, že jsi mě zařadil do své top 1."

Podívaná na dva z největších anglických hráčů všech dob, kteří se oddávali takové veřejné hádce, nevyhnutelně vyvolala některé titulky, ale do značné míry ubrala pozornost původní debatě.

Pravdou je, že ani Ferdinand, Van Dijk nebo nespokojený Terry nemají pravdu a nejlepším obráncem Premier League všech dob zůstává Jaap Stam.

Je to 21 let, co Nizozemec opustil Premier League, ale podle mého názoru se za tu dobu nikomu nepodařilo překonat jeho velikost. Ne Ferdinand v United; ne Terry v Chelsea a ne Van Dijk v Liverpoolu.

Stamův pobyt v Anglii byl relativně krátký, pouhé tři celé sezóny, ale za tu dobu udělal víc než dost na to, aby byl oslavován jako vůbec nejlepší v Premier League.

Nikdy nedokončil sezónu jinde než na vrcholu a jako šampion, vyhrál Premier League v letech 1999, 2000 a 2001.

V roce 1999 také vyhrál Ligu mistrů a FA Cup, aby pomohl Manchesteru United stát se prvním klubem z hlavní evropské ligy, který vyhrál Treble.

Stam byl základem vítězů Treble, největší strany v historii anglického fotbalu, poskytoval zásadní obranné zabezpečení, což dalo Davidu Beckhamovi, Ryanu Giggsovi, Paulu Scholesovi, Dwightu Yorkeovi a dalším sebevědomí vyrazit vpřed.

UEFA z něj udělala v letech 1999 i 2000 svého obránce roku; Manažeři Premier League řekli, že je to hráč, kterého nejvíce chtěli podepsat pro své týmy, a bývalý komentátor BBC Radio Mike Ingham prohlásil: „Bez Jaapa Stama by Sir Alex byl stále Alexem.

Kariéra Petera Schmeichela trvala 19 sezón, ale pouze jedna z nich byla se Stamem v United v letech 1998-99, ale to mu nezabránilo ve výběru Nizozemce jako nejlepšího obránce, za jakým kdy hrál.

„Musí to být Stam, byl to věž síly; byl tak rychlý a silný,“ řekl mi jednou. „V sezóně, kdy vyhrál trojky, se ukázal jako jeden z nejlepších obránců všech dob. Byl úžasný.”

Stam byl úplný obránce; 6 stop 3 palce vysoký a mohutně stavěný, nikdo nemohl konkurovat jeho síle. Dokázal instinktivně číst hru a byl také výjimečně rychlý a nikdy jsem ho neviděl prohrát sprint.

"Jakmile se Jaap dostal do kanálu před útočícím hráčem, neměli šanci," vzpomíná Ryan Giggs. "Byl tak silný, že to byl nesoulad." Nebyl by bit."

Na konci her měl Stam normálně čisté šortky, protože jen zřídka potřeboval zapadnout do posledního pokusu. Jeho typickým tahem bylo vyrovnat se útočníkem, než ukradl míč a přihrál ho spoluhráči.

Nebyl celý svalnatý, dokázal být také neuvěřitelně půvabný, koneckonců byl Holanďan, takže byl vždy pohodlný na míči a dokázal ho snadno vyvést z obrany.

Pozdní vývojář, zatímco jeho současníci Clarence Seedorf a Edgar Davids byli v Ajax Academy, Stam byl stále ve své místní amatérské straně DOS Kampden, než prošel celkem pěti kluby za šest let, jeho talent brzy přerostl své okolí, než vyhrál holandský titul a holandský pohár s PSV Eindhoven, stejně jako zvolení nizozemským hráčem roku 1997.

"Hráči toho o Jaapovi moc nevěděli, když jsme ho podepsali, ale Jordi Cruyff řekl, že to byl nejlepší centr, jakého kdy viděl," řekl Giggs. "Mysleli jsme si: 'Určitě nemůže být tak dobrý, jinak bychom o něm slyšeli." Ale byl. Od chvíle, kdy dorazil, byl skvělý, byl to zvíře.“

Stam trvale litoval, že jeho pobyt v Premier League nebyl dostatečně dlouhý a v srpnu 2001 byl překvapivě prodán do italského Lazia.

V té době se spekulovalo, že to bylo proto, že napsal knihu, která pro United přinesla mírně nelichotivé titulky, ale jeho manažer Sir Alex Ferguson to vždy popíral.

„[Bylo to] absolutně fotbalové rozhodnutí,“ řekl Ferguson, který si myslel, že nedávné zranění Achilla stálo Stama část jeho slavného tempa a mobility.

Ale během následujících šesti let Ferguson svého rozhodnutí litoval, protože Stam exceloval v Itálii a po dvou letech v Římě se připojil k úřadujícímu evropskému šampionovi AC Milán, kde hrál po dva roky po boku legend Cafu, Paola Maldiniho a Alessandra Nesty. sezón a pomohl jim dosáhnout v roce 2005 finále Ligy mistrů.

Ferguson je hrdý muž, málokdy přizná, že udělal chybu, ale u Stama udělal výjimku. Prodej Holanďana označil za možná největší „chybu“ svých 26 let na Old Trafford, která se očividně „vyvrátila“.

Debata bude zuřit dál a možná jednoho dne bude Stam překonán, ale zatím si drží titul jako nejlepší obránce Premier League všech dob.