Není to speciální? Green Bay Packers přinášejí návrat Ace Keisean Nixon

V roce 1996 se Desmond Howard stal jedním z nejlepších návratových mužů v historii Green Bay a pomohl Packers vyhrát Super Bowl XXXI. Když pak zasáhla fere agentura, Howard vyrazil k Oakland Raiders.

Packers zajistili, aby se totéž nestalo s návratovým esem Keiseanem Nixonem v této offseason.

Podle několika zpráv se Nixon a Packers dohodli na roční smlouvě v hodnotě až 6 milionů dolarů.

Mezi hráči s alespoň 20 výkopovými návraty v minulé sezóně se Nixon umístil na prvním místě v lize s průměrem 28.8 yardů na návrat. Také vedl ligu ve výkopech 50+ yardů (pět) a 30+ yardů (11) a měl 1,009 XNUMX yardů na výkopech na první místo.

Nixon byl poté jmenován Associated Press' All-Pro kick returner, prvním hráčem Packer, který kdy získal tuto čest.

"Pokaždé, když máte navraceče, který je schopen to vzít do domu, povzbudí to kluky, kteří ho blokují," řekl trenér Green Bay Matt LaFleur koncem sezóny 2022. "Ti kluci odvádějí vynikající práci a opravdu si teď myslím, že to trvalo dlouho, ale máme legitimní hrozbu, kdykoli k nám někdo musí vyrazit."

Přidání Nixona pomohlo Green Bay vyskočit z 32^nd na 22^nd v každoročním hodnocení speciálních týmů Ricka Gosselina. Je úžasné, že Nixon nedostal šanci začít vracet kopy až do 6. týdne, kdy Packers konečně vzdali bývalou volbu draftu ve třetím kole Amari Rodgersovou.

Nixon pak ze svých příležitostí vytěžil maximum, což zvýraznil 105yardový touchdownový return proti Minnesotě a 93yardový proti Miami.

"Dlouhou dobu tady, a nemyslím to jako neúctu, ale jsou to jen fakta, dlouho, když je míč ve vzduchu při výkopu, si říkám: "Zůstaň uvnitř." Nevytahujte to ven,“ řekl quarterback Aaron Rodgers koncem sezóny 2022. "Protože se nestalo mnoho dobrých věcí." Ale vždycky řeknu (Nixonovi), když se tam chystá jít: ‚Vynes to. Dejte to ven.“

„Jen proto, že přináší do našeho fotbalového týmu extra typ šťávy a můžete (vyhrát) s takovými kluky, kluky, kterým na tom záleží, klukům, kteří jsou tvrdí a klukům, kteří hrají skvělé zápasy. Je to typ hráče, kterého bych si přál mít v průběhu své kariéry, protože se cítíte opravdu dobře, když budete bojovat s takovým chlapem."

Vynoření Nixona bylo pravděpodobně největším překvapením v neuspokojivé kampani Green Bay v roce 2022.

Nixon měl pár kickoff return touchdownů, když hrál juniorský vysokoškolský fotbal na Arizona Western Community College. Ale i přes jeho rychlost 4.42 při běhu na 40 yardů Nixon v posledních dvou kolegiálních sezónách v Jižní Karolíně neudělal žádnou návratnost.

Nixon vrátil šest kopů během svých prvních dvou let s Oakland/Las Vegas Raiders, ale průměrně jen 14.0 yardů na návrat. Když Green Bay najal koordinátora speciálních týmů Riche Bissaciu v offseason 2022, loboval za přidání Nixona na seznam – ale to bylo z velké části pomoci zlepšit jednotky pokrytí Green Bay.

Místo toho byl Nixon skrytý poklad, který zcela změnil přístup Green Bay ke speciálním týmům.

"Jo, opravdu hrdý na to, jak... skutečně reagoval na příležitosti, které mu byly dány," řekl o Nixonovi generální manažer Packers Brian Gutekunst. "Je zřejmé, že nikdo z nás nevěděl, jaký druh navrátilce z toho vzejde, a to bylo příjemné překvapení a znovu, když přišla příležitost, byl opravdu hrdý na to, jak na to zaútočil."

Nyní na něj bude útočit v dresu Green Bay minimálně ještě jednu sezónu.