Irské zkušební sucho konečně končí, ale pochybnosti o drahém pětidenním formátu kriketu přetrvávají

Připravují se roky, vlastně čtyři, ale Irsko konečně prolomí své testovací kriketové sucho během dubnového turné po Bangladéši.

Jednorázový test v Dháce bude teprve čtvrtým testovacím zápasem Irska od doby, kdy se stalo řádným členem v roce 2017. Letos jsou také naplánovány jednorázové testy proti Srí Lance, Anglii a Zimbabwe, aby ilustrovaly irskou zálibu v pětidenním formátu. .

"Naši hráči jsou nadšení, ale musíme být realističtí," řekl mi bývalý předseda Cricket Ireland a ředitel představenstva International Cricket Council Ross McCollum.

Je poučné, že všechny plánované letošní testovací zápasy Irska jsou mimo domov. Hostili pouze jeden testovací zápas, což byl jejich debut ve formátu proti Pákistánu v roce 2018, který je stál kolem milionu eur.

Irsko nebude hostit Test až do poloviny roku 2024 proti Zimbabwe, které je obdobně menším řádným členem s omezenými příležitostmi v kriketu s červeným míčkem.

"S rozpočtem, který máme, je mnohem snazší hrát pryč," řekl McCollum. „Náš roční obrat je kolem 10-12 milionů, takže hostit Testy je značná část z toho.

„Je pro nás velmi těžké hrát Test kriket. Naší prioritou byly Světové poháry T20 a ODI,“ dodal k Irsku před několika měsíci, když na Světovém poháru T20 porazil případné mistry Anglie.

„V ideálním případě chceme hrát Test kriket. Ale jen několik zemí je finančně schopno hrát Test kriket a může do sedadel posadit vandráky.“

Tyto země jsou samozřejmě velmocemi Indie, Anglie a Austrálie, kterými se každá může pochlubit miliardy dolarů vysílat nabídky, které podporují pravidelnou hru Test kriket.

Středoroční test Irska proti Anglii je jejich jediným testovacím zápasem proti silovému triu v příštím čtyřletém cyklu. Administrátoři kriketu Irsko doufal každoroční jednorázový test proti Anglii by se mohl stát stálou součástí anglického léta, ale to se stále zdá být daleko.

Jejich nedostatek příležitostí je umocněn tím, že nejsou součástí světového testovacího šampionátu s devíti týmy (WTC), jehož kolegové z malých řádných členů Afghánistán a Zimbabwe se také vyhýbali.

Testovacích zemí je 12, ale Afghánistán, Zimbabwe a Irsko byly vynechány ze soutěže, která měla oživit pětidenní kriket.

"Myslím, že WTC je důležité, protože vytváří kontext," řekl McCollum. „V ideálním případě by se to rozšířilo na 12 členů a rád bych viděl dvě ligy s postupem a sestupem.

"Některé země to ale nechtěly, protože mohly spadnout do sestupu a 12 týmů v jedné divizi je příliš těžké kvůli přeplněnému kalendáři."

Vzhledem k tomu, že spousta zemí, jako je Irsko, jasně vyžaduje více finančních prostředků na hraní Test kriketu, klade větší břemeno na to, jaké formy definování distribuce mediálních práv ICC ve výši 3 miliard dolarů na příští čtyři roky.

Podle současného modelu financování je Irsku spolu s Afghánistánem poskytnuto 37 milionů dolarů, zatímco přidružení členové, kteří mají 96 členů, ale nemají status Test a mají vyhrazena pouze tři místa ve všemocném představenstvu ICC, dostávají relativně mizerných 180 milionů dolarů.

Indie dostává 371 milionů dolarů s velkým náskokem před Anglií (127 milionů dolarů), zatímco sedm řádných členů v čele s mocí Austrálie má přiděleno 117 milionů dolarů.

"Potřebujeme více peněz, aby byli všichni konkurenceschopní," řekl McCollum. "Nemůžeme být na tom, co právě přijímáme." Musíme investovat do našich struktur, jako jsou osoby mladší 19 let, a udržovat cesty na dobré úrovni, ale to vyžaduje značné množství peněz.“

Diskuse o finančním modelu pravděpodobně proběhnou na několika zasedáních správní rady v tom, jaké formy jsou klíčové pro udržitelnost Test kriketu nad rámec trojice velmocí.

Jak bude následovat debata a politikaření, Irsko si v Bangladéši alespoň konečně oblékne bílé s červeným míčem v ruce.