Příprava na mistrovství světa ve fotbale v Íránu: politický míčový zápas

V roce 1998 napsal Carlos Queiroz podrobnou studii amerického fotbalu, která měla sloužit jako plán budoucnosti, Projekt 2010, Q-Report. Stejně jako u většiny hlavních plánů to přišlo s velkými sliby a grandiózním jazykem: „V průběhu historie Američané mnohokrát prokázali pozoruhodnou schopnost dosahovat mimořádných cílů“. Do roku 2010 by byly USA v pozici vyhrát Světový pohár, misi Queiroz a jeho spoluautor Dan Gaspar ve srovnání s „ekvivalentem dalšího přistání Apolla XI na Měsíci“. Queiroz to pochopil správně; v roce 2010 se USA nejdramatičtěji prodraly ze skupinové fáze, než byly vyřazeny Ghanou.

"Pokrok ve fotbale je na místě," řekl Queiroz na tiskové konferenci v předvečer spřáteleného mezinárodního Íránu – Uruguaye. "To je moderní fotbal." S video technologií můžete velmi snadno cítit a dotýkat se pokroku lidí, protože je to jasné. Ve hře to většina lidí nevidí. Ale my, profesionálové, víme, jak se hra vyvíjí. Jak je to rychlejší, rychlé myšlení, rychlé rozhodování, hráči lépe připravení. Připraveno. To se děje ve všech zemích světa, včetně Spojených států.

Queiroz, který byl kdysi trenérem MetroStars v první sezóně MLS, je podruhé v roli trenéra Íránu a vystřídal Dragana Skočiče. Portugalec, který vedl tým Melli na posledních dvou světových pohárech, má v Teheránu božský status a jeho příchod vyvolal v Íránu raketový vzestup očekávání. Charismatický a kompetentní Queiroz vzbuzuje důvěru.

Zkušený trenér má další klíčovou výhodu, která je neocenitelná uprostřed neustálých turbulencí íránského fotbalu: přináší stabilitu a klid. Zkušený, není z těch, s nimiž by se bylo třeba pohrávat. Drží funkcionáře federace na uzdě a jeho hráči dávají pozor. Jeho vedení přináší určitý stupeň organizace, který často, ne-li vždy, na úrovni FA a klubů chybí. Ale Queiroz nemůže ovládat všechno.

Ve dnech předcházejících Írán – Uruguay dramaticky zesílily protivládní protesty v Íránu kvůli smrti 22leté ženy Mashy Aminiové ve vazbě mravnostní policie. Desítky měst se zmítaly v nepokojích, ale úřady protestům vyhověly tvrdým zákrokem. Internet a sociální média byly přerušeny a byla nasazena pořádková policie, aby zadržela největší protesty od roku 2019. V Íránu jsou nyní v rozruchu i vesnice.

Najednou už Írán – Uruguay nebyl prostým mezinárodním přátelstvím ve venkovském městečku v Rakousku, ale ohniskem v boji za práva žen. Fotbalista Zobeir Niknafs z teheránského klubu Esteghlal si ze solidarity s protesty a ženami, které si stříhaly vlasy, oholil vlasy. Bylo to odvážné. Některé íránské kluby jako Sepahan a Foolad zakazují svým hráčům činit politická prohlášení.

Ali Karimi, kdysi z Bayernu Mnichov, se k velkému zděšení místních úřadů velmi ozval. „Nehledám žádný politický post nebo moc. Hledám pouze mír, pohodlí a blaho všech Íránců – po celé naší velké a rozlehlé zemi,“ řekl Karimi a zveřejnil desítky pro-protestních a protirežimních příspěvků a osvětlil některé brutality, s nimiž úřady reagoval na protesty. Během několika dní získal na Instagramu 2 miliony sledujících, ale jeho popularita mu nenabízela dostatečnou ochranu. Revoluční gardy vyzvaly k jeho zatčení a Karimi údajně uprchl z Íránu.

A národní tým? Sardar Azmoun, hvězdný útočník a hráč Bayeru Leverkusen, napsal na sociální sítě: „Pokud jsou muslimové, můj pane, udělejte ze mě nevěřícího. #Mahsa_Amini'. Vzkaz záložníka Vejle BK Saeida Ezatolahiho zní: 'Právo lidí nejsou vždy peníze, někdy je to slza, kterou jsi neměl způsobit, a povzdech, který jsi neměl někomu vrážet do hrudi... #Mahsa_Amini.' Později příspěvky smazali.

Bylo to svědectví o tom, jak delikátní bylo pro reprezentanty mluvit. Team Melli je symbolem Íránu. Reprezentují národ na světové scéně a každý krok hráčů a technického personálu je velmi podrobně kontrolován úřady. Přesto minulé pondělí vypadalo vše v íránském týmovém hotelu na předměstí Vídně klidně. Ve slunném Vosendorfu si Queiroz potřásl rukou s několika novináři a vedl taktický trénink, ale v úterý ráno íránská FA zakázala všem íránským novinářům a také Daily Mail, ESPN a VOA zpravodajství o zápase. Kdo to volal? Úředníci týmu nebo úřady doma?

Úředníci se opřeli o Queiroze, aby zrušil jeho tiskovou řeč. Portugalci šli dopředu, ale pod podmínkou, že novináři omezí své otázky na hru. Byla to nepříjemná situace: fotbal byl druhořadý. Uruguay byla vynikajícím sparing partnerem a impozantním soupeřem, jakého by se Íránu normálně nedostalo kvůli jeho mezinárodní izolaci a omezeným zdrojům. Nebylo však možné vyhnout se slonovi v místnosti. Tento reportér požádal Queiroze a viceprezidenta íránského FA Mahdiho Mohammada Nabiho mimo záznam o názor na protesty doma. Queiroz je chycen mezi kámen a tvrdou skálu.

V den zápasu Írán zrušil tradiční pozápasovou tiskovou konferenci a smíšenou zónu. Mediální akreditace byly po tlaku novinářů a FIFA obnoveny, ale hra stále zůstávala za zavřenými dveřmi, protože íránská diaspora v Rakousku i mimo něj by zápas proměnila v obří protestní shromáždění proti režimu. VIP a pozvaní si stále užívali zápas z hlavní tribuny, ale jak organizátoři postupně umožnili vstup některým pravidelným fanouškům, stalo se nevyhnutelné: dva izolovaní demonstranti drželi transparent na podporu Mahsy Amini.

"Je to dát hlas lidem v Íránu," řekl Farhad, jeden z demonstrantů. „Policie islámské republiky zabíjí lidi v Íránu. Lidé z režimu na stadionu mi říkali špatné věci. Je mi těchto osob líto. Chtějí vidět teroristický režim a žádnou lidskost?“

Ale ani na malém rakouském fotbalovém stadionu nebyly tolerovány rozdílné názory. Místní policie vyhnala Farhada a jeho přítele ze země, takže dvojice vztekala a zpochybňovala právo na svobodu projevu v jejich adoptované domovské zemi.

Rakouský poslanec Nurten Yilmaz probral záležitosti kolem íránského zápasu s ministrem vnitra Geraldem Karnerem a ministrem sportu Wernerem Koglerem. Položila řadu ožehavých otázek: „Existuje souvislost mezi zákazem diváků na uvedeném fotbalovém utkání a protesty, které v současnosti probíhají v Íránu? Byl pokus o zákaz, možné protesty proti arcikonzervativní íránské vládě? Pokud ano: Došlo k nějakému vměšování ze strany íránského státu nebo diplomatického personálu vyslaného Íránskou republikou? Kdo rozhodl o tom, že se přátelské utkání může odehrát v nepřítomnosti diváků?“

Mezi všemi politickými úvahami se dalo snadno zapomenout, že se ještě musí hrát zápas. Farhad a jeho přítel neviděli vítěze Mehdiho Taremiho v 79. minutě. Byl to klinický závěr, který završil impozantní výkon Íránu. Střední defenzivní dvojice Hossein Kanani a Shoja Khalilzadeh omezila uruguayskou údernou sílu v těžké váze Liverpoolu Darwina Nuneze a Luise Suareze. V roli číslo šest se Ezatolahi ukázal jako účinná clona pro zadní voj. Taremi z lavičky dodala zlatý dotek. Především to byl neomylně Írán Carlose Queiroze, skvěle organizovaný tým plný odvahy a intenzity.

Írán se brání kompaktně, zabírá prostor, když není v držení a číhá na přepážce. Tento plán dokázal v roce 2018 téměř zázrak, když se tým Melli mučivě přiblížil k dosažení osmifinále. Na letošním mistrovství světa se Íránci 29. listopadu utkají s Anglií, Walesem a v neposlední řadě se Spojenými státy. Ten zápas mohl klidně rozhodnout o postupujícím do osmifinále. Na mistrovství světa ve Francii v roce 1998 Írán porazil USA 2:1 uprostřed geopolitického napětí. Tentokrát je kulisa jiná, ale politický podtext nikdy nebude ten den daleko. Práva žen budou stále na prvním místě.

Po vítězství 1:0 proti Uruguayi aktualizovali hráči íránského národního týmu své profily na sociálních sítích černými avatary na podporu protestů. Azmoun šel o krok dále. Napsal: „Kvůli restriktivním zákonům, které jsou na nás v národním týmu kladeny,... Ale už to nemůžu vydržet! Nebojím se, že by mě shodili. Toto nebude nikdy vymazáno z našeho vědomí. Styď se! Snadno zabijete. Ať žijí íránské ženy!“

Svým prohlášením Azmoun riskoval všechno: místo v reprezentaci a mistrovství světa, vrcholný turnaj pro každého hráče. Íránští fotbalisté v minulosti využívali svou popularitu k volání po reformě. Během Zeleného hnutí v roce 2009 nosili pásky na rukávu a někteří také hlasitě mluvili o zákazu účasti žen na zápasech. Apollo XI mohlo dobře přistát 29. listopadu, ale ne tak, jak by Queiroz kdy předvídal.