Uvnitř lobbistického úsilí PGA Tour proti LIV Golf financovanému Saúdskou Arábií

Od loňského roku PGA Tour v zákulisí hovoří s představiteli Bílého domu a zákonodárci Kongresu o svých obavách z LIV Golf, konkurenční ligy financované Saúdskou Arábií.

Jak se plány pro LIV Golf sbližovaly, PGA Tour se ve druhém čtvrtletí roku 2021 potichu začala obracet k Bílému domu a zákonodárcům z obou stran uličky, podle zpráv o zveřejnění lobbingu a lidí obeznámených s touto záležitostí.

Od loňského roku PGA Tour zaplatila 360,000 XNUMX dolarů firmě DLA Piper, aby jejím jménem lobovala u zákonodárců za různá témata, včetně „návrhů Saudi Golf League“.

PGA Tour vydělala ve druhém čtvrtletí roku 120,000, které trvá od dubna do 2022. června, 30 2004 USD, podle posledního podání. Záznamy ukazují, že je to nejvíce, co PGA Tour vynaložila na lobbování v daném časovém období od té doby, co stejnou částku v první polovině roku XNUMX utratila za federální prostředky a granty na charitativní golfový program pro mladé lidi, podle podání.

Turné lobovalo ve výkonné kanceláři prezidenta Joea Bidena teprve ve druhém čtvrtletí letošního roku, uvádí se v nejnovějším podání.

Lobbistické úsilí přimělo Bidenovy poradce k tomu, aby navrhli schůzku mezi zástupcem PGA Tour a saúdskoarabským velvyslancem v USA, Reema bint Bandar Al Saud, abychom diskutovali o golfové lize financované Saúdskou Arábií, podle jednoho z lidí, kteří o tomto úsilí věděli.

PGA Tour odmítla schůzku uspořádat, protože funkcionáři tour nevěřili, že by to mělo za následek velkou opravu hřiště ze strany Saúdů, řekl tento člověk. Tato osoba odmítla být jmenována, aby mohla volně mluvit o soukromých konverzacích.

Mluvčí Bílého domu nevrátil žádost o komentář. Laura Neal, mluvčí PGA Tour, řekla CNBC v e-mailu ve čtvrtek "nebudeme komentovat konkrétní setkání."

Golfová liga LIV, která prý viděla další Saúdské financování ve výši 2 miliard dolarů letos na jaře oficiálně začala soutěž minulý měsíc v Anglii a bude pokračovat příští týden na golfovém hřišti bývalého prezidenta Donalda Trumpa v Bedminsteru, NJ LIV Golf vede bývalá hvězda PGA Tour Greg Norman.

Liga zajistila smlouvy s některými z největších amerických golfistů PGA Tour, včetně Phila Mickelsona a Dustina Johnsona. Každý údajně podepsal smlouvy s LIV Golf v hodnotě hodně přes 100 milionů dolarů.

Johnson a Mickelson jsou mezi golfisté, kteří jsou pozastaveni z PGA Tour za účast v LIV lize. Ministerstvo spravedlnosti je údajně vyšetřování, zda se PGA Tour neúčastnila protisoutěžního chování.

Američtí úředníci zkoumali Saúdskoarabské království po léta, včetně vraždy novináře Washington Post a amerického rezidenta Džamála Chášukdžího. Americká rozvědka zprávy říká, že saúdskoarabský korunní princ Mohammed bin Salmán schválil operaci s cílem zajmout nebo zabít Khashoggiho. Korunní princ má popřel obvinění. Biden nedávno navštívil Saúdská Arábie se pokusila přeorientovat vztahy se zemí a byla kritizována za úder pěstí do korunního prince.

Napětí mezi USA a Saúdskou Arábií nyní přerostlo v profesionální golf. Komisař PGA Tour Jay Monahan roztrhl ligu LIV na a nedávná tisková konference.

„Vítáme dobrou a zdravou konkurenci. LIV Saudi Golf League to není. Je to iracionální hrozba, která se nezajímá o návratnost investic nebo skutečný růst hry,“ řekl Monahan novinářům.

Rodiny obětí teroristických útoků z 9. září promluvil proti Trumpovi za pořádání turnaje financovaného Saúdskou Arábií v jeho klubu v New Jersey. Patnáct z 19 únosců 11. září 2001 bylo ze Saúdské Arábie. Tam se narodil hlavní mozek Usáma bin Ládin. Království popřelo, že by bylo spojeno s útoky. Trumpovo golfové hřiště v Miami bude v říjnu hostit další golfovou akci LIV.

Trump nedávno běsnil v příspěvku Truth Social o LIV Golf a povzbudil golfisty, aby vzali nabízené peníze z ligy podporované Saúdskou Arábií.

„Všichni ti golfisté, kteří zůstanou ‚věrní‘ velmi neloajální PGA, ve všech jejích různých podobách, zaplatí velkou cenu, když přijde nevyhnutelné FÚZE s LIV, a od představitelů PGA nedostanete nic jiného než velké ‚díky‘. kteří vydělávají miliony dolarů ročně,“ uvedl Trump ve svém příspěvku. „Pokud si peníze nevezmete nyní, po sloučení nezískáte nic,“ dodal.

Nic nenasvědčuje tomu, že by se PGA Tour a LIV spojily, na rozdíl od Trumpových tvrzení.

Lobbistické snahy PGA Tour na Capitol Hill vyústily v dopisy od zákonodárce komisaři, dokonce i od některých Trumpových spojenců.

Senátor Lindsey Graham, RS.C. napsal loni Monahanu na PGA Tour a řekl: „Obávám se, že akce saúdské vlády, zejména v oblasti lidských práv, se stanou středobodem, pokud vznikne saúdská golfová liga.“

Graham také označil Saúdskou Arábii za „cenného spojence“ a řekl komisaři, že „hráči by si měli být vědomi komplikací, které by přišly z golfové ligy sponzorované saúdskou vládou“. Graham, který s bývalým prezidentem pravidelně hraje golf, zůstal od voleb v roce 2020 hlasitým Trumpovým příznivcem.

Mluvčí Grahama na žádost o komentář nereagoval.

V rozhovorech se zákonodárci předali představitelé PGA Tour zprávu podobnou poznámkám Monahana, když hovořili o svém znepokojení nad tím, že liga LIV Golf je pro saúdského korunního prince způsob, jak zlepšit svou image a mít vliv ve Spojených státech, což je jeden z známých lidí. s uvedenou záležitostí.

Senátor Ron Wyden, D-Ore., a jeho zaměstnanci, slyšeli od představitelů PGA Tour o jejich problémech s LIV, řekl mluvčí Wydenovy kanceláře CNBC během středečního telefonátu. Wyden, který byl otevřeným kritikem režim Saúdské Arábie a LIV tour, krátce hovořil se zástupcem PGA Tour o LIV lize v sálech Kongresu, když golfový úředník navštívil Capitol Hill, řekl poradce.

Tyto rozhovory mezi představiteli PGA Tour, Wydenem, předsedou finančního výboru Senátu, a jeho kanceláří proběhly poté, co Wyden v dubnu veřejně vystoupil proti golfovému turnaji podporovanému Saúdskou Arábií, který se v červnu konal v Portlandu ve státě Oregon.

"Když se americké sportovní instituce přizpůsobí vládám, které pomáhají jejich občanům uniknout americkému soudnímu systému, prodávají svou integritu kvůli ziskům," řekl Wyden v dubnu místním oregonským novinám. "Kdo chce na tomto turnaji na americké půdě přidružený Saúdské Arábii, musí zbystřit a převzít odpovědnost za to, jak se účinně snaží vyčistit skvrny od saúdského režimu."

Wyden, spolu se senátorem Jeffem Merkleym, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., a Richard Blumenthal, D-Conn., později spolupodepsali dopis Bidenovi před jeho cestou do Saúdské Arábie s dotazem: „Přinejmenším dejte lidská práva do středu vašich setkání“.

Mluvčí Merkleyho pro CNBC řekla, že ani on, ani jeho zaměstnanci nemluvili se zástupci PGA Tour. Merkley se proti turné vyslovil už minulý měsíc, když na Twitteru napsal: „Saúdská Arábie nesmí zakrývat svůj odporný rekord v oblasti lidských práv – včetně vražd novinářů – okázalým golfovým turné. Merkley byl také dlouholetý kritik saúdskoarabské vlády.

Mluvčí Leahy řekl, že on a jeho zaměstnanci se nesetkali s představiteli PGA Tour. Zástupci Blumenthalu na žádost o vyjádření nereagovali.