Uvnitř plánu Google dodávat téměř vše téměř každému prostřednictvím dronu

Vaše další lednička nepřijde přes dron. Vaše další matrace nepřiletí z nebe. A váš další televizor nebude letecky přepraven z centrálního skladu do vašeho bytu ve 45. patře nebo vašeho předměstského McMansion.

Ale asi všechno ostatní může.

„Velkou většinu zboží, které si dnes lidé objednávají na vyžádání, lze velmi snadno obsloužit pomocí dronu,“ řekl mi Adam Woodworth. nedávný podcast TechFirst.

Woodworth je generální ředitel a bývalý technologický ředitel společnosti Wing. Wing je společnost Alphabet, a proto technicky jako záležitost podnikových organizačních diagramů sesterská společnost Google, ale v podstatě jde o startup Google, který v roce 2018 absolvoval interní továrnu na nápady Google X společnosti. Na začátku roku 2019 Wing obdržel certifikát leteckého operátora od FAA, čímž se oficiálně stala „leteckou společností“ schválenou pro provoz ve Spojených státech, a od té doby doručila více než čtvrt milionu balíků, čímž spustila vůbec první komerční službu doručování dronů v oblasti Dallas-Fort Worth v roce dubna 2022.

Woodworth ví, že doručení dronem není pro všechno.

„Pokud potřebuji přemístit pár tun štěrku, půjčím si sklápěč. Nebudu to dávat do zadní části čtyřdveřového sedanu.“

Ale na druhou stranu většina toho, co si objednáme z Amazonu, Walgreens, Starbucks, Walmartu nebo kteréhokoli z dalších 1,045,422 1.8 XNUMX kamenných obchodů a XNUMX milionu internetových obchodů v USA, neváží ani pár tun. Většina z toho váží jen pár kilo a většina se v současné době přepravuje a dodává v mnohatisícikilových nákladních automobilech chrlících výfukové plyny.

Není příliš efektivní?

Doručování pomocí dronů může být 10krát levnější než staré hnědé nákladní vozy Irský startup Manna pro doručování dronů. A je jasné, že ekologické náklady na vyslání lehkého, elektřinou poháněného dronu, který doručí knihu, léky nebo novou podložku pod počítačovou myš, jsou řádově nižší než pozemní přeprava na benzín.

Ale stále je tu značná výzva. Někdy si možná budete chtít objednat Grande, ledové, bez cukru, vanilkové latte se sójovým mlékem (nebo burger a hranolky) a někdy potřebujete nový toustovač. Posílat stejný dron pro oba je v nejlepším případě neefektivní a v horším případě nemožné: toustovač je mnohem objemnější a těžší.

Vstupte do Wingova plánu: do takzvané „knihovny letadel“.

„Když půjdete na letiště a podíváte se na ranvej, všechna letadla vypadají jinak,“ říká Woodworth. "Máte velká letadla, máte malá letadla, máte letadla se čtyřmi motory a dvěma motory." A to proto, že jsou všechny navrženy pro velmi specifické funkce.“

Poslechněte si náš rozhovor:

V měřítku dodávky dronů to znamená nést 2.5 libry na šest mil nebo nést 15 liber na 20 mil. To znamená dodání potřebného léku, který je malý a lehký, ale musí být chlazený, aby byla zachována účinnost, a proto musí být dodáván rychle v horkých texaských létech, do větších dávek, které nepotřebují stejnou rychlost nebo naléhavost.

Woodworth říká, že během obrovského množství létání a testování, které Wing udělal, společnost nashromáždila obrovské množství informací o základních opakovaně použitelných systémech, jako je avionika, ovladače motorů, správa baterií, doručování užitečného zatížení a tak dále. Nyní to společnost bere a vytváří znovu použitelnou knihovnu komponent, které může míchat a porovnávat, aby vytvořila přesně takový dron, který potřebuje rychlostí blesku.

"To, co jsme udělali, je, že jsme začali roztáčet ten vývojový setrvačník při sestavování různých konfigurací letadel, které jsme dovedli na úroveň pokročilého prototypu," řekl mi. „Pokud o všech těch prvcích uvažujete jako o stavebních kostkách, stalo se, že jsme je postavili v tomto tvaru letadla, ale mohli bychom to rozebrat a dát je všechny zpátky dohromady a vytvořit to, aby to vypadalo jako raketová loď nebo, víte , aby to vypadalo jako parník.“

Cílem je doručit drobné domácí potřeby, ale také boty a také aku vrtačku. (Ten můj přišel v balíčku s ovladačem, bateriemi a nabíječkou a vážil asi 15 liber.)

Nakonec bude Wing schopen vytáhnout různé většinou hotové návrhy ze své knihovny a uvést je do provozu ve velmi krátké době, když to bude potřeba, říká Woodworth.

To znamená, že v typickém „hnízdě“ Wing, což je kombinace letiště dronů, nakládací, dobíjecí a servisní oblasti, nakonec uvidíte čtyři nebo pět různých typů letadel. Wing obvykle nachází svá hnízda na střeše nákupního centra, velkého obchodu nebo distribučního centra. Každé hnízdo má několik přistávacích ploch, které jsou v podstatě obvodovými deskami s kladnými a zápornými linkami pro bezdrátové nabíjení.

"Infrastruktura musí být podobně jednoduchá a podobně modulární, aby umožnila tyto druhy budoucnosti," říká Woodworth. „Pokud se podíváte na některá z našich novějších nasazení v Austrálii, umístili jsme naše hnízda na střechu nákupního centra. A při našem posledním nasazení v Dallasu je hnízdo ve skutečnosti na parkovišti Walgreens. A je to tak jednoduché, jako položení podložek… jako vše, co potřebujete, je dostatek místa pro položení podložek a zásuvka, do které podložky zapojíte, a pak se letadla sama připojí k internetu. A to je druh úrovně nastavení, který si myslím, že budoucnost vyžaduje.“

V současné době Wing nabízí průběžnou službu doručování dronů v oblastech Dallas, Helsinky a Canberra. Společnost pracuje na expanzi, ale nebude to okamžité. Bude to spíše jako přidání města sem a tam a rozšíření zón provozu u stávajících zařízení.

Nakonec však Woodworth říká, že doručování dronů by mělo být prakticky všudypřítomné. V nemalé míře díky vysoce konfigurovatelné knihovně návrhů dronů, kterou může společnost na příkaz přizpůsobit různým účelům.

„Právě teď, jako byste přemísťovali jednolibrové balíky ve vozidlech o hmotnosti několika tisíc liber, a existují jen efektivnější způsoby, jak to udělat s nižším dopadem. A Wing je v zásadě o odstranění tohoto tření a o převedení této vize do reality."

Získejte úplný přepis našeho rozhovoru, nebo se přihlásit k odběru TechFirst.