(Bloomberg) – Ve skalnatých pouštích Západní Austrálie je hrstka málo známých a kdysi vyhýbaných horníků náhle v módě, protože průmysl elektrických vozidel volá po kovu, bez kterého se neobejde.
Nejčtenější z Bloombergu
Vedoucí pracovníci z australského průmyslu lithia byli tento týden zaplaveni bankéři a makléři na fóru Diggers & Dealers Mining Forum ve vnitrozemském městě Kalgoorlie, kde projednávali dohody k zajištění investic v odhadované hodnotě 42 miliard dolarů, které výrobci kovů potřebují ke splnění svých cílů. Globální automobilky získaly podíly výrobců na volném trhu, zrušily smlouvy o dodávkách a dokonce předaly hotovost na expanzi dolu.
Přečtěte si více: Zářící okamžik lithia přináší rekordní ceny a nárůst nabídek
"Chuť k jídlu je neukojitelná," řekl v rozhovoru Dale Henderson, generální ředitel Pilbara Minerals Ltd. "Každý výrobce lithia je v současné době velmi populární."
Vzhledem k tomu, že veškerý čistý růst prodeje aut v loňském roce pocházel z elektromobilů, poptávka po surovinách v bateriích náhle vzrostla. Čína dominuje dodavatelskému řetězci lithia, proto se západní státy snažily o rozvoj vlastní výroby. Těžaři v Austrálii, kde je podle US Geological Survey asi polovina světových zásob, se nyní dvoří automobilkám mávajícím šekovými knížkami.
Generální ředitel Liontown Resources Ltd. Tony Ottaviano si dává pozor, aby se nechlubil svou prozíravostí.
„Nechci, abychom působili jako požitkáři, protože k našim zákazníkům chováme nesmírný respekt, ale prostým faktem je, že uvedení dodávek na zelené louce online v jurisdikcích první úrovně trvá pět až osm let,“ řekl.
Když se společnost poprvé obrátila na výrobce automobilů a další výrobce pro svůj první odběr, „lze s jistotou říci, že zájem byl nízký. řekl Ottaviano. Většina si nebyla jistá, zda by se neměli příliš zapojit do procesu získávání kovů, vysvětlil.
"Přesuňte hodiny dopředu a vidíme úplně jiný obchodní postoj," řekl.
V červenci společnost Ford Motor Co. oznámila dohodu se společností Liontown na téměř třetinu očekávané produkce těžaře v příštích letech za nezveřejněnou hodnotu. Dohoda také znamenala, že Ford poskytl Liontownu dluhový nástroj ve výši 300 milionů austrálských dolarů (210 milionů dolarů), aby dále rozšiřoval svůj závod v Kathleen Valley.
Tato transakce následovala po dřívějších takzvaných dohodách o odběru Liontownu s Tesla Inc. a jihokorejským výrobcem baterií LG Chem Ltd. Uskutečnila se také týden poté, co evropská automobilka Stellantis NV převzala majetkový podíl v australském těžaři lithia Vulcan Energy Resources Ltd.
Akcie Liontownu v pátek v Sydney vzrostly až o 5 %, čímž se dotkly nejvyšší vnitrodenní úrovně od května. Pilbara se vyšplhala až na 3.3 %, zatímco Vulcan Energy vzrostla až o 3.9 %. Australský těžař Core Lithium Ltd. vyskočil až o 6.6 %.
Kreativní nabídky
Ještě v roce 2020 se jen málokdo staral o přírodní rysy Pilgangoora, vzdáleného naleziště Pilbara Minerals, kde na vrcholu jednoho z největších ložisek lithiové rudy z tvrdé horniny na světě sedí červený květ zvaný Sturt's Desert Pea a několik kusů dobytka.
Akcie Pilbary se tehdy obchodovaly za 13 australských centů a od té doby vzrostly na více než 2.85 australských dolarů, což jim dává tržní hodnotu asi 5.8 miliardy dolarů. Akcie společnosti Liontown od začátku roku 76 vzrostly zhruba 2019krát na hodnotu kolem 2.2 miliardy dolarů.
Přečtěte si více: Jak stlačování kovů ohrožuje budoucnost elektromobilů: QuickTake
Nárůst se odráží v ceně samotného lithia, která v minulém roce získala téměř 500 %. Podle BloombergNEF bude trh s lithiem napjatý a ceny pravděpodobně zůstanou po zbytek roku zvýšené. Generální ředitel Tesly Elon Musk si na Twitteru stěžoval na nárůst cen, což naznačuje, že automobilka se možná bude muset pustit do hry na těžbu a rafinaci.
Podle Benchmark Mineral Intelligence bude průmysl celosvětově potřebovat do konce desetiletí investice až 42 miliard dolarů, aby uspokojil poptávku.
„Chuť po kritických minerálech z kvalitních jurisdikcí je v současné době nejsilnější, jakou jsme viděli,“ řekl Campbell Cooper z investiční banky Greenhill & Co., která Liontownu radila při nedávné dohodě s Fordem.
"Vzhledem k dynamice konkurence musí být nabídky flexibilní a kreativní, aby uspěly."
(Aktualizace s cenami akcií těžařů lithia v 11. odstavci.)
Nejčtenější z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/insatiable-lithium-demand-fuels-investment-180000223.html