Příliv hvězd udělal z NBA velký hit v Evropě

Dalo by se snadno tvrdit, že čtyři nejlepší hráči NBA pocházejí ze zemí mimo Spojené státy, což je v příkrém kontrastu s ligou včerejška, kde krajině ligy široko daleko dominovaly americké hvězdy.

Luka Dončić (Slovinsko), Nikola Jokić (Srbsko) a Giannis Antetokounmpo (Řecko) jsou tři z těchto hráčů, přičemž Joel Embiid, původem z Kamerunu a navíc s francouzským a americkým občanstvím, je čtvrtý.

Všichni čtyři jsou hluboko v letošním MVP závodu a společně zaujali fantazii fanoušků NBA v Evropě, kde zájem raketově roste.

S právě probíhajícím víkendem hvězd NBA v Utahu a opět složeným z mnoha evropských hráčů – včetně finského útočníka Lauriho Markkanena z Jazz, který na letošním turnaji vystupuje jako hostitel – jsem měl možnost vést otázky a odpovědi s Ralph Rivera, výkonný ředitel kanceláře NBA Europe o explozi evropských talentů v lize.

Jak se změnily vzorce evropských fanoušků od doby, kdy se Luka Dončić, Nikola Jokić a Giannis Antetokounmpo dostali do čela ligy? Zaznamenala NBA zásadní změnu chování fanoušků? Například, pokud jde o útratu za zboží, online aktivitu, ligový průkaz?

„Máme štěstí, že někteří z nejlepších hráčů dnešní hry jsou Evropané. MVP a stálí All-Stars jako Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić a Nikola Jokić přitahují značný zájem o své domovské země, v celém regionu a po celém světě, ať už se podíváte na spotřebu obsahu, prodej zboží, návštěvnost našich her a akcí nebo účast ve sportu. Z obchodního hlediska byl rok 2022 naším nejsilnějším rokem v Evropě, a to z velké části díky vlivu, který mají evropští hráči na ligu. Například Evropa má více předplatitelů League Pass než jakýkoli jiný region mimo Severní Ameriku, včetně 38% meziročního nárůstu předplatného. A zaznamenali jsme 47% a 17% meziroční nárůst předplatného League Pass ve Slovinsku a Řecku. Naše televizní sledovanost v Srbsku vzrostla o 67 % ve srovnání se stejným obdobím loňského roku. A z Evropy bylo odevzdáno více než 9 milionů hlasů pro letošní All-Star Game, ve kterém se zúčastní rekordní 4 evropští startující. To je jen několik příkladů toho, jak evropští hráči světové úrovně podporují neuvěřitelnou dynamiku kolem basketbalu a NBA v tomto regionu právě teď.“

Liga koupila práva na hry Victora Wembanyamy, jasně ve snaze zvýšit zájem o generační talent, který do ligy přijde příští rok. To se ještě nikdy nestalo, takže byste mohl trochu pohovořit o tom, jak se celý proces sešel?

„Vytvořili jsme aplikaci NBA, aby byla destinací „vše v jednom“ pro všechno basketbalové, což zahrnuje představení špičkových profesionálních lig z celého světa s potenciálními talenty, jako je LNB a také Basketball Africa League. Sdílíme také zajímavosti z mezinárodních soutěží. Victor Wembanyama jako předpokládaná nejlepší volba v letošním draftu již získal neuvěřitelné množství fanoušků v USA a po celém světě. Chtěli jsme, aby ho fanoušci NBA lépe poznali a seznámili se s jeho talentem, a odezva fanoušků byla neuvěřitelná. Druhý zápas Metropolitans 92 v aplikaci NBA byl nejvýkonnější událostí sezóny mimo NBA v aplikaci NBA. Postupem kupředu budeme pokračovat v hledání příležitostí k předvedení začínajících talentů v aplikaci NBA.“

Je velká šance, že čtyři nejlepší hráči NBA, stejně jako jejich nejcennější nováček, budou mít evropské pasy (Embiid je tam divoká karta, ale vzhledem k jeho francouzskému občanství je zahrnut). Jak se tomu NBA přizpůsobí, pokud jde o rozvrh utkání, aby maximalizovala evropskou sledovanost?

„Velmi se zaměřujeme na zpřístupnění našich her a obsahu evropským fanouškům na zařízeních a platformách, které nejčastěji používají, v jazyce, který preferují, a v době, která jim vyhovuje. Jednou z hlavních věcí, kterou jsme udělali, je naplánovat více víkendových her, které se vysílají v hlavním vysílacím čase v Evropě, na Středním východě a v Africe (odpoledne/večer ET), což v těchto regionech vytvořilo sledování schůzek pro příležitostné i zaryté fanoušky. V této sezóně bude v regionu EMEA v hlavním vysílacím čase odvysíláno 45 víkendových zápasů v rámci „Soboty a neděle NBA prezentované NBA 2K23“, což je 10.^{po sobě jdoucí pravidelnou sezónu, kterou jsme naplánovali na víkendové zápasy, které se vysílají v hlavním vysílacím čase v EMEA. Mezi širokou dostupností našich her a obsahu prostřednictvím našich vysílacích partnerů, NBA League Pass a NBA App, nikdy nebyl v Evropě lepší čas být fanouškem NBA.“}

Vzhledem k tomu, že úroda evropských hráčů nebyla nikdy lepší, existují plány na hraní dalších zápasů na evropské půdě, aby se dále zvýšil zájem o NBA na kontinentu?

„Globální hry jsou důležitou součástí našeho celoročního úsilí o zapojení našich vášnivých fanoušků, z nichž 99 % nikdy nevkročí do arény NBA. V Evropě jsme odehráli téměř 100 zápasů, včetně zápasu základní části minulého měsíce v Paříži, který se vyprodal za méně než 30 minut. I když bychom rádi přinesli do Evropy více her, pamatujeme také na hustotu našeho rozvrhu a daň, kterou si mezinárodní cestování vybírá od hráčů, zejména během pravidelné sezóny. Ale nepochybuji o tom, že jak úroveň evropských talentů v lize neustále roste, budeme i nadále hledat příležitosti pro fanoušky v Evropě, jak komunikovat se svými oblíbenými týmy a hráči, ať už prostřednictvím živých her, interaktivních fanouškovských akcí, lokalizovaných obsah nebo autentické zboží.“