Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross na celkovém 96. místě

Indianapolis Colts zakončili druhý den draftu NFL v roce 2 masivním rozstřikem, aby zakončili již tak silný úlovek. Poté, co si vybral širokého přijímače Aleca Pierce, těsného Jelaniho Woodse a ofenzivního hráče Bernharda Raimanna, Indianapolis se proměnil ze 2022. místa v celkovém pořadí na 179. místo na draftu Maryland Safety Nicka Crosse.

Bezprecedentní krok pro Indianapolis, vzdání se výběru ve třetím kole v roce 2023 ve prospěch Denver Broncos, aby se posunul o 83 míst a zajistil si služby Crossu.

Cross okamžitě vstoupí do organizace Colts jako jejich nejsportovnější obranný obránce. S elitním relativním atletickým skóre (RAS) 9.87 má Cross' strop míle nevyužitého potenciálu, který čeká na rozvinutí. A pro Crosse našel perfektní systém, jak roztáhnout křídla s novým obranným koordinátorem Colts Gusem Bradleym.

Indianapolis věřili, že Cross byl jedním z nejlepších bezpečnostních vyhlídek v celém draftu, a věřili, že by svůj sklad ještě zlepšil, kdyby zůstal ještě jeden rok v Marylandu. To je důvod, proč bylo rozhodnutí pro mosazné Colts tak snadné přesunout budoucí aktivum, aby získali Cross.

Cross uvidí okamžitě hrací čas pro Colts, když nasadí tři bezpečnostní sady, zejména s Julianem Blackmonem, který se vrátil z přetržené Achillovy šlachy, kterou utrpěl v říjnu. Po zaběhnutí 4.34 yardů rychlostí 40 yardů Crossův atletický profil vyskočil ze stránky do Indianapolis. Dokonce to vedlo k tomu, že majitel Colts Jim Irsay vyhodil odkaz Boba Sanderse na Cross, což je extrémně velká pochvala pro bývalý Maryland Terrapin.

Je neuvěřitelné, že Crossovi je stále jen 20 let a bude mu až do září. Nebylo by překvapením, kdyby si Indianapolis dávali čas na vývoj Cross, ale bude těžké udržet tento talent mimo hřiště na dlouho.

To byl další pokrokový krok také od Colts, protože Khari Willis a Rodney McLeod budou po této sezóně volnými hráči. Ve srovnání s Willisem, který je více mozkový a méně atletický, lze Cross považovat za konkurenta. Crossův strop díky své atletice snadno trumfne to, co Willis dokáže dlouhodobě sestavit na hřišti pro Colts. V roce 2023 bychom mohli mluvit o Blackmonovi a Crossovi jako o bezpečnostním duu Colts na dalších pět let.

Při zapnutí kazety pro Cross je první věcí, která okamžitě vynikne, jeho rychlost přehrávání. Díky své rychlosti a síle se Cross dokáže pohybovat od postranní čáry k postranní čáře a je zbraní, kterou může nasadit každý obranný koordinátor NFL. Bradleymu se musí sbíhat sliny při pomyšlení na to, že Cross byl použit jako odstrašující prostředek v niklových a desetníkových balíčcích.

Cross také zaškrtává políčko, které Indianapolis vždy hledá s defenzivními vyhlídkami, které mají nejvyšší důležitost: potenciál obratu. Dvacetiletý ochranka si v minulé sezóně vynutil několik střídání a zákroků a on jen škrábe povrch své všestrannosti jako všestranný defenzivní bek.

Colts tuto offseason předělali svou obranu za běhu s několika masivními transakcemi. Poté, co byl Matt Eberflus najat jako nový hlavní trenér Chicago Bears, Bradley nechal ucho GM Chrise Ballarda přetvořit na svůj preferovaný obraz. Yannick Ngakoue a Stephon Gilmore byly manévry, které změnily hru, a nyní Cross přidává další jedinečný prvek, na kterém lze stavět.

Pokud se Cross může stát tím, v co Colts doufají, mohl by se stát nejpůsobivějším hráčem z celé této draftové třídy plné elitních atletů.