Nováček Indiana Pacers Chris Duarte byl jmenován na soupisku vycházejících hvězd NBA

Indiana Pacers už dlouho neměli nováčka jako Chris Duarte. 13. celkový výběr v draftu NBA 2021 byl jasným bodem pro 19-33 Pacers a jeho schopnost mít silný dopad na oba konce kurtu Indianu nadchla jeho budoucností.

Duarteho působivá nováčkovská sezóna, ve které má průměr 13.2 bodu na zápas, mu zajistila místo na soupisce NBA 2022 Rising Stars. O víkendu All-Star bude hrát miniturnaj s některými z nejlepších hráčů prvního a druhého ročníku ligy.

"Letos jsme u něj viděli mnoho zlepšení," řekl Rick Carlisle o Duarteovi jeden den poté, co byl jmenován na soupisku Rising Stars. Carlisle včera večer poblahopřál Duarteovi k uskutečnění akce.

"Je snadné se podívat na hráče, jako je Chris, nebo na mnoho dalších kluků v této hře, a soustředit se na útočné statistiky... obrana je součástí hry, která je často přehlížena." Chris udělal několik skutečných vylepšení v obraně. Celý rok měl těžké úkoly,“ dodal Carlisle, konkrétně zdůraznil, jak dobře Duarte zvládl dvakrát All Star Trae Young, když Pacers na začátku této sezóny bojovali s Hawks.

Duarte byl v této sezóně jedním z nejlepších nováčků NBA. Je sedmý mezi hráči draftovanými v roce 2021 podle odehraných minut a je pátý v počtu získaných bodů, devátý v celkovém počtu doskoků a 11. v celkovém počtu asistencí ve své draftové třídě. Bývalý Oregon Duck dokáže naplnit statistický výkaz útočně a zároveň poskytuje působivou, agresivní obranu. Doposud překonal svůj draft slot.

Strážce má širokou škálu dovedností, které mu umožňují zapadnout do mnoha sestav, které Indiana klusá. A tým ho potřebuje, aby uspěl – Pacers mají lepší ofenzivní a defenzivní hodnocení s Duartem na hřišti než s ním na lavičce. Jeho schopnosti dělají každou jednotku lepší.

"Vidím mnoho oblastí, ve kterých se zlepšil, a vidím mnoho oblastí, kde se bude nadále zlepšovat," prohlásil Carlisle o nováčkovi. Duarte za poslední tři týdny dvakrát utrpěl 24 nebo více bodů.

Duarteho silná hra v průběhu sezóny vyvolala chválu od několika dalších hráčů a trenérů z celé asociace, včetně superhvězd LeBrona Jamese a Kevina Duranta.

"Mám rád Duarte," Durant řekl loni v listopadu. "Připomíná mi střelce ze staré školy." Rychle chytí, umí vystřelit i na střední vzdálenost z pár driblů, má dobrou velikost. Mám ho rád, mám ho moc rád."

Hlavní trenér Dallas Mavericks Jason Kidd také na začátku této kampaně Duarteho velmi chválil.

„Chris hraje na vysoké úrovni. Nebojí se,“ řekl Kidd. „Začíná, hraje dobře. [On] rozumí tomu, jak hrát hru, má vysoké basketbalové IQ.“

Duarte je v této sezóně třetí na Pacers v celkovém počtu minut – v sezóně plné zranění byl jedním z nejspolehlivějších členů týmu. Pokud se jeho aktuální bodový průměr udrží, stane se šestým Pacerem, který kdy jako nováček získal průměr přes 13 bodů na zápas, a prvním, komu se to pro franšízu podařilo od roku 1987.

V rámci akce Rising Stars bude Duarte soutěžit v miniturnaj na jedné ze čtyř soupisek, které budou navrženy později. Akce se uskuteční 18. února během víkendu NBA All-Star.