Ve válce s Čínou riskují USA, že budou „přebity přes hlavu“ vlastní technologií výbušnin

Snahy Pentagonu vyvinout nové raketové pohonné hmoty a výbušniny po rozpadu Sovětského svazu opadly, ale Číňané udělali velké pokroky.

_{By Jeremy Bogaisky, Zaměstnanci Forbes}

In1987, Výzkumníci amerického námořnictva objevili novou výbušninu s děsivými schopnostmi. Pojmenována China Lake Compound č. 20 podle základny v jižní Kalifornii, kde byla vyvinuta, se mohla pochlubit až o 40 % větší průraznou silou a dosahem pohonné hmoty než hlavní výbušniny americké armády, které byly poprvé vyrobeny během druhé světové války.

S rozpadem Sovětského svazu se však naléhavost Pentagonu vypařila. Stejně tak nákladný úkol zdokonalit CL-20 a navrhnout zbraně pro jeho použití.

Čína však viděla potenciál. Země značně investovala do vývoje raket dlouhého doletu s cílem přinutit americké válečné lodě a letadla, jako jsou tankery pro tankování, operovat na dálku, pokud čínské síly napadnou Tchaj-wan. Předpokládá se, že některé z těchto zbraní jsou poháněny verzí CL-20, kterou Čína poprvé nasadila v roce 2011 a nyní ji vyrábí ve velkém.

„Toto je případ, kdy bychom mohli být potenciálně poraženi o hlavu naší vlastní technologií,“ řekl Bob Kavetsky, šéf Centra energetických technologií, neziskové výzkumné skupiny, která pracuje pro vládu. Forbes.

Kavetsky a další odborníci na energetiku, specializovanou oblast vývoje věcí, které zažívají boom, už léta varují, že USA, dlouho světová jednička, nebezpečně zaostávají za Čínou. Pentagon loni nastínil plán utratit 16 miliard dolarů během 15 let na modernizaci a rozšíření své stárnoucí sítě muničních závodů, ale Kavetsky varuje, že to nezahrnuje rozvoj pokročilých výrobních kapacit potřebných k hromadné výrobě nových výbušnin, jako je CL-20.

Aby toho nebylo málo, Spojené státy závisí na Číně jako jediném zdroji asi půl tuctu chemických přísad ve výbušninách a pohonných hmotách a na dalších zemích, které se týkají dalších tuctů. Obhájci doufají, že zákonodárci a Pentagon budou pobídnuti k akci bojem o doplnění munice poskytnuté Ukrajině a rostoucími obavami z příprav Číny na násilné obsazení Tchaj-wanu.

Pokud Washington zasáhne do boje na domácí půdě Číny, americké síly budou čelit většímu počtu čínských raket, včetně některých s lepším dosahem a silou. To je jen zčásti zásluhou CL-20 – Číňané také vyvinuli technologii, aby pohonné hmoty spalovaly efektivněji, a postavili větší rakety, než jaké mohou americké síly přivést do boje ve vzduchu nebo po moři.

„Nemůžeme postavit dostatek lodí a letadel, abychom unesli takový počet raket, abychom zvrátili nerovnováhu palebné síly, kterou máme uvnitř prvního ostrovního řetězce,“ řekl generálmajor ve výslužbě Bill Hix, který sloužil jako ředitel pro strategii armády poté, co velel jednotkám v roce Afghánistán a Irák a konzultoval Centrum energetických technologií.

"Jediným řešením jsou nové energetické materiály," řekl. To by Spojeným státům umožnilo vyrábět menší střely se stejnou silou, takže by je mohly válečné letouny a lodě unést více, stejně jako umožnit zbraním, které mohou střílet dál a zabalit větší úder.

Lza měsíc, Kavetsky informoval členy Sněmovny reprezentantů, včetně poslance Roba Wittmana (R-Va.), místopředsedy sněmovního výboru pro ozbrojené služby, který řekl Forbes že řešení mezery ve výbušninách bude „významnou oblastí důrazu“ v letošním návrhu zákona o výdajích na obranu.

Wittman řekl, že podporuje myšlenku dovybavení stávajících raket CL-20 a vytvoření úřadu na vysoké úrovni věnované energetice pod ministrem obrany. I když rozhodovací pravomoci v Pentagonu jsou si těchto problémů vědomi, „nemyslím si, že v tom vidí pocit naléhavosti,“ řekl Wittman. "Chystáme se jim vštípit pocit naléhavosti."

Čínští vědci představují asi tři čtvrtiny publikovaného výzkumu energetiky a souvisejících oborů za posledních pět let, téměř sedmkrát více než výzkumníci z USA, podle analýz Hudsonova institutu a Georgetownské univerzity. Pracují na materiálech, které mají lepší výkon než CL-20, řekl Kavetsky.

V USA vývoj energetiky stagnoval, protože Pentagon se podle Centra energetických technologií z roku 2021 soustředil na vývoj přesnějších zbraní ke zvýšení smrtící síly než výbušné síly. zprávy z pověření Pentagonu v reakci na mandát Kongresu. Výdaje USA na výzkum a vývoj munice klesly mezi rokem 45, kdy padla Berlínská zeď, a 1989. zářím o 9 %. Od té doby, uprostřed konfliktů nízké intenzity v Iráku a Afghánistánu proti lehce ozbrojeným protivníkům, byl rozpočet na munici často snižován na financování vývoje velkých platforem, jako jsou lodě a letadla. Převážná část práce USA v oblasti energetiky byla nasměrována mandátem Kongresu z roku 11, aby byly výbušniny méně citlivé, aby náhodně nevybuchly.

Vzhledem k nebezpečí a omezeným civilním aplikacím byly vojenské výbušniny téměř zcela vyvinuty a vyrobeny ve vládních zařízeních USA. Ačkoli vojenští výzkumníci během posledních několika desetiletí vyvinuli některé nové výbušniny a pohonné látky, žádná nebyla uvedena do sériové výroby. (Malá množství CL-20 byla vyrobena pro použití v rozbuškách, ale za cenu přes 1,000 XNUMX $ za libru.) Práce na energetice je balkanizována mezi různé výzkumné a vývojové jednotky armády, přičemž žádný vyšší úředník nehraje roli a obhajuje vysokou úroveň pro změnu.

"Není nikdo, kdo se ráno probudí na ministerstvu obrany, kdo myslí pouze na energetiku," řekl Kavetsky.

Zatímco vláda si byla problémů vědoma už léta – v roce 2012 ministerstvo obrany postavilo panel nazvaný Critical Energetics Working Group s cílem snížit počet jednotlivých bodů selhání v dodavatelském řetězci výbušnin – pozorovatelé tvrdí, že byly zastíněny jinými prioritami. .

Nyní však ve Washingtonu rostou obavy z přiměřenosti zásob zbraní USA poté, co Ukrajině daroval velké množství raket, dělostřeleckých granátů a další munice, stejně jako výzkum, který naznačuje, že by americká armáda mohla do týdne dojde klíčová přesná munice zahájení vysoce intenzivního konfliktu v Tchajwanském průlivu.

Nbrzy všechny americké výbušniny jsou vyráběny v jediném závodě vlastněném armádou v Holstonu v Tennessee, který sahá až do 2022. světové války a je provozován britským dodavatelem obrany BAE Systems (tržby v roce 25.5: 400 miliardy USD). Výrobní procesy jsou obecně stejně staré, řekl Kavetsky, s výbušninami připravovanými ve 20galonových kádích, které připomínají mixéry na dorty. Mnoho pokročilých energetických materiálů nelze tímto způsobem vyrobit, včetně CL-XNUMX, který je podle něj syntetizován v menších množstvích v chemických reaktorech.

Bylo by možné vyrobit 20,000 20 liber CL-2 ročně se současným množstvím prekurzorových chemikálií, řekl Kavetsky, ale široké použití by vyžadovalo XNUMX miliony liber ročně, což, jak se domnívá, může trvat tři až pět let, než se zvětší. "Pokud ministerstvo obrany řekne, že chceme velké množství," řekl, "průmysl bude reagovat."

"Pokud ministerstvo obrany řekne, že chceme velké množství, průmysl zareaguje."