Při oslavě 50. výročí hlavy IX začněte s „Mighty Mac“

Vrátili se do malého kampusu za Philadelphií, aby oslavili a zavzpomínali. Když ženský turnaj March Madness začínal, tyto dynamické průkopnice a jejich tvrdohlavý trenér neměli ponětí, jak by mohl ženský basketbal vypadat za 50 let – věděli jen, že chtějí hrát teď a vyhrajte teď.

Projekt Mighty Mac z Immaculata College (nyní univerzita) dostali a hrdina vítán v pátek oslavili svůj úžasný odkaz. První vysokoškolský ženský basketbalový tým, který vyhrál národní šampionát, i nadále zaujímá zvláštní místo na malé katolické vysoké škole na hlavní lince ve Philadelphii.

Bývalá hlavní trenérka Cathy Rush se vrátila a promluvila k davu shromážděných hráčů, absolventů a hodnostářů. Vyprávěla o zády k sobě zády k sobě národní šampioni, které vyhráli v letech 1972, 1973 a 1974. Někteří hráči z těchto týmů ještě rezonovat s dnešními basketbalovými fanoušky - Marianne Stanley, bývalou hlavní trenérkou na Old Dominion, University of Pennsylvania, Stanford University a Cal-Berkeley, nyní ve WNBA jako hlavní trenér Indiana Fever; Teresa Grentz, trenérka olympijského týmu USA, která dovedla svůj tým ke zlaté medaili na olympijských hrách v roce 1992, a bývalá hlavní trenérka na Saint Joseph's University, University of Illinois, Rutgers University a Lafayette College, byli dva z hlavních představitelů, kteří hrál za Rush.

Přišel dokonce i zástupce z Hollywoodu – producent a režisér filmu Tim Chambers „The Mighty Macs“ se připojil k oslavě.

Bohužel, na konci 1970. let byla Immaculata nepříznivě ovlivněna růstem ženské hry na jiných větších vysokých školách a univerzitách. Škola s pouhými 400 ženami nemohla konkurovat větším, okázalejším zařízením na University of Maryland, University of Tennessee a University of Connecticut a všechny mohly nabízet sportovní stipendia. Po několika dalších vystoupeních ve Final Four Immaculata zmizela z národní scény. Rush byl zvolen do Naismith Hall of Fame; svou kariéru zakončila s bilancí 149-15.

Dnes, když sledujeme brilantnost Caitlin Clark z Iowy a dominanci Aliyah Boston z Jižní Karolíny, málokdo by si myslel, že ženský basketbal je sport, kterému trvalo 50 let, než se sem dostal. Hra je zábavnější než kdy jindy; trenéři, jako Dawn Staley a Adia Barnes, odrážejí nový styl koučování a povyšují své týmy na vyšší úroveň. Přemostění před 50 lety a dneškem by samozřejmě nebylo možné, pokud byste nezahrnuli Pata Summitta, Geno Auriemmu a Taru VanDerveer spolu s mnoha dalšími.

Pokud jde o ženský sport, cesta nekončí. Jak jsme viděli na basketbalových turnajích NCAA v roce 2021, rovnost pohlaví, původní záměr Hlavy IX, má před sebou ještě dlouhou cestu. Dnešní trenéry, hráče a fanoušky frustruje, proč je hra i nadále vnímána jako „méně než“ ta mužská: ze zázemí a cestování; pokud jde o jídlo, ubytování a odměnu trenéra, ženský basketbal udělal určitý pokrok, ale zdaleka ne dostatečný.

Horizont vypadá jasněji; množství peněz proudících do ženského sportu na profesionální úrovni je slibným ukazatelem měnící se doby. The WNBA právě vybrala 75 milionů dolarů s plány na „financování marketingu, zlepšení digitálních produktů a oslovení fanoušků za účelem zvýšení příjmů“. Carol Stiff, která jako viceprezidentka ženských sportovních akvizic na ESPN dohlížela na jejich rostoucí portfolio přenosů s událostmi ženského šampionátu NCAA od roku 1996, opustila společnost a připojila se k týmu, který spouští Women's Sports Network, součást FAST Studios, nazvaný „globální 24/7 streamovací síť věnovaná výhradně předvádění ženských sportů“. Je součástí určování jejich mediální strategie; síť bude spuštěna v červnu a bude obsahovat vyprávění příběhů a dokumenty a také živé akce.

Hledání způsobů, jak měřit, jak noví (a stále mladší) fanoušci konzumují ženský sport, je pro Angelu Ruggerio, olympioničku a generální ředitelku Sportovní inovační laboratoř. Doby počítání diváků výhradně u lineární a kabelové televize jsou dávno pryč; Streaming a další sociální platformy přidávají spotřebitelky do ženské hry v rekordních počtech a přitahují firemní partnery a inzerenty. Společnost Ruggerio vytváří nové způsoby měření zapojení fanoušků ve sportu.

Letošní ročník 50^th výročí Hlavy IX oslavujeme průkopníky v ženském sportu, jehož hlavním hráčem jsou 'Mighty Mac'. Jak Stiff řekl podcastu "Příběh značky", je čas „přepojit“ naše myšlení o potenciálu ženského sportu. Sledovanost exploduje a arény se vyprodávají – letos se odehrálo nejméně 30 ženských her, které přilákaly přes 10,000 XNUMX fanoušků, jen v pravidelné sezóně. A pokud vám jde jen o peníze, je tu toto: do ženských sportů (a do platících sportovkyň) proudí více peněz než kdykoli v historii.

Pokud hledáte, kam investovat, ženský sport je právě teď jedním z nejlepších míst, kam vložit své peníze. Počítejte s tím.