Ve věku inovací může být velká obrana tím nejbližším, co má Washington ke skutečné průmyslové politice

Květ je z růže, která byla Big Tech. Ceny akcií klesly. Dělníci jsou propouštěni. Hněv na tento sektor je rozšířený v obou politických stranách.

Největší technologické společnosti v Číně čelí vlastnímu protivětru díky stále dotěrnější vládě Si Ťin-pchinga. To ale nic nemění na faktu, že Amerika musí zůstat před Čínou v oblasti inovací.

Inovace, proces přeměny objevů na užitečné produkty, je široce považována za klíč k vojenské a ekonomické převaze. Otázka, kterou si američtí tvůrci politik možná budou muset v nadcházejících letech čelit, je, jak zachovat silnou míru inovací, pokud společnosti jako AppleAAPL
a Google pokulhává.

Část odpovědi může spočívat v obranném průmyslu, zejména mezi největšími hráči. Tyto společnosti jsou někdy považovány za inovační zaostávající v populární kultuře, i když vedou svět v technologii boje.

Mohou však hrát větší roli při podpoře hospodářského pokroku, a to ze dvou důvodů. Zaprvé, nejdůležitější vojenské technologie současnosti jsou převážně dvojího užití, což znamená inovace, které mají význam v komerčním světě – mikroelektronika, komunikace 5G, autonomní vozidla atd.

Za druhé, existuje dlouhá tradice federálního financování rozvoje technologií v obranném průmyslu. Je to jediný sektor ekonomiky, kde je vláda jediným zákazníkem, a proto se od ní očekává, že bude mít skutečnou průmyslovou politiku. Zdá se, že v tomto ohledu existuje shoda mezi oběma stranami, která neexistuje s ohledem na žádné jiné odvětví.

Někteří z největších vojenských dodavatelů, jako je BoeingBA
a Raytheon mají rozsáhlé komerční podniky odrážející zastupitelnost jejich dovedností na různých trzích. Ale i mezi společnostmi zabývajícími se čistě obranou, zejména mezi předními systémovými integrátory, dochází k velkému množství inovací relevantních pro civilní ekonomiku.

Pro ilustraci tohoto bodu se podívejme na rozsah a tempo inovací v Lockheed MartinLMT
. Vybral jsem si Lockheed, protože (1) je největším vojenským dodavatelem, (2) je stejně blízko k tomu, aby byla čistě obrannou firmou jako kterákoli z prvotřídních společností, (3) je hlasitější než soupeři při diskusích o svých inovační cíle a (4) mám lepší znalosti o jejích činnostech díky dlouholetému vztahu se společností.

Stejně jako ostatní špičkoví vojenští dodavatelé, jako jsou L3Harris a Northrop GrummanNOC
Lockheed mnoho z toho, co dělá, tají. Náhodný pozorovatel si možná neuvědomuje, že její vesmírná jednotka je největším světovým výrobcem špionážních satelitů nebo že téměř veškerá práce, kterou její letecká jednotka vykonává ve slavném inovačním centru Skunk Works, je tajná.

Nicméně mnoho z toho, co Lockheed Martin dělá v oblasti inovací, zahrnuje využití technologií s širokým významem na komerčních trzích – technologií jako digitální inženýrství, rychlý vývoj softwaru, aditivní výroba, průmyslová robotika a podobně.

Následuje několik příkladů toho, jak obranné společnosti jako Lockheed pomáhají udržet USA na špičce v oblasti inovací a jak by jejich role v tomto ohledu mohla růst, kdyby se tempo komerčních inovací zpomalilo. Možná vstupujeme do období podobného „spinoff“ éře 1950. a 1960. let, kdy vyspělé komerční produkty vycházejí spíše z vojenských průlomů než naopak.

Univerzitní výzkum. Technologické průlomy obvykle začínají jako základní výzkum na univerzitách. Stejně jako jiné velké obranné společnosti má i Lockheed rozsáhlé vazby na velké výzkumné univerzity, kde spolupracuje na technologických projektech a nabírá mnoho ze svých 60,000 XNUMX inženýrů. Jen v oblasti hypersoniky má společnost vztahy s tuctem univerzit, aby prozkoumala oblasti, jako je aerotermodynamika a materiálová věda.

Generální ředitel společnosti Lockheed Jim Taiclet veřejně uvedl důležitost škol jako Penn State a University of Central Florida jako podpůrných institucí pro technickou pracovní sílu jeho společnosti. Jedním z aspektů tohoto vztahu je příprava inženýrů na práci v oborech, jako je umělá inteligence a kybernetická bezpečnost. Společnost zaměstnává 10,000 XNUMX softwarových inženýrů, z nichž prakticky všichni jsou vysokoškolsky vzdělaní.

Rizikový kapitál. Mnoho prvotřídních obranných firem má zbraně rizikového kapitálu, které přebírají menšinové vlastnictví v technologických startupech dlouho předtím, než uvedou produkty na trh. Organizace Lockheed Martin se nazývá LM Ventures a investuje do více než pěti desítek malých technologických podniků. Lockheed nedávno zdvojnásobil množství kapitálu dostupného pro vysoce rizikové investice do technologických startupů, i když manažeři společností uznávají, že 90 % takových startupů nakonec selže.

V typickém roce LM Ventures hodnotí 1,000 30 společností, provádí due diligence u 40-16 a nakonec investuje do 20-XNUMX. Cílem těchto investic do oblastí, jako je vesmír, umělá inteligence, autonomie a digitální vlákna, je přivést startupy do bodu, kdy jsou dostatečně zralé na spolupráci s obchodními jednotkami Lockheed. Relevance pro vojenské trhy Lockheed je základním diskriminátorem při určování toho, kde se sázky uzavírají, ale inovace přijímající rizikový kapitál obvykle zahrnují technologie dvojího užití.

Školení pracovní síly. CEO Taiclet popisuje přístup jeho společnosti k vyhledávání talentů jako komplexní náborový systém, který začíná na středoškolské úrovni a sahá až k odborníkům s doktorátem v technických oborech. Velká část školení potřebného k účasti na špičkovém inženýrství se však odehrává v rámci samotné společnosti, kde jsou akademické dovednosti převedeny do praktických schopností řešení problémů.

Společnost zavedla specializované interní školicí programy v oblasti kybernetické bezpečnosti, umělé inteligence a dalších technických oblastí. Taiclet poznamenává, že na rozdíl od některých společností ze Silicon Valley Lockheed nabírá a zaměstnává mnoho svých technických pracovníků v místech, která nejsou známá jako kolébka inovací. Hraje tak roli v přinášení technologických dovedností do regionů, které byly takříkajíc nedostatečně obslouženy informační revolucí.

Inovační inkubace. I v podniku, kde si vládní zákazník často nárokuje práva na technická data, Lockheed Martin vytváří velké množství duševního vlastnictví. Společnost je držitelem 14,000 500 technických patentů a v typickém roce žádá o více než XNUMX dalších. Někteří jeho kolegové z obranného průmyslu, jako Boeing a Raytheon, vlastní ještě větší patentová portfolia.

Každá ze čtyř hlavních obchodních jednotek společnosti má jednu nebo více kanceláří, které řídí výzkum a vývoj pokročilých technologií. Středisko pro pokročilé technologie vesmírné jednotky například zkoumá inovace v oblasti optického snímání, analýzy dat, zabezpečené komunikace, pokročilých materiálů a laserů. Velká část tohoto výzkumu je klasifikována, ale patentováním nejdůležitějších objevů společnost zpřístupňuje klíčové produkty a procesy ostatním částem ekonomiky.

Mezioborová spolupráce. Jim Taiclet přišel do Lockheed Martin po dvou desetiletích v technologickém sektoru a otevřeně hovořil o potřebě odstranit bariéry mezi obranným průmyslem a dalšími průmyslovými odvětvími zapojenými do high-tech inovací. Pod firemní hlavičkou 21st Century Security Taiclet podporuje spolupráci s komerčními společnostmi při urychlení aplikace digitální technologie na firemní produkty a procesy.

Mezi společnosti, se kterými rozvinul týmové vztahy, patří IntelINTC
, Nvidea, Verizon a další technologickí lídři v oblasti digitálních sítí, her, 5G komunikace a souvisejících oborů. Toto je logická cesta, kterou mohou obranné společnosti následovat v době, kdy tolik vojenských technologií pochází z komerčních inovací a podporuje vzájemné obohacování nápadů mezi různými průmyslovými odvětvími.

Chytrá výroba. Lockheed Martin se nezajímá pouze o aplikaci digitální technologie na své produkty; chce stejnou technologii použít k transformaci svých interních procesů, včetně toho, jak navrhuje složité systémy, jak řídí dodavatelské řetězce obsahující tisíce dodavatelů a jak udržuje zbraně, jakmile jsou nasazeny. Důležitým aspektem tohoto úsilí je výstavba několika „inteligentních“ továren na místech, jako je Skunk Works.

Inteligentní výroba zahrnuje digitalizaci všech aspektů výroby, aby se snížily náklady a ušetřil čas. Abychom citovali webové stránky společnosti: „Investice do robotiky, umělé inteligence a rozšířené reality snižují potřebu tvrdých nástrojů, povyšují lidské zkušenosti, aby urychlily výrobu a zlepšily kvalitu.“ Podobné investice konkurentů Lockheed daly americkému obrannému průmyslu jedny z nejpokročilejších výrobních zařízení na světě.

To vše je umožněno tím, že vládní zákazník uznává potřebu koherentní průmyslové politiky při řízení obranného sektoru. Tato politika diktuje financování inovací, když dávají smysl, a v budoucích letech může být modelem pro širší ekonomiku.

Generální ředitel Taiclet si však nepochybně uvědomuje nedávnou stížnost nejvyššího představitele akvizice Pentagonu, že Silicon Valley příliš nepomohlo poskytnout Ukrajině to, co potřebuje k poražení invaze. Nakonec musí obrana spočívat ve skutečné výrobě věcí a Taiclet dbal na inovace, které jsou relevantní jak pro jeho akcionáře, tak pro jeho vládního zákazníka. Jeho cílem je přetvářet obranu, nikoli znovu objevovat technologie, které vznikly jinde.

Lockheed Martin je přispěvatelem do mého think-tanku a dlouholetým konzultačním klientem.