V roce 1993 nechala sovětská armádní divize na Ukrajině 350 tanků T-80. Dnes bojují proti Rusku.

20. tanková divize sovětské armády byla jednou z nejsilnějších pozemních bojových formací konce studené války. Divize se sídlem v Polsku měla ne méně než 350 tanků a stovky dalších obrněných vozidel.

Divize opustila Polsko v roce 1993 – dva roky po rozpadu Sovětského svazu – a přesunula se na východ, přičemž nakonec opustila své tehdy nové tanky T-80 na Ukrajině. O dvacet devět let později je mnoho stejných T-80 opět aktivních – a bojují proti Rusům.

Příběh T-20 od 80. tankové divize je mikrokosmem širší snahy Ukrajiny vybavit a rozšířit svou armádu o staré, ale modernizované tanky. Aktualizované, bývalé sovětské T-80 nejsou stejné tanky jako před 35 lety.

Ale také jsou v omezeném množství. Což pomáhá vysvětlit, proč se Kyjev tak zoufale snaží získat od svých evropských a amerických spojenců co nejvíce tanků.

Těch 350 T-80 z rozpadající se 20. tankové divize skončilo v rozlehlých ukrajinských tankových parcích, včetně jednoho v Kyjevě a dalšího, většího v Charkově, v sousedství obrovského tankového závodu Malyšev na Ukrajině.

Tyto tankové parky kdysi obsahovaly tisíce tanků T-55, T-62, T-72, T-64 a T-80. V desetiletích mezi rozpadem Sovětského svazu a počáteční ruskou invazí na Ukrajinu v roce 2014 Ukrajina některé přebytečné tanky prodala a jiné použila jako zdroje náhradních dílů pro svůj zmenšující se aktivní arzenál přibližně tisíce stárnoucích T-64 a T-80.

Ještě v březnu 2014, měsíc poté, co ruské jednotky zaútočily na ukrajinský Krymský poloostrov, se mohl fotograf vplížit do parku Malyshev a skladů a prostě… chodit okolo mezi rezavějícími nádržemi a hromadami částí nádrží a motorů.

Ruská agrese vše změnila. V roce 2015 tankové parky znovu hučely, když je Ukrajinci prohledávali, zda je nelze vytěžit.

Rusům se nikdy nepodařilo Charkov dobýt, přestože město leží pouhých 20 mil od hranic s Ruskem. Dnes může být tankový park Malyshev hlavním zdrojem 45tunových třímístných T-80 pro ukrajinskou armádu a námořní brigády.

Druhým zdrojem je samozřejmě ruská armáda.

Než Rusko loni v únoru rozšířilo válku s Ukrajinou, plynová turbína T-80BV většinou vybavila hrstku armádních výsadkových a námořních brigád. Každá brigáda měla jednu rotu s 10 tanky. Celkový inventář T-80 na Ukrajině v únoru 2022 činil pouhých 88 tanků, podle počet od jednoho open-source analytika.

Za rok tvrdých bojů ztratily ukrajinské brigády nejméně 42 T-80BV, což mohou analytici potvrdit: téměř polovinu zásob.

Ale brigády zůstaly v boji, částečně díky zhruba 98 T-80BV, které ukrajinské síly zajaly od Rusů. Ale Ukrajinci mají také přístup k těm stovkám opuštěných, bývalých sovětských T-80 z dávno rozpuštěné 20. tankové divize.

Není to nic snadného, ​​získat zpět nádrž, která byla v otevřeném skladu 35 let. Kov rezaví. Pryžová těsnění vyschnou. Cloud optiky.

Ukrajinští inženýři jsou optimistická parta. "Každý tank by se dal opravit, pokud nebyl rozpůlen," řekl Volodymyr Voronin, zástupce ředitele závodu na výrobu obrněných vozidel v Kyjevě, řekl Kyjev příspěvek v 2015.

Přinejmenším by bývalá 20. tanková divize T-80 potřebovala nové součásti motoru, moderní vysílačky, moderní optiku a nové reaktivní pancéřové bloky.

Optika je pravděpodobně nejkritičtějším novým vybavením. Tank je jen tak dobrý, jak dobrý je situační přehled jeho posádky. Ukrajinská armáda a námořní pěchota kolem roku 2017 představila nový termální zaměřovač, který kombinuje ukrajinské části s tím, co se zdá být špičkovou importovanou optikou.

Tento TPN-1-TPV umožňuje střelci tanku identifikovat cíle až na vzdálenost 4,400 80 yardů, a to i v noci nebo prostřednictvím kouře. Není jasné, že každý ukrajinský T-1BV má TPN-XNUMX-TPV. Ale ty, které ano, jsou docela schopné tanky.

Sovětská a ruská armáda neúmyslným rozdáním stovek T-80 udělala ukrajinské armádě velkou službu. Ale současná válka požírá tanky šokujícím tempem a Ukrajincům nakonec dojdou T-80.

To je důvod, proč úředníci v Kyjevě tak tvrdě tlačili na darování západních tanků. Ukrajinští spojenci zatím přislíbili více než 300 německých letounů Leopard 1 a Leopard 2, britských Challenger 2 a amerických M-1.

Dvě výsadkové brigády už trénují používat Challenger 2, což by mohlo signalizovat případný konec T-80 v ukrajinské službě.

Nestane se to rychle, samozřejmě. Ukrajina získává pouze 14 Challengerů v první várce. Ale je možné si představit dobu v blízké budoucnosti, kdy ukrajinské brigády už nebudou muset zachraňovat čtyři desetiletí staré T-80, které kdysi patřily sovětské armádě v Polsku.