Sezóna IMSA začíná úžasnými příběhy v Rolex 24 v Daytoně

Obchod s Imsa WeatherTech Sports Car Series zahajuje mezinárodní závodní sezónu 2023 se slavným Rolex 24 v Daytoně.

Imsa je Mezinárodní asociace motoristických sportů, nejvyšší úroveň závodů sportovních vozů v Severní Americe.

Mnoho špičkových závodních jezdců z celého světa zahájí svou výpravu za jednou z největších výzev v závodech sportovních vozů, 24hodinovým závodem na Daytona International Speedway. Pole pro 61 aut převezme zelenou vlajku v sobotu 1. ledna ve 30:28.

Šachovnicová vlajka spadne o 24 hodin později a vítězné týmy z každé třídy budou mít jedinečnou čest porazit konkurenci a čas. Vítězní řidiči obdrží vzácné hodinky Rolex Daytona Chronograph, které jsou symbolem obrovského úspěchu.

Je to stejné jako v Severní Americe slavné 24 hodin Le Mans, které se koná každý červen ve francouzském Le Mans.

"Pokud přetočíte hodiny před 61 lety, Bill France měl vizi této události a tou bylo skutečně dát dohromady to nejlepší z nejlepších," řekl mi prezident Imsa John Doonan v exkluzivním rozhovoru. „V závodě uvidíte nejlepší závodní jezdce z mnoha různých disciplín. Je zřejmé, že nejlepší jezdci sportovních vozů na světě, ale máte jezdce z IndyCar, Nascar včetně Austina Cindrica, loňského vítěze Daytona 500.

„Uvidíte také přední světové výrobce automobilů zapojené do závodních týmů, mezi něž patří vítězové a šampioni závodů.

„Sečtěte to všechno a je to nejlepší z nejlepších. Jsme připraveni napsat další kapitolu o tomto víkendu."

Zahájení Nové Sezóny

Rolex 24 v Daytoně je startovací rampou pro závody po celém světě. Velké závody odstartuje v lednu, protože každá jiná hlavní forma závodění začíná svou sezónu po Rolex 24.

Doonan má hodně co zdůraznit, zejména z obchodního hlediska, protože 18 výrobců automobilů bude zastoupeno ve všech třídách Imsa v Daytoně.

To je neuvěřitelné množství podpory výrobce, zvláště vezmeme-li v úvahu, že řada Nascar Cup obsahuje tři automobilky Ford, Chevrolet a Toyota. IndyCar má dva motorové partnery s Chevrolet a Honda.

V mnoha závodních sériích jsou pravidla omezena a kontrolována z konkurenčních a ekonomických důvodů.

Imsa podporuje inovace a inženýrství tím, že předvádí technologii, kterou mají výrobci k dispozici.

To zahrnuje to, co Imsa účtuje jako „Další velká věc“. Je to třída Grand Touring Prototype (GTP) s prototypy závodních vozů s hybridním pohonem, které budou debutovat ve vytrvalostní bitvě „dvakrát po celý den“.

Všechna auta v GTP jsou všechna auta vyrobená podle technických specifikací LMPh, které také splňují specifikace pro soutěže v Le Mans. Existují také technické specifikace LMH, které by mohly letos závodit v Daytoně, ale nejsou v letošním poli.

Čtyři výrobci – Acura, BMW, Cadillac a Porsche – se již zavázali a budou na startu prvního závodu. V roce 2024 se k sérii připojí další výrobce, Lamborghini, s potenciálem ještě více.

Třída GTP je výsledkem spolupráce mezi IMSA a Automobile Club de l'Ouest (ACO). Tyto dvě organizace spolupracovaly na vytvoření nového souboru technických předpisů – Le Mans Daytona h (LMPh) – které výrobcům umožňují vyvíjet vysoce pokročilé prototypy závodních vozů za zlomek nákladů v porovnání s předchozími špičkovými programy.

Historická dohoda o konvergenci mezi Imsou a ACO navíc umožní těmto prototypům soutěžit o celková vítězství ve vytrvalostních závodech, jako jsou mimo jiné Rolex 24 At Daytona, 24 Hours of Le Mans a Twelve Hours of Sebring.

"Základní hodnoty Imsa jsou docela jednoduché," vysvětlil Doonan. „Chceme zůstat nákladově efektivní. Závodění je drahý sport. Ale stoprocentně chceme být marketingovým nástrojem automobilového průmyslu. Se všemi jsme si vybudovali velmi hluboké vztahy

výrobci automobilů, kteří se rozhodli s námi závodit. Zeptali jsme se jich přímo na všechny jejich cíle. Chceme jim pomoci tyto cíle splnit a překonat.“

Aby toho dosáhl, Doonan zdůraznil, že Imsa chce naslouchat výrobci, být nástrojem v jejich sadě nástrojů.

To zahrnuje pochopení cílů výrobců týkajících se hnacích ústrojí a toho, jak to souvisí s jejich silničními vozy. Také vize alternativních paliv a pohonu včetně hybridu a pokroku směrem k elektrifikaci a alternativním palivům.

"Chceme být i nadále tou fází, kde tito výrobci automobilů soutěží," řekl Doonan. "Jsme tak hrdí, že se rozhodli soutěžit na nejvyšších úrovních závodů sportovních vozů na světě."

Znovuzahájení třídy GTP

V roce 2023 se koná 11 závodů Imsa se šesti událostmi, které zahrnují všech pět tříd včetně GTP. Je to kategorie, která začala v Imse v roce 1981 a pokračovala dalších 12 let.

V průběhu let byla nahrazena různými třídami, ale GTP bylo znovu zapáleno začátkem tohoto roku.

"Aspektem GTP je svoboda v designu," vysvětlil Doonan. „Připojí se k nám designéři, kteří navrhují silniční auta, která vidíte na ulici každý den, stejná skupina společností Acura, BMW, Cadillac, Porsche a příští rok Lamborghini. Dostali otevřenou paletu na stojanu, aby navrhli konečný výraz jejich značky.

„Když vidíte vozy Acura, BMW, Cadillac a Porsche GTP, můžete v designu vidět jejich značku. Může to být způsob, jakým vypadá příď, světlomety, styling podél boku vozu nebo ocasu nebo zadního křídla, představují svou značku. Pokud potáhnete verzi silničních vozů těchto značek proti závodním vozům, je to vidět na designu.

„Mladí muži a ženy v těchto designových studiích dostali hlavní domácí úkol. Objali to. Byli na to hrdí, a až vozy v sobotu sjedou z roštu pro Rolex 24, uvidíte hrdost na to, čeho dosáhli, a reprezentaci své automobilky.“

Třída GTP bude fungovat s novým souborem technických pravidel po dobu nejméně pěti let. Umožňuje technologicky vyspělou platformu, která je relevantní pro iniciativy výrobců v oblasti elektrifikace a udržitelnosti a je relativně levná.

Technická platforma vyžaduje, aby každý vůz používal hybridní pohonný systém s jedním zdrojem a jeden ze čtyř schválených podvozků – což výrazně snižuje nebo eliminuje náklady na vývoj pro výrobce.

Tito výrobci mohou předvést své vlastní jedinečné schopnosti spalovacích motorů v závodních vozech s identifikovatelným stylem spojeným přímo se spotřebitelským produktem každého výrobce. A především budou tyto vozy bojovat o celková vítězství v nejprestižnějších světových vytrvalostních závodech a o podstatné uznání, které s tím souvisí.

Závody sportovních vozů Imsa a jejich pravidla, která podporují technické inovace, vytvořily velmi důležitý přenos technologií mezi závody a průmyslem osobních automobilů.

To, co je testováno a potvrzeno na závodním voze, může být nakonec využito s elektronickými senzory a dalšími součástmi na trhu osobních automobilů.

Identita značky

Mark Crawford je vedoucím velkého projektu pro vývoj výkonu Honda, který v IMSA soutěží se značkou Acura.

V kvalifikaci minulou neděli vyhrál Acura GTP z Meyer-Shank Racing pole position pro Rolex 24.

"Je to potvrzení všeho, na co může být tolik lidí z HPD a American Honda a skupiny Acura hrdí," řekl Crawford. "Tolik lidí se zapojilo do tohoto projektu, je opravdu obohacující získat tyč."

Crawford uvedl, že srovnání mezi GTP a starou divizí DPi zahrnuje dokončení nových návrhů a dílů. Všechno, co sedí na čtyřech kolech, je jiné, vysvětlil.

"Dejte to dohromady a vypadá to velmi podobně, ale je šokující, že mezi vozem DPi a LMPh není nic podobného," řekl Crawford. „Styling je zcela nový s čistšími liniemi. Auto DPi bylo pohledné auto, ale designéři udělali na tomto voze velký krok a ještě lépe vypadalo.

„Fanoušci si mohou všimnout několika různých výfukových tónů u vysokootáčkového motoru V6 s dvojitým turbodmychadlem. S tímto novým vozem je mnoho příležitostí pro vývoj. Příležitost

že Imsa poskytla tento vzorec je opravdu bezkonkurenční. Existuje mnoho závodních sérií, které mají zmrazený vývoj, ale Imsa nám skutečně zajistila čisté konto. Vložit do toho naši technologii s našimi ovládacími prvky a přinést zážitek z Acura na vrchol motoristického sportu je obrovská příležitost.“

Každý závodní vůz LMPh bude používat hybridní pohonný systém, který zahrnuje jednotku Bosch Motor Generator Unit (MGU) spolu s bateriemi vyvinutými a poskytnutými Williams Advanced Engineering a převodovkou od Xtrac. Hybridní pohonné ústrojí doplňuje spalovací motor výrobce (ICE) o kombinovaném výkonu 500 kilowattů (přibližně 670 koní), měřeno na zadní nápravě.

Na přední straně ICE (motor s vnitřním spalováním) má každý výrobce svobodu zvolit si vlastní požadovanou pohonnou jednotku. Acura se rozhodla jít s motorem V6 s menším zdvihovým objemem a dvěma turbodmychadly, zatímco Cadillac používá motor V8 s větším zdvihovým objemem a normálním sáním. BMW i Porsche budou používat motory V8 s dvěma turbodmychadly, stejně jako Lamborghini při svém debutu v roce 2024.

Strategická změna

Kombinace těchto dvou změnila strategii řízení paliva během 24hodinového závodu.

"Už to není nádrž paliva, je to virtuální palivová nádrž a palivo auta navíc k energii, kterou utratíte," vysvětlil provozní ředitel závodu Chip Ganassi Mike O'Gara. „Zjišťuje, jak nejlépe využít hybridní pohon s motorem ICE. Je třeba započítat čas na doplňování paliva, takže si myslím, že od mnoha týmů uvidíte dlouhé jízdy, abyste zjistili energii na stint a nejlepší kombinaci.

„Už to není knoflík pro regulaci paliva. Je to několik knoflíků, pár přepínačů a mnoho pádla nebo dvou, které to všechno ovlivňují. Nakláníme se pokaždé, když auto opustí box."

Manažer programu závodních sportovních vozů GM Laura Wontrop Klauser dohlíží na program Cadillac Imsa a úspěšně vytvořil přístup „One Team“ tím, že přivedl ke spolupráci Chip Ganassi Racing a Action Performance. V minulosti to bylo téměř nemyslitelné.

"Pokud se pokusíme být na různých ostrovech, nebudeme schopni soutěžit, jakmile se dostaneme na Rolex," vysvětlil Wontrop Klauser. „Museli jsme spolupracovat. Museli jsme vyměnit díly tam a zpět, abychom měli jistotu, že auta jedou. Museli jsme sdílet poznatky a myslím si, že nutnost může být tím nejlepším nástrojem, který můžete mít ve své sadě nástrojů, protože ve skutečnosti neexistovala žádná jiná možnost, jak tento program dokončit, než spolupracovat.

„To vyvolalo poselství a co si myslím, že bylo skvělé, je vidět výsledky spolupráce, vidět schopnost udělat testovací program lépe tím, že nám dva týmy pomohou a budou provozovat dvě auta místo toho, abychom provozovali jedno auto. Výhody přicházejí. Stále musíme vylézt na obrovskou horu a neustále tu skálu tlačit do kopce.

„Naštěstí se všichni společně shromažďujeme za skálou – podle toho, na kterou skálu ten den tlačíme. Takže je hezké mít lidi, kteří stojí vedle vás napravo a nalevo, zatímco se snažíte udělat něco neuvěřitelného.“

Z technického hlediska byl přechod z DPi na LMPh náročný z technického hlediska.

Splnění technických výzev

Ale to je to, co inženýři dělají tím, že přijmou výzvu a objeví řešení.

"Naprosté množství kódu a softwaru, které bylo napsáno pro provoz tohoto vozu, je skličující," řekl Wontrop Klauser. „V tuto chvíli nemůžeme mít dostatek softwarových inženýrů, protože vše na autě je propojené. Věci, u kterých jsme se v minulosti nemuseli bát vzájemného ovlivňování pomocí DPi nebo jiných závodních programů, nyní, pokud je jedna věc mírně mimo, nebude se rozjíždět, zatáčet, brzdit nebo cokoli, co potřebuje udělat.

„Důležité je ujistit se, že všechny kalibrace jsou správné, a pak kritická bezpečnostní složka, aby bylo zajištěno, že je vše správné, je obrovské. Zpracovat to všechno byla pravděpodobně největší hora, jakmile jsme měli všechny díly na autě k testování. Celý tento program byl výzvou."

Pro jednotlivce, jako jsou Doonan a Crawford, je Rolex 24 spíše jako Rolex 48. Přijíždějí na trať v sobotu brzy ráno a jsou ve službě po zbytek 24hodinového závodu. U šachovnicové vlajky to ale neskončí, protože tam je konec technické kontroly závodu a roztržka před návratem do hotelu nebo v případě Doonana, bydliště, v neděli večer, téměř o 48 hodin později.

Poté bude pokračovat zbytek sezóny, protože Rolex 24 v Daytoně je oficiální zelenou vlajkou pro automobilové závody po celém světě.