Přistěhovalec Hari Balakrishnan učinil silnice bezpečnějšími pro řidiče

Hari Balakrishnan, narozený v Indii, se rozhodl navštěvovat univerzitu ve Spojených státech z jednoho důvodu: „Protože Amerika tehdy byla a zůstává nejlepším ekosystémem vysokoškolského vzdělávání a výzkumu s nejlepšími příležitostmi na světě,“ řekl. "A pokud chcete být nejlepší, co můžete být, musíte jít tam, kde jsou nejlepší příležitosti." Balakrishnan také spoluzaložil jednu z nejlepších a nejinovativnějších společností v jedinečné oblasti telematiky – Cambridge Mobile Telematics, jejíž technologie učinila silnice bezpečnějšími pro řidiče v Americe i na celém světě.

V roce 1993 Hari Balakrishnan vystudoval informatiku a inženýrství na Indian Institute of Technology. Přišel do Ameriky, aby zde získal titul Ph.D. "Neuvažoval jsem o tom, že bych šel jinam," řekl Balakrishnan v rozhovoru. "Bylo jen jedno místo, kam jít." Řekl, že od druhé světové války jsou americký univerzitní systém a výzkumná komunita s ním spojená nejlepší na světě pro inovace, příležitosti a rozmanitost lidí.

Balakrishnan získal titul Ph.D. v počítačové vědě na University of California, Berkeley. Potřeboval se však přizpůsobit životu v Americe.

"Přišel jsem z Indie na začátku 1990. let," řekl. „Když jsem opustil Indii, velká část ekonomiky byla založena na centrálním plánování. Vtip, který jsem dělal, je, že v Indii máte dva druhy chleba a 200 politických stran. A v Americe máte dvě politické strany a 200 druhů chleba.“

Rozdíly našel na jiných místech než v amerických obchodech s potravinami. „Zažil jsem neuvěřitelnou rozmanitost lidí z mnoha různých prostředí. Během prvního týdne na postgraduální škole jsem pravděpodobně narazil na lidi ze 30 různých zemí. To je prostě mimořádné. Nemyslím si, že žádná jiná země na světě je taková. Je to jedna z největších silných stránek Ameriky."

Po dokončení svého Ph.D. se Balakrishnan přestěhoval do Bostonu, aby se stal profesorem na MIT, kde nadále vyučuje. Učení studentů nazývá „nejlepší prací na světě“. Zatímco na MIT prováděl výzkum, který nakonec vyústil v miliardovou společnost.

„Vstup do Spojených států jako mezinárodní student se ukázal jako slibná cesta pro imigranty, jak založit úspěšné americké společnosti,“ uzavírá A. zprávy z Národní nadace pro americkou politiku (NFAP). „Jedna čtvrtina (143 z 582, neboli 25 %) miliardové začínající společnosti v USA mají zakladatele, který poprvé přišel do Ameriky jako mezinárodní student.“

Přibližně pět let poté, co se stali profesorem, Balakrishnan a Sam Madden, kolega z MIT, vyvinuli akademický projekt zaměřený na řízení. "Mohli bychom změřit pohyb vozidel pomocí senzorů a použít je k pochopení dopravy, silničních vzorů a nebezpečí na silnicích," řekl Balakrishnan.

Projekt probíhal od roku 2000 do roku 2010 a získal akademická ocenění a pozitivní tisk boston Globe, Wall Street Journal a jinde. Mezi výsledky patřila „výmolová hlídka“, která denně vytvářela mapy špatných silnic. Rozhodli se, že by mohly existovat komerční aplikace.

V roce 2010 Balakrishnan (předseda a CTO), Madden (hlavní vědec) a Bill Powers (CEO) založili Cambridge Mobile Telematics. Web společnosti popisuje, co dělá: „Platforma společnosti řízená umělou inteligencí, DriveWell™, shromažďuje data senzorů z milionů zařízení internetu věcí (internet věcí) – včetně smartphonů, proprietárních značek, připojených vozidel, palubních kamer a zařízení třetích stran – a spojuje je s kontextovými daty, aby vytvořila jednotný pohled na chování vozidla a řidiče.“

Produkty společnosti měří, jak dobře lidé řídí, poznamenává Balakrishnan, díky čemuž je řízení bezpečnější poskytováním zpětné vazby a pobídek, jako jsou odměny a slevy na pojištění. „To zlepšuje kvalitu jízdy a naše silnice jsou bezpečnější,“ řekl.

Mezi zákazníky patří 21 z 25 největších pojistitelů automobilů v Americe. Společnost má také velké zákazníky v 18 zemích. Cambridge Mobile Telematics má 401 zaměstnanců a její hodnota je 1.5 miliardy dolarů.

Přestože společnost získala značné množství investic, začala generováním příjmů od zákazníků. Cambridge Mobile Telematics začal jako pilotní program s jednou pojišťovnou, aby prokázal, že dokáže poskytnout užitečná data nákladově efektivním způsobem.

Balakrishnan, Powers a Madden čelili významné výzvě při spuštění své společnosti uprostřed recese. "Nebylo na tom nic snadného," řekl Powers v rozhovoru. "Mnoho z nás dlouho nepracovalo pro platy."

Balakrishnan věří, že jejich společnost bude hrát ústřední roli v budoucnosti mobility. "Mohlo by to být vše, co zahrnuje napájení připojených vozidel, která mají různé zdroje dat, ať už je to telefon nebo něco zabudovaného ve vozidle," řekl. „Pokud uvažujete o propojeném automobilovém průmyslu jako o příkladu, jak USA (nebo svět) opraví zastaralou místní, státní a federální infrastrukturu, aby se přizpůsobila inteligentní dopravě? Problém není ve vozidle. Vozidla jsou velmi inteligentní a schopná. Někdo musí dát smysl všem nesourodým, hlučným datům, aby vytvořil pole, vytvořil agnostické hodnocení dat, aby nám pomohl budovat vyvíjející se budoucnost mobility.“

V podnikání je rozmanitost silnou stránkou, poznamenává Bill Powers, protože lidé z různých prostředí nabízejí jedinečné atributy a perspektivy. "Musíte přijmout své rozdíly a učit se v oblastech, kde se můžete zlepšit," řekl Powers. „Musím pochválit Hariho, protože neměl mnoho zkušeností s prodejem. A teď je jedním z našich nejprodávanějších lidí, protože má intelektuální zvědavost. Neměl jsem mnoho technologických zkušeností, ale naučil jsem se ne na úroveň profesora, ale dost na to, abych věděl, proč jsou věci relevantní. Skutečné partnerství pochází z pokory, porozumění, přátelství, spolupráce a vzájemné úcty."

Powers a Balakrishnan se shodují, že Amerika vydělává na vítání imigrantů.

"Imigrace a imigranti dělají Spojené státy silnější," řekl Balakrishnan. „Je to jediná země na světě, kde někdo jako já pochází odněkud s jiným původem a přízvukem, někdo se na mě dívá na ulici a ptá se mě na cestu. Předpokládají, že sem patřím. Je to tak vzácná věc. Jedete do jakékoli jiné země na světě, a pokud nevypadáte jako ostatní lidé, všichni si myslí, že jste cizinec. V USA takto neuvažujeme. Imigrace je největší síla, kterou máme. Musíme být schopni přitáhnout a udržet talenty bez ohledu na to, odkud lidé pocházejí.“

Hari Balakrishnan uvažuje o svém rozhodnutí opustit Indii, studovat jako mezinárodní student americkou univerzitu a stát se profesorem a podnikatelem. "Lidé přicházející z celého světa, aby se stali Američany, činí Ameriku ještě silnější," řekl. „Je jen velmi málo zemí, kam lidé přijdou na základě víry a důvěry v systém. Důvěru, že nikoho nezajímá, odkud pocházíte, že budete mít příležitost. Je to prostě úžasné místo. Doufám, že to tak zůstane."