Jak zkrátit čas a peníze potřebné na stavbu válečných lodí – bez ořezových schopností

Federální fiskální rok začínající 1. října představuje pro americké námořnictvo nešťastné výročí. Bude to již 20. rok v řadě, kdy je počet válečných lodí v americké flotile nižší než 300.

Prakticky každé oficiální hodnocení toho, kolik válečných lodí námořnictvo potřebuje ke své práci, identifikuje číslo výrazně nad 300. Například náčelník námořních operací Michael Gilday v únoru tohoto roku prohlásil, že „potřebujeme námořní síly o více než 500 lodích“.

Plán stavby lodí, který admirál Gilday předložil Kongresu na rok 2023, by však velikost flotily dále zmenšil, aby posílil krátkodobou připravenost. Gilday navrhl odstranit 24 stárnoucích plavidel z aktivní flotily a zároveň financovat novou výstavbu devíti válečných lodí.

Plán námořnictva tak počítá s dalším úbytkem flotily z dnešních 297 na možná 280 na konci dekády. Mezitím by počet válečných lodí v čínské flotile vzrostl na více než 400.

Když uvážíte, že čínská flotila pravděpodobně zůstane soustředěna v jejím bezprostředním sousedství, zatímco americké námořnictvo bude rozptýleno po celém světě, zdá se, že to předznamenává významnou válečnou výhodu pro Peking v západním Pacifiku.

Není divu, že Kongres odmítl návrhy námořnictva a zdá se, že je připraven ponechat si některé lodě určené k vyřazení z provozu, zatímco nové lodě bude nakupovat rychlejším tempem.

Nicméně přetrvávající neschopnost námořnictva zvětšit velikost flotily naznačuje, že současné postupy nemohou zajistit potřebnou kapacitu a kapacitu bez obrovského a nepravděpodobného zvýšení rozpočtů.

Z dlouhodobého hlediska mohou být programy pro vývoj bezpilotních (robotických) válečných lodí schopny zaplnit mezeru. V blízké budoucnosti však existuje několik jednoduchých kroků, které mohou námořnictvo a Kongres podniknout, aby získaly více peněz za své peníze z programů stavby lodí.

Zde je několik základních lekcí o stavbě námořních lodí získaných od průmyslových manažerů, které by mohly zvýšit produktivitu dolarů věnovaných stavbě válečných lodí.

Stavba námořních lodí je složitá. Spojené státy staví technologicky nejsofistikovanější válečné lodě na světě. Na rozdíl od sériové výroby komerčních plavidel, která se vyskytuje v místech, jako je Jižní Korea, je každá válečná loď USA navržena tak, aby uspokojila jedinečné provozní požadavky a specifikace. Lodě jsou tedy mimořádně složité.

Například jedna obojživelná útočná loď obsahuje 4.7 milionu dílů poskytnutých více než 700 společnostmi sídlícími ve 42 státech. Torpédoborec DDG-51 toho druhu, který se v současnosti staví, obsahuje 33 mil potrubí a 360 mil kabelů. Montáž takových nádob vyžaduje různorodé, vysoce specializované dovednosti, které musí být aplikovány ve správném pořadí, aby bylo dosaženo efektivních výsledků.

Předvídatelnost minimalizuje rizika. Stavba takových válečných lodí trvá roky plánování. Pokud budoucí potřeby námořnictva nebudou stanoveny s dostatečným předstihem a nebudou financovány v předvídatelných intervalech, čas a peníze budou nevyhnutelně ztraceny. Například k vybudování obojživelných válečných lodí, které námořní pěchota potřebuje ke zvednutí svých sil v boji, musí námořnictvo každé čtyři roky financovat nové obojživelné útočné plavidlo a každé dva roky novou obojživelnou dokovací loď.

V tuto chvíli námořnictvo plánuje interval 9-10 let mezi stavbou větších útočných lodí a ukončením stavby dokovacích lodí bez nástupní třídy v dohledu. Toto je přesně opačný přístup ke stabilitě, která je potřebná, pokud má služba stavět válečné lodě za nejnižší možné náklady. I když je cílem v blízké budoucnosti ušetřit peníze, postupem času takové praktiky stop-and-start ve skutečnosti vyplýtvají miliardy dolarů.

Průmysl jsou jeho lidé. Jedním ze způsobů, jak se plýtvat penězi, je plýtvání specializovanými dovednostmi pracovníků lodního průmyslu. Pokud se stavba lodí nevyvíjí předvídatelně, dovednosti mohou být nevyužity a pracovníci mohou být propuštěni. Udržování pracovní síly, která je nedostatečně využívána, stojí peníze a hledání dalších kvalifikovaných pracovníků, když se tempo výstavby zrychlí, stojí více peněz.

Tento problém je výraznější u dodavatelů než v loděnicích, kde dochází ke konečné montáži, protože velká loděnice může přesouvat obchody mezi loděmi, zatímco dodavatel nemusí mít žádný alternativní projekt, na který by bylo možné aplikovat vysoce specializované dovednosti. Dodavatelé mohou také postrádat finanční zdroje, aby udrželi nevyužité pracovníky v zaměstnání, což znamená, že v budoucnu budou muset být noví pracovníci vyškoleni a certifikováni – což je obvykle zdlouhavý proces.

Omezení nabídky musí být zvládnuta. USA již řadu let nejsou významným hráčem ve výstavbě velkých obchodních plavidel. To znamená, že dodavatelská síť pro námořní stavbu je relativně malá a silně závislá na vládní práci. Vedoucí pracovníci jednoho velkého stavitele lodí mi řekli, že 80 % jejich dodavatelů je výhradních dodavatelů, což znamená, že neexistuje žádný kvalifikovaný druhý zdroj, pokud současný dodavatel dílu zakolísá.

Protože součásti začleněné do americké válečné lodi jsou složité a vysoce specializované, může jejich dodání po zadání objednávky trvat roky. Dodací lhůta pro motor s plynovou turbínou je tři roky. Urychlené zadávání objednávek je však téměř nemožné, když se plány námořnictva rok od roku mění, a žádný dodavatel pravděpodobně nezahájí práce na nákladném zařízení, dokud nebudou zadány zakázky a nebude zavázáno financování.

Opakování zvyšuje efektivitu. Asijští stavitelé lodí dosahují vysoké úrovně efektivity na komerčních plavidlech tím, že staví stále stejný design. To není způsob, jakým americké námořnictvo kupuje válečné lodě. Běžně mění konstrukční prvky v reakci na vznikající provozní problémy.

Nemůžete vinit válečné stíhačky za to, že řeší hrozby, ale zdá se, že vydávání změnových příkazů námořnictvem jen zřídka zohledňuje dopad, který takové změny budou mít na průmyslovou základnu. Budou ovlivněny pracovní procesy, požadavky na dodavatele a harmonogramy loděnic, což povede ke zvýšení nákladů.

Kapitálové investice šetří peníze. Stavbu námořních lodí lze provádět rychleji a přesněji, když loděnice a dodavatelé investují do nejmodernějších technologií. Například největší konvenční loděnice v zemi nedávno investovala 850 milionů dolarů do nového závodu a vybavení, včetně 3D počítačově podporovaných konstrukčních nástrojů a robotických řezacích systémů. Digitální inženýrství postupně mění způsob, jakým se staví americké válečné lodě.

Společnosti jsou však odrazovány od velkých počátečních investic do svého kapitálového vybavení a pracovní síly, když nemohou předvídat, co bude námořnictvo rok od roku nakupovat. Pro posouzení užitečnosti navrhovaných investic je nezbytná stabilita a transparentnost.

Pokud má tento příběh nějakou morálku, pak je to, že nejistota je nepřítelem efektivity. Spletitý proces, kterým je financována námořní stavba lodí, a časté změny směru námořnictva podkopávají efektivitu loďařského průmyslu tím, že přidávají čas a náklady v každém kroku procesu. Spojením konstrukce plavidel do víceletých smluv s více loděmi může vláda ušetřit miliardy dolarů, aby urychlila tempo, jakým se staví tolik potřebné válečné lodě.

Mé pochopení procesů stavby lodí mi pomohly rozhovory s manažery General Dynamics
GD
a HII, které oba přispívají k mému think tanku.