Jak Ukrajinci zničili nejlepší ruské vrtulníkové pluky

Inení to úplně přesné popsat útočné vrtulníky Kamov Ka-52 ruského letectva jako smrtelné pasti. Ale není to úplně nepřesné, buď.

Letectvo vstoupilo do širší ruské války proti Ukrajině počínaje koncem února s přibližně 100 dvourotorovými dvoumístnými Ka-52. O devět měsíců později to prohrálo nejméně 25 z nich že nezávislí analytici mohou potvrdit.

Není jasné, kolik členů posádky zemřelo. Ale je opravdu těžké přežít sestřelení vrtulníku, takže je možné, že mnoho letců Ka-52 zahynulo.

Tým výzkumníků z Royal United Services Institute v Londýně vysvětlil, co se stalo s tím, co bylo v jednu chvíli elitní silou s rotujícím křídlem.

Nejlepší posádky Ka-52 byly sestřeleny na začátku války při pokusu proniknout hluboko za ukrajinské linie. Nyní jsou méně kvalifikované posádky snadným cílem pro stále odvážnější ukrajinské vzdušné obránce.

„Shrnuto, ruská flotila útočných vrtulníků byla zpočátku používána k provádění agresivních bojů lovců a zabijáků za ukrajinskými frontovými liniemi, přičemž hloubka průniku až 50 kilometrů [31 mil] byla relativně běžná,“ napsali Justin Bronk, Nick Reynolds a Jack Watling. jejich definitivní studium v prvních měsících ukrajinské letecké války.

"Ruská taktika se během března změnila a průnikové výpady byly stále méně běžné," dodali Bronk, Reynolds a Watling. "Navzdory tomuto opatrnému přístupu jsou i nadále pravidelně sestřelováni."

Na papíře je Ka-52 jedním z nejlepších útočných vrtulníků na světě. Se svou lepší optikou, zařízeními pro noční vidění a přesnými střelami než ostatní hlavní ruské typy bojových lodí, Mil Mi-24 a Mil Mi-28, byl Ka-52 zpočátku specialistou. Ruské letectvo tento typ přidělilo k podpoře sil speciálních operací, zejména v noci.

Špičkový výcvik posádek Ka-52 – nezbytný předpoklad pro komando – z nich učinil neocenitelné pro ruské plánovače v prvních týdnech invaze na Ukrajinu, když se nahodile připravené ruské brigády přehnaly přes hranici s Ukrajinou a zamířily ke Kyjevu. Cíl: zničit ukrajinskou vládu a donutit ukrajinské ozbrojené síly ke kapitulaci.

Ruské brigády se ocitly hluboko za ukrajinskými liniemi. Jejich komunikace se rozpadá. Jejich logistika se rozpadá. Kreml se silně opřel o Ka-52, aby podpořil vojáky na pokraji riskantního válečného plánu.

"Během bitvy o Kyjev bojové lodě Mi-24 a Mi-28 operovaly vedle Ka-52 v roli lovce-zabijáka v noci i za denního světla," napsal tým RUSI. "Nicméně, typicky noční operace tohoto druhu byly provozovány flotilou Ka-52 kvůli jejich vynikajícímu vybavení pro noční vidění."

Ukrajinci vyhodili vše, co měli na Ka-52 a další ruské helikoptéry, zasáhl je protitankovými střelami a dokonce je vyhodil do vzduchu pomocí dělostřelectva a dronů. Nejvíce posádek Ka-52 však zabily tisíce Ukrajinců s krátkým dosahem, infračerveně naváděnými, člověkem přenosnými systémy protivzdušné obrany – včetně Stingerů americké výroby.

"Ruské vrtulníkové (a útočné proudové letouny s pevnými křídly) obranné pomůcky, které kombinují varovné senzory přiblížení raket a programy protiopatření, fungovaly během konfliktu poměrně dobře a podařilo se jim odlákat mnoho přilétajících střel," napsali analytici RUSI. "Nicméně velké množství MANPADS vypálených na ně během průbojných bojů zajistilo, že bylo stále dosaženo mnoha zásahů."

Když ruské pozemní síly v dubnu ustoupily z Kyjevské oblasti, udělaly to i pluky Ka-52. Mnoho z nejlepších posádek Ka-52 bylo mrtvých. Přeživší byli mnohem opatrnější.

„Těžké ztráty vzniklé během operací za denního světla, zejména mezi zkušenými posádkami, vytvořily dynamiku, kdy ruské roty začaly od dubna velmi váhat s překročením ukrajinských frontových linií,“ napsali Bronk, Reynolds a Watling. "Vzdálenosti průniku a počet bojů mezi lovci a zabijáky se začaly rychle zmenšovat napříč všemi flotilami bojových lodí."

Posádky Ka-52 se nyní ustálily na dvou hlavních taktikách. Oni, stejně jako posádky Mi-24 a Mi-28, často vrhají neřízené rakety do vysokých balistických oblouků. Balistický start umožňuje posádkám zůstat na ruské straně frontové linie, kde je hrozba MANPADS poněkud mírnější.

Ale metoda balistického útoku je velmi nepřesná. „Dostačující pouze k tomu, aby přinutily ukrajinské síly na otevřeném prostranství, aby se ukryly nebo zafixovaly zakopané jednotky na místě, dokud dopady neustoupí,“ popsala metodu studie RUSI.

Přesnější alternativa – odpálit protitankovou střelu Vikhr ze vzdálenosti několika mil – také pomáhá udržet posádky Ka-52 na bezpečnější straně linie kontaktu. Ale má to nevýhodu.

90librový Vikhr je „jezdec na paprsku“. Posádka Ka-52 se musí vznášet několik set stop nad zemí, vystřelit laserový paprsek na cíl ze vzdálenosti až šesti mil a poté odpálit raketu, která následuje laser až k cíli.

Problém je v tom, že střílející vrtulník se nemůže pohnout, dokud střela nezasáhne. A to může trvat desítky sekund – věčnost, když jsou poblíž stále zručnější ukrajinští střelci z MANPADS. Takže i po opuštění hlubinných operací jsou posádky Ka-52 stále sestřelovány.

Ruské letectvo má stále asi 75 Ka-52. Ztráta zkušených posádek by mohla bodnout víc než odpisy draků. Může trvat roky, než letectvo vycvičí dobré náhrady za všechny piloty Ka-52, kteří zemřeli na Ukrajině.

Ale služba asi ne mít let. Ukrajinci poté, co v dubnu vyhnali Rusy z Kyjevské oblasti a v létě bojovali proti Rusům v oblasti Donbasu na východě Ukrajiny, letos na podzim provedli protiútok na východě a jihu.

Ukrajinci postupují. Rusové ustupují. Válka by mohla skončit dlouho předtím, než ruské letectvo dokáže přestavět své nejlepší bitevní vrtulníkové pluky.