Jak Indianapolis 500 získal svého 33. účastníka

Jsou čísla, která se nesmazatelně vryjí do myslí sportovních fanoušků. Na hřišti je devět hráčů baseballového týmu, 11 na každé straně čáry scrimmage ve fotbale.

A basketbal je obecně hra pět na pět.

Po většinu své více než stoleté historie znamenal Indianapolis 500 pole 33 závodních strojů v celé své majestátní kráse, které se řítily po přední rovince Indianapolis Motor Speedway, aby odstartovaly nejslavnější závod světa.

Kvůli neobvyklým okolnostem v letech 1979 a 1997 startovalo do závodu 35 vozů. Naposledy bylo na startovním roštu Indianapolis 33 méně než 500 vozů v roce 1947, kdy 30 vozů převzalo zelenou vlajku.

Pole 33 vozů se stalo normou v roce 1934 – rok poté, co 42 vozů startovalo v roce 1933 na Indianapolis 500.

V poli 33 s 11 řadami, třemi vozy vedle sebe, je hluboká historie, což vytváří jeden z nejikoničtějších, nejpozoruhodnějších a nejúžasnějších okamžiků v celém sportu.

Letos se však počet přihlášek zasekl na 32.

Je ironií, že Indianapolis 500 se stal obětí úspěchu IndyCar. Týmy, které tradičně startovaly v Indy 500 pro „jednorázovky“, rozšířily své týmy IndyCar na plný úvazek na extra vozy s extra jezdci pro sezónu.

Rahal Letterman Lanigan Racing se rozšířil ze dvou vozů na tři a do sestavy přibyl Christian Lundgaard. V předchozích letech by zvláštní vstup byl pouze pro účastníka Indy 500.

Meyer-Shank Racing, tým, který v loňském roce vyhrál Indy 500 ve zvláštním voze pro Helia Castronevese, se rozšířil na provoz dvou vozů, jehož součástí je čtyřnásobný vítěz Indy 500 a vítěz Indy z roku 2019 Simon Pagenaud.

Tým Penske uzavřel smlouvu ze čtyř vozů na plný úvazek na tři v roce 2022, protože se připravuje na návrat k závodům sportovních vozů v příštím roce. Chip Ganassi Racing letos přidal Tonyho Kanaana do svého pravidelného týmu čtyř jezdců pro Indy, čímž majitel týmu Chip Ganassi poprvé přihlásil pět účastníků Indy 500.

Některé týmy dokázaly přidat do své sestavy Indy 500 další vůz, jako například dvojnásobný vítěz Juan Pablo Montoya, který se vrátil do Arrow McLaren SP, a Marco Andretti, který se znovu připojil k Andretti Autosport pro Indy 500.

Mezitím se sestava IndyCar pro pravidelnou sezónu zvýšila na 27 vozů na Texas Motor Speedway 20. března s 26 vozy v St. Petersburgu, Long Beach a Barber Motorsports Park.

Protože mnoho týmů rozšířilo sestavu IndyCar, přišlo to na úkor Indianapolis 500, protože příležitostí „pouze Indy jednorázových“ ubývalo.

"Myslím, že jsi na místě," řekl mi ve čtvrtek majitel DragonSpeed ​​Elton Julian. „V podstatě je to svým způsobem skoro jako oběť vlastního úspěchu, ale bolí to jen na Indianapolis Motor Speedway.

"Když se nad tím zamyslíte, tak když si v hlavě projdete seznam týmů, které měly možnost se také připojit na startovní rošt, skutečnost, že DragonSpeed ​​je jedním z jediných na tomto seznamu, všichni ostatní jsou již v poli." .

„Není mnoho jiných týmů, které mohou přijít a udělat jednorázovky, jako tomu bylo v minulosti. Jsem si jistý, že pro Speedway bude těžké se orientovat vpřed, protože když galvanizují tyto opravdu kvalitní, kvalitní položky, plnorozpočtové a špičkové jezdce, kteří se skutečně soustředí na číslo 26 až 28, být těžký. Bude muset existovat definitivní pohyb, aby se tato možnost uskutečnila, mít dostupné motory, mít dostupný podvozek a také mít určitou úroveň odhodlání od největších týmů, že to musí udělat, nebo nevím, jak jinak můžeš.

"Připojíme se; doufám, že se to postará o 29."

Dosažení magického čísla 33

Dne 5. května, 33^rd a poslední vstup pro 106^th Indianapolis 500 se stal oficiálním, protože jezdec Stefan Wilson z Anglie se připojí k DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, kooptovanému týmu, který zahrnuje posádku DragonSpeed ​​Racing, sponzorskou sestavu mezi business-to-business zázemím Dona Cusicka s vozy Dallara Indy poháněnými Chevrolet, které prokázal AJ Foyt. Závodění.

"AJ Foyt Racing v tom hraje klíčovou roli," řekl Julian. "Dali nám auto."

"To je velmi, velmi, velmi důležité." Podívejte, jak to vidím u Larryho Foyta, který, mimochodem, byl naprosto fantastický, mají plné ruce práce s tím, co mají za 500, a mají lidi, které potřebují obsluhovat, a záznamy, které potřebují. tvrdě tlačit s. Ale dávají nám k dispozici auto.

"Shromáždili jsme část vybavení - protože jsem všechno prodal Michaelu Shankovi." Myslím všechno. Takže je tu skupina týmů, velkých týmů, které nám poskytly nějaké vybavení, takže z toho mám dobrý pocit. Kromě toho, spolupráce se Scottem Harnerem (AJ Foyt Racing Vice President of Operations) ve Foyt, abychom se opravdu ujistili, že máme všechny kousky skládačky, a v tomto ohledu se velmi angažovali, pokud jde o to, co mi chybí. , jako například americký tanker. Je to velmi specifická práce v IndyCar. Potřebuješ toho chlapa. No, nevozíme jednoho z těch chlapů ve sportovních autech, ne s takovou schopností.

"Takové maličkosti, že nám pomáhá." Dobře se o nás starali a rozhodně chtějí, aby to dobře dopadlo.“

Přestože fanoušci Indy 500 vyvolali spoustu paniky ohledně toho, zda bude do letošního závodu přihlášeno 33 přihlášek, majitel IndyCar Roger Penske, prezident IndyCar Jay Frye a generální ředitel Penske Entertainment Mark Miles neměli žádné obavy.

Všichni byli extrémně sebevědomí 33^rd vstup by se vyvíjel.

Frye pomohl v posledních týdnech spojit Juliana s Cusickem a Wilsonem. Konečným výsledkem je, že Wilson bude řídit č. 25 DragonSpeed ​​Cusick Motorsports Chevrolet ve 106^th Indianapolis 500.

Julian je zakladatelem DragonSpeed, jednoho z nejambicióznějších týmů sportovních vozů na světě, který v lednu vyhrál svůj třetí Rolex 24 ve třídě Daytona LMP2 za čtyři roky.

Lohla Sport, prémiová značka dámského golfového životního stylu; Sierra Pacific Windows a Gnarly Premium Cut Jerky budou sponzorovat vstup do Indy 500.

Lohla Sport je duchovním dítětem dlouholeté manažerky Golf Channel a Golfino Lisy O'Hurley. Jejím manželem je herec John O'Hurley, který ztvárnil J. Petermana v ikonickém televizním seriálu Seinfeld.

Rande naslepo v Mohavské poušti

Dohoda byla dokončena s tím, co nazývají „rande naslepo“ v Thermal, který se nachází v Mohavské poušti mezi Palm Springs v Kalifornii a Salton Sea. Thermal je podle Cusicka považován za luxusní vily se závodní dráhou uprostřed.

"Je to další z příběhů Thermal, kde Elton viděl jednoho z mých Track Attack Nascars, se kterými tam závodíme, viděl na něm moje jméno a chytil mě," vysvětlil Cusick. "Sešli jsme se to odpoledne, promluvili jsme si o pár věcech a prostě jsme se dohodli.

"Jakmile jsem věděl, že můžeme dostat Eltona na palubu, všechno se změnilo." Anders Krohn (Wilsonův agent), Stefan, Elton, prostě všichni se sešli s Jayem Fryem, kterému chci poděkovat za pomoc v tomto úsilí, a dali jsme to dohromady v rekordním čase.

"Máme sklony k těmto věcem na poslední chvíli na 500, ale myslíme si, že tato nová spolupráce, doufejme, že spolu naplánujeme plán na rok 2023 a ukončíme tuto 11. hodinu."

Vezměte si, že Julian nikdy předtím v Thermalu nebyl, náhodou viděl jedno z Cusickových aut se svým jménem a měl textové zprávy od Jaye Frye, což je muž, s nímž se měl setkat, Wilson tomu říká „náhodný“.

"Myslím, že Elton před čtyřmi týdny tweetoval, že 'Hej, chceme se vrátit k Indymu, a bylo to jako, hej, huh, to je zajímavé," vzpomínal Wilson. "Jay nás spojil a začali jsme si vyměňovat pár textů a já si nebyl jistý, co si o mně Elton myslí." Nevěděl jsem, jestli mě jako řidiče respektuje, chce se mnou spolupracovat, ale řekl jsem si, jen uvidím, kam to půjde.

"Potom to bylo jako, trefili jsme se do toho, a já si říkám, dobře, chci, aby ho představil Donovi, a bylo to, jako když spolu představíte dva přátele a chcete, aby spolu chodili a vy" Re jako, dobře, nastavíme je na toto rande naslepo.

„To rande naslepo bylo, že Elton byl v Thermalu, viděl Don's Track Attack Nascar auto s Cusickem a řekl si: ‚Je to ten chlap, se kterým se mám setkat? Právě jsem v Thermalu.“ Říkám si: 'Jo, absolutně.'

„Spojil jsem je s textem, přiměl je, aby se sešli, a seděl jsem tam jako ten nervózní přítel, jako kdyby se trefili, jestli se budou mít rádi, a já tam sedím a koukám na svůj telefon a čekám na odpověď.

"Myslím, že jsem čekal asi hodinu a půl, dvě hodiny, nic jsem neviděl a říkám si: 'No, možná se setkání pokazilo, možná se nemají rádi." Takže jsem poslal SMS Donovi, napsal jsem SMS Eltonovi, "jak to jde?" Říkají: 'Stále jsme na schůzce.' Říkám si, co? Už jsou to dvě hodiny.“

To byl první signál, že se věci dávají dohromady.

Krátce poté se všechny strany dohodly na uzavření dohody.

"Jsem opravdu nadšený, jak se to všechno spojilo," řekl Wilson. "Nemohlo být osudovější ten týden mluvit a Elton být přímo na místě, kde potřeboval být ve správný čas."

"Určitě to bylo znamení."

Navzdory nedostatku talentovaných závodních mechaniků a členů posádky, který byl vyčerpán rychlým růstem více závodních týmů ve všech sériích, Indianapolis 500 má svých 33^rd vstup.

Wilsonovi, Julianovi a Cusickovi se to stalo díky vytrvalosti a troše náhody.

"Cítím velké štěstí, že se to všechno sešlo tak, jak to dopadlo, a že se Elton a Don propojili a my jsme to dokázali," řekl Wilson. "Protože kdyby se to nestalo, bylo by opravdu těžké dostat se do 33."

"Myslím, že je to dobrá zpráva, že se to všechno sešlo, aby to bylo plné pole."