Jak Clevelandští vynálezci stojící za Nottinghamem Spirkem přešli od spotřebních produktů k lékařským zařízením

Cvynálezci leveland John Nottingham a John Spirk se proslavili navrhováním spotřebních produktů. Za posledních 50 let jejich firma Nottingham Spirk vytvořila Swiffer SweeperVac, Crest Spinbrush, Dirt Devil a více než 1,300 dalších patentovaných produktů. Ale dlouho předtím, než vypukla pandemie, začali budovat nový byznys v oblasti zdravotnických prostředků, což je krok, díky kterému se dobře umístili, protože tato oblast se stala stále důležitější.

Loni Nottingham Spirk pracoval na 16 zdravotnických produktech, což je dvojnásobek oproti osmi, na kterých pracoval v roce 2017, podle údajů poskytnutých firmou. Celkově vzato, během posledních dvou desetiletí se zrychlujícím tempem spojila s více než 100 nabídkami zdravotní péče. Tato zařízení sahají od technologie na pomoc při léčbě otřesů mozku až po nový typ ultrazvukové tomografie prsu.

„Některé ze svých znalostí o spotřebitelských produktech jsme aplikovali na lékařské přístroje, a proto jsme možná tak efektivní,“ říká Nottingham. "Průmysl lékařských přístrojů je technicky orientovaný, ale ne vždy zaměřený na pacienta."

Obchodní model společnosti Nottingham Spirk, as Forbes podrobně popsaný v profilu časopisu z roku 2014 („The Invention Machine) jej odlišuje. Vyzývá společnosti, mezi které patří Procter & Gamble, Sherwin-Williams a Mars, aby na něj přišly s problémy s produkty. Poté vymyslí řešení a nechá klienty platit hotově předem, licenčními poplatky nebo majetkovými podíly. Firma tvrdí, že společnostem, pro které vyvinula patentované produkty, vygenerovala tržby více než 50 miliard dolarů.

Přesun Nottinghama Spirka do zdravotnických prostředků začal před více než deseti lety, kdy John Nottingham a John Spirk, kteří jsou oba ve správní radě Clevelandské kliniky, si začali představovat, jak by se jejich odborné znalosti v oblasti spotřebního zboží mohly vztahovat na zdravotnické prostředky. Jeden z prvních lékařských projektů, na kterých pracovali, byl pro společnost CardioInsight, která byla založena v roce 2006 za účelem komercializace elektrokardiografického zobrazování vyvinutého v Case Western.

"Když jsme to dostali, byla tam tato vesta, která vypadala jako mučící zařízení," vzpomíná Nottingham. "Zmenšili jsme to na elektronickou vestu, kterou si oblékneš." V roce 2015 Medtronic koupil CardioInsight a jeho neinvazivní vestu za 93 milionů dolarů.

V některých případech Nottingham Spirk získal samotnou lékařskou technologii a založil společnost; v jiných na to přišli vynálezci nebo podnikatelé se svými konstrukčními problémy. Firma někdy pomáhá startupům kromě práce na designu získat externí finanční prostředky na komercializaci jejich produktů.

V roce 2016 se John Zak, vystudovaný chirurg a sériový podnikatel, spojil s Nottinghamem Spirkem v TekTraum poté, co ho kontaktovali ohledně nějaké technologie, kterou získali pro oděv na otřes mozku. Zařízení jde přes hlavu a krk pacienta, aby se snížila teplota uvnitř mozku, aniž by se snížila teplota jádra. Ten obvykle vyžaduje, aby byl pacient v anestezii a intubován, říká Zak. Zařízení TekTraum získalo v loňském roce průlomové označení od FDA a nyní probíhá studie v Dayton Children's Hospital, University of Michigan a jinde.

„Historicky vypadaly lékařské přístroje archaicky a průmyslově. Nebyly uživatelsky přívětivé,“ říká Zak, generální ředitel TekTraum. "Nyní, pokud jste společnost zabývající se zdravotnickými zařízeními a uvádíte zařízení na trh, nemůžete předložit ke schválení bez testování použitelnosti a musíte projít a úspěšně projít."

V případě Sterifree to byl generální ředitel společnosti Rick Shea, bývalý výkonný ředitel Abbott Labs a spoluzakladatel Stericycle. V roce 2016 pracoval s vynálezcem Cornell University na zařízení pro kontrolu infekcí a dozvěděl se o Nottinghamu a Spirkovi prostřednictvím vzájemného spojení s Cleveland Clinic během cesty do Clevelandu. "Volal nám Rick doslova v 11 hodin ráno a v poledne už byl v naší kanceláři," říká Spirk.

Prototypy, které Shea přinesl, byly obrovské a vyrobené z dílů železářství. Návrháři z Nottingham Spirk vzali tento koncept a zmenšili jej na zařízení, které lze připevnit na stůl nebo zeď. „Důkaz konceptu fungoval, ale nebyl připraven na komercializaci,“ říká Nottingham. „Vědci, když dělají proof of concept, nezajímají je náklady, nezajímá je velikost. Reverzně to analyzujeme, abychom se dostali k něčemu komerčnímu.“

V listopadu společnost Sterifree obdržela registraci od EPA (do jejíž působnosti spadá jako dezinfekční produkt, říká Shea) pro své mikrovlnné zařízení k dezinfekci elektronických zařízení, jako jsou mobilní telefony a iPady, a také další položky, které je obtížné dezinfikovat. , jako jsou manžety na měření krevního tlaku. „Spotřební produkty musí být dobře vyrobené a levné. Lékařské produkty obvykle nejsou vyvíjeny tímto způsobem,“ říká Shea. "Obvykle vyvinete něco, co funguje, necháte to schválit a přijdete na to, jak to později opravit."

Dnes, říká Nottingham, asi polovina zaměstnanců designérské firmy ze 75 pracuje na lékařských zařízeních té či oné formy. Zatímco cílem firmy je jednoduchost, ať už jde o zdravotnický produkt nebo spotřebitelský produkt, „je to jiné podnikání, i když je do toho zapojeno inženýrství,“ říká Spirk. "Není to toustovač ani mikrovlnná trouba."