Jak Saúdská Arábie využila prezidenta Bidena

V prosinci 1975, kdy se v myslích Američanů v důsledku ropného embarga OPEC z roku 1973 znovu objevily vzpomínky na plynové potrubí, Kongres zřídil Strategic Petroleum Reserve (SPR). Zákon byl navržen tak, aby „snížil dopad vážných přerušení dodávek energie“, jako jsou výpadky způsobené embargem.

Tato ropa se skladuje v podzemních solných jeskyních ve čtyřech hlavních skladech ropy v oblasti pobřeží Mexického zálivu ve Spojených státech. Existují dvě místa v Texasu a dvě místa v Louisianě.

Je SPR zastaralý?

Kdysi bylo období, během kterého byly USA silně závislé na dovozu ropy na OPEC. Ještě před několika lety byl OPEC zodpovědný za asi 40 % ropy, kterou jsme dováželi. Dnes to kleslo na asi 10 % v důsledku oživení americké produkce ropy.

USA byly v letech 2020 a 2021 čistým vývozcem ropy. Stále dovážíme asi 8.5 milionu barelů ropy denně (BPD). O něco více však vyvážíme ropu a hotové výrobky.

Proč tedy na SPR stále záleží? Má SPR stále smysl vzhledem k obratu v produkci ropy v USA? Můžeme jistě namítnout, že s růstem produkce ropy v USA za posledních 15 let se SPR stal méně důležitým, než byl, když byl původně založen.

Ale výprodej ropy v SPR je riziko. Podle Web ministerstva energetiky na SPR:

„Nafta SPR se prodává konkurenceschopně, když prezident v souladu s podmínkami stanovenými v zákoně o energetické politice a ochraně (EPCA) zjistí, že je prodej nutný. Takové podmínky existovaly pouze třikrát, naposledy v červnu 2011, kdy prezident nařídil prodej 30 milionů barelů surové ropy, aby vyrovnal přerušení dodávek kvůli nepokojům v Libyi. Během tohoto vážného přerušení dodávek energie Spojené státy jednaly v koordinaci se svými partnery v Mezinárodní energetické agentuře (IEA). Země IEA uvolnily celkem 60 milionů barelů ropy.

Politika SPR

Ačkoli se SPR v „nouzových situacích“ nepoužívá často, politici, kteří se snaží ovlivnit ceny benzínu ve volebních letech, jej často používali. To má dlouhou historii. Pravděpodobně to byl hlavní důvod, proč začátkem tohoto roku prezident Biden oznámil největší vydání SPR v historii.

Od začátku roku bylo prodáno téměř 40 % SPR. Je na nejnižší úrovni od roku 1984. To nepochybně pomohlo snížit ceny ropy, ale tato situace je neudržitelná. Nyní máme v zásobě podstatně méně ropy, pokud by došlo ke skutečné nouzi. Významné přerušení dodávek na Blízkém východě, ve Venezuele nebo v Nigérii by nám mohlo rychle připomenout důležitost SPR.

Ale proč by na něčem z toho mělo záležet, když jsme v podstatě soběstační v produkci ropy? Ze stejného důvodu ztráta ruského dovozu na začátku roku pomohla vytlačit ceny benzínu mnohem výše. Ropa, kterou dovážíme, se dobře hodí pro americké rafinérie a ropa, kterou vyvážíme, často není. Takže podstatná ztráta dovozu ropy – a neschopnost vyrovnat tuto ztrátu pomocí SPR – by mohla způsobit významné narušení, které povede k cenovým skokům v cenách ropy i benzínu.

Saúdská Arábie si tuto zranitelnost jistě uvědomuje a použila ji proti nám. Za posledních šest měsíců USA stáhly SPR o téměř 1 milion BPD. Na svém posledním zasedání však OPEC – vedený Saúdskou Arábií – oznámil plány na snížení produkce ropy o 2 miliony BPD oproti listopadovým úrovním.

SPR jako pojištění

SPR jsem porovnal s pojistkou u vás doma. Šance, že váš domov bude zničen, je malá. Ale pokud se to stane, budete velmi rádi, že jste měli politiku majitele domu.

Nyní si vezměte, že jste výrazně snížili své pojistné krytí A někdo měl motivaci z toho nějak profitovat. Dostali jste se do extrémně zranitelné pozice.

To jsme teď. Jsme více vydáni na milost a nemilost OPEC, než jsme byli za několik let. Myslím, že není pochyb o tom, že by konkrétně Saúdská Arábie raději řešila republikány (zejména Donalda Trumpa).

Takže ve skutečnosti zabíjí dvě mouchy jednou ranou. Omezováním produkce potenciálně poškozují Bidenovu administrativu tím, že zvyšují ceny ropy. Za druhé, čerpání ze SPR je stálo peníze a bude to pro ně způsob, jak profitovat z naší zranitelnosti.