Jak prohlídka Natural Selection provedla svou bezprecedentní událost vzdáleného živého snowboardingu v Revelstoke

I když se to v pondělí rozvinulo, bylo zřejmé, že to, co Natural Selection Tour dokázalo se svou živě vysílanou snowboardovou soutěží ve vzdáleném backcountry u Revelstoke v Britské Kolumbii, bylo bezprecedentní – dvojí úspěch progresivního snowboardingu a živého sportovního vysílání.

Ale jak čas plyne a událost se odehrává v kontextu živých sportovních událostí, téměř jistě se stane nejpůsobivější, proti všem nadějným akčním sportovním soutěžím, jaké kdy byly vysílány v reálném čase přes internet.

Nyní, již třetím rokem, je Natural Selection Tour duchovním dítětem profesionálního snowboardisty Travise Rice, který spoluzaložil spolu s provozním ředitelem Tour Liamem Griffinem, generálním ředitelem Tour Carterem Westfallem, agentem akčních sportů (včetně Rice) Circe Wallace a zakladatelem Baldface Lodge Jeffem Pensierem.

Rice, 40, není někdo, koho by bylo snadné odradit od toho, aby se pokoušel dělat věci – v rámci sněžných sportů nebo mimo ně –, které nikdy nebyly provedeny.

Ve filmu 2008 To je to, to je vše, který Rice koprodukoval, jeho část představovala vůbec první dvojitý korek 1260. Jeho film z roku 2011 Umění létat přenesla kulturu snowboardingu do hlavního proudu a využila nejnovější technologii té doby – kameru Cineflex, která je nejznámější díky Planeta Země jeho výrazný vzhled a zpomalený Phantom HD Gold.

Sériový podnikatel založil řadu společností, včetně jeho nejnovější SENDY, online tržiště, které umožňuje nadšencům dobrodružných sportů nakupovat, prodávat a pronajímat vybavení.

Ale to, na co se Rice, široce považovaný za nejlepšího freeridového snowboardistu všech dob, většinu své kariéry upínal, je koncept soutěže ve snowboardingu na big-mountain, která ukončí všechny soutěže ve snowboardingu na big-mountain a definitivně korunuje nejlepšího muže a ženy na světě. freerideři.

Od první testovací akce v Jacksonu ve Wyomingu na jaře 2008 až po dvě navazující akce v Britské Kolumbii – Red Bull Supernatural (2012) a Red Bull Ultra Natural (2013) – Rice šla za tímto cílem již více než 15 let.

A rok 2021 znamenal okamžik, který může nastat, aby mohl definovat Riceovu již vyzdobenou kariéru – zahájení Natural Selection Tour, dosud nejrobustnější iterace původní Riceovy vize.

Již nyní Natural Selection Tour pokročilo nejen ve vysokohorském ježdění – sdružuje medailisty z olympijských her a X Games, uctívané filmové hvězdy snowboardingu a veterány freeride – ale také ve způsobu, jakým jsou natáčeny živé snowboardové akce.

V roce 2021 získala Tour a její produkční partner, Uncle Toad's Media Group, bronzová ocenění Clio Sports; v roce 2022 byli nominováni na cenu Emmy. A přesto to, co skupina dokázala v pondělí s etapou Revelstoke na Tour 2023, překonalo dokonce i jejich vlastní vysoké standardy.

Několik profesionálů v živé televizní produkci uvedlo, že si ani nebyli jisti, co Natural Selection Tour plánuje tento týden udělat – živě vysílat snowboardovou soutěž z terénu s přístupem pouze pro vrtulníky 15 mil do zapadákova u Revelstoke Mountain Resort v Britské Kolumbii – bylo možné.

Nejen, že Rice a spol. dokázali, že je to možné, ale akce proběhla tak bezchybně, jak jen mohla. A když posíláte 12 jezdců do terénu, na kterém se nikdy nejezdilo, spolu s tisíci kily kamer a vybavení a desítkami podpůrného personálu, posádky a médií – přičemž jediným možným způsobem přepravy jsou vrtulníky – vyhnete se nejen skvrnitému vysílání, ale zranění života a končetin není v žádném případě samozřejmostí.

„Produkce živé show z tohoto neuvěřitelně vzdáleného místa s nepředstavitelnými logistickými problémy by byla sama o sobě obrovským výtahem,“ řekl Griffin. „Přejít na živo s posuzovanou soutěžní akcí na nejtechničtějším místě, které kdy pořádalo soutěž ve sněžných sportech, vyžadovalo k úspěšnému dokončení kombinaci nejoddanější a nejzkušenější posádky, nejnovější technologie a trochy štěstí.“

jak to bylo možné? Jak dlouho trvalo plánování? Jak špatně se to mohlo stát? Rice a jeden z EP z této akce, kreativní ředitel a výkonný producent Uncle Toad's Media Group Chris Steblay, mají tyto odpovědi.

Základy akce Revelstoke byly položeny před více než čtyřmi lety, kdy se Rice a Steblay setkali u tacos v San Clemente v Kalifornii, aby prodiskutovali Riceovu vizi Tour a zda by Uncle Toad's mohl pomoci s vysíláním.

První zastávka inaugurační akce v Jacksonu byla živě vysílána v roce 2021 a poté znovu v roce 2022 – logistický počin sám o sobě, ale ne bezprecedentní.

"Věci v resortu jsou poněkud snadné," řekl Steblay, jehož tým vysílal události jako Vans Triple Crown of Surfing a Volcom Fiji Pro, přičemž v případě potřeby inovoval technologii, jako je vytváření přizpůsobených kamerových zařízení pro operátory umístěné na vodních skútrech. „Ale ve velkém schématu chtěl Travis opravdu jen hodit špendlík na mapu,“ dodal Steblay – skutečná soutěž ve vzdáleném backcountry snowboardingu, vysílaná živě.

Freeride World Tour přináší obsah v tomto duchu, ale tato soutěžní série je z velké části řízena resorty. Tvář, na kterou Rice hleděl tento týden, je 15 mil od Revelstoke Mountain Resort, uhnízděná v 500,000 XNUMXakrové divočině oblasti Selkirk Tangiers pro heli lyžování.

„Přirovnáváme to k tomu, že budeme žít z Everestu, což je velký úspěch, který Nat Geo udělal,“ pokračoval Steblay. „Ale neměli tolik kamer a neměli sport. Chcete-li dělat sport v zapadákově, jako je tento, nikdo nemá příklad něčeho, co se dělalo podobně. Všichni profesionálové, se kterými jsme mluvili, všichni techničtí lidé ve sportovním vysílání, říkali: 'Vy jste blázni'.“

Rice to popisuje jako trpělivé čekání, až se technologie dostane do bodu, kdy byl tým technicky schopen realizovat svou vizi.

„Neznamená to, že tato technologie neexistovala, ale upřímně řečeno, byla příliš velká, těžká a drahá, než aby se stala realitou,“ řekl mi Rice. „Lidé dělají živé sportovní akce po celá desetiletí, že? Ale šlo o to, abychom mohli dělat takové typy vystoupení z odlehlé oblasti a stále zvažovali rozpočet, protože nejsme míčové sporty – s takovými rozpočty nepracujeme.“

Revelstoke vidělo Tour vyvrcholit dokonce i ve svých vlastních minulých přenosech, protože šlo o první iteraci události, která byla spuštěna živě a plně se spoléhala na REMI (Remote Integration Model). To znamená, že šest kamer, které zachycovaly živý obsah na místě v Revelstoke, se přeneslo do vysílací místnosti vzdálené 1,500 60 mil v Los Angeles, na kterou dohlížel CEO Uncle Toad a Natural Selection Tour EP Jordan Velarde. Latence streamu XNUMX sekund je vzhledem ke vzdálené poloze a vzdálenosti od hlavního studia ohromující.

Tým produkčního týmu Uncle Toad na místě v Revelstoke měl celkem 21 a přibližně stejný počet byl umístěn v Los Angeles. Operační tým Natural Selection v Revelstoke přidal dalších 20.

Dvě ze čtyř produkčních kamer Sony FX6 byly umístěny na startovní čáře a na cílové čáře (oddělující je převýšení asi 2,000 XNUMX stop). Dvě byly kamery s dlouhým objektivem zachycující „barbie úhly“, tak zvané proto, že jejich operátoři, rozmístění na stanovištích na hoře, kde celý den natáčeli, přinesli přenosné grily na hibachi a grilovali svá jídla.

Každá kamera byla vybavena anténami v hodnotě 100,000 XNUMX USD pro natáčení záběrů na vrchol hory do místa satelitního vysílání. Malé, sbalitelné sady špičkových filmových kamer byly ručně vyrobeny společností Steblay, přičemž hmotnost byla největším faktorem, takže s nimi mohli operátoři jezdit v batohu. Ale inženýři a DP také zvážili barvu a kinosklo, které bylo vybráno pro ohniskovou vzdálenost a hmotnost.

Technologickou inovací, která byla zásadní pro dosažení charakteristického vzhledu Natural Selection Tour, je úhel vysokorychlostního závodního dronu, který získal Natural Selection Tour a Uncle Toad jejich nominaci na Emmy.

Drony tvořily zbývající dvě ze šesti produkčních kamer. Menší závodní dron používaný letos, který sledoval jezdce, když se spouštěli ze startovní čáry ve výšce 7,100 2021 stop, byl mírně vylepšenou verzí vůbec prvního stabilizovaného závodního dronu s živým full HD videem, které si Uncle Toad vytvořil na zakázku. událost roku XNUMX. Těžký nákladný dron, který je větší s větší kamerou, byl umístěn blíže k cílové čáře.

S vývojem zakázkové konstrukce pomohl pilot závodního dronu a fyzik Gabriel Kocher, PhD.

"Část magie byla zjevně s Gabem, naším pilotem dronu, který je sám o sobě umělcem v tom, jak létá a zachycuje," řekla Riceová. "A skutečnost, že je také snowboardista - tolik let jsme tančili s tím, že jsme do našeho světa přivedli mainstreamové profesionály, aby se pokusili zachytit snowboarding, a, budu úplně upřímný, nikdy to nefunguje."

V živých akčních sportovních přenosech, jako je snowboarding, autenticita – téma které se objevovaly znovu a znovu po vysílání olympijských her v Pekingu v roce 2022 — je klíčové. Tým Natural Selection mohl – a snažil se – přivést nejlepší operátory kardanových kamer, kteří natáčeli hollywoodské filmy, ale výsledky jsou vždy špatné. Kameramani, kteří nikdy netočili snowboarding, nechápou, jak předvídat, kam jezdci pojedou, nebo jak to správně zarámovat, říká Rice.

„A tak jsme museli vypěstovat spoustu odborníků z našeho prostoru oproti tomu, abychom byli schopni zadávat pouze profesionálům, kteří jsou nejzkušenější v manipulaci s některými z těchto kamerových systémů, dronů, ať už to je cokoliv,“ dodal Rice. .

Jak mi loni řekl šéf soutěže Natural Selection Tour Sandy Macdonald: „Můžu se spolehnout na dvě ruce, kteří dělají takové věci.“

Mainstreamové vysílání snowboardingu miluje to, čemu lidé v tomto oboru říkají úhel „chlapa na obloze“, pevně oříznutý záběr, který dokáže diváky ohromit, ale neposkytuje žádný kontext – a není přesvědčivý ke sledování. To platí v disciplínách slopestyle a halfpipe, ale platí to zejména pro soutěže ve velkých horách, které jsou zakotveny v tom, že je možné vidět celou linii jezdce od začátku do konce.

Úhly kamery Natural Selection Tour jsou neustále srovnávány s videohrou, a hodně z toho lze přičíst dronům, které sledují každý pohyb jezdce a poskytují spoustu kontextového rámování.

"Klasická barbie shot, je opravdu těžké mít empatický zážitek ze sledování něčeho takového," řekla Riceová. „To opravdu nedává moc smysl; není s tím spojen žádný emocionální pocit.“

Během dvou nebo tří let, kdy Rice a jeho tým připravovali svůj plán pro Natural Selection, používali konkrétní snímek, aby ilustrovali, jak bude závodní dron vypadat. Ve skutečnosti, protože tato technologie dronů ještě neexistovala, Rice natočil ten klip – Bryana Foxe, jak jezdí na krásné lince v Galeně v Britské Kolumbii – pomocí malířské tyče a gimbalu GoPro.

"Nikdy jsme nehorázně nelhali," řekla Riceová a usmála se. "Ale toto je náš charakteristický snímek, který z něj dělá pohlcující zážitek."

Tento týden probíhala celoroční příprava a posádka Selkirk Tangiers sledovala sněhovou pokrývku na vybrané stěně po celou sezónu.

Ale i po tom všem stále nebylo samozřejmým závěrem, že soutěž proběhne na tomto místě, které si Rice vybrala pro svou samotnou velikost (až 45 stupňů, s vertikálním poklesem 1,800 stop – čtyřikrát širší než kterýkoli předchozí Natural Místo výběru) a množství prvků, od útesů, masivních polštářů, skluzů a stromů.

"Musíte se dostat přes 20 zelených světel, které vedou celou cestu k průběhu akce," řekl Rice.

"Nikdy jsem nebyl na akci tak nervózní jako to ráno," přiznal Steblay. „Třásl jsem se; Nemohl jsem spát. Vstával jsem ve 3:30 a do vrtulníku jsem musel nastupovat až kolem 7:45. Musel jsem poslat našemu řediteli Lyle Fielmichovi milionkrát SMS a říkat: 'Řekni mi, že to bude fungovat'.“

A stalo se, navzdory všem pohyblivým částem a všemu, co se na nich mohlo pokazit.

Několik vrtulníků Bell 205, civilní transportní verze vojenského Bell UH-1 Iroquois, přepravilo desítky produkčních zaměstnanců, 12 jezdců, nejrůznější média a podpůrný personál a 16,000 XNUMX liber vybavení na vzdálené místo konání.

Starlinks poskytoval internet 15 mil od nejbližší infrastruktury, zatímco generátory udržovaly zdroje v chodu. Vyhřívaný stan a toaletní stan v cíli poskytovaly pohodlí domova.

Kamery úspěšně zachytily běhy dlouhé až dvě minuty shora dolů, věčnost na snowboardových soutěžích. Zoi Sadowski-Synnottová, která vyhrála etapu v Revelstoke mezi čtyřmi ženami, to uvedla do kontextu: když soutěží ve slopestylu, její běhy průměrně 45 sekund. Ve filmu o snowboardingu může mít celá část jezdce celkem dvě minuty stopáže.

Cokoli, co se mohlo ve vysílání pokazit, samozřejmě bledne ve srovnání s rizikem, které bylo pro jezdce přítomno. Prvních pár běhů bylo těžké sledovat – zvláště živě – právě vzhledem k naprosté nejistotě. (Toto místo bylo „nejnebezpečnější“, jaké kdy Tour zvolila, řekla Riceová – standardně, ne záměrně.)

Rice ocenil 11 dalších jezdců, kteří se stali prvními, kteří kdy vstoupili na toto místo, za jejich profesionalitu a schopnost posouvat, ale nepřekračovat své limity.

„Je to důkaz kalibru jezdců, které na Tour máme; jsou to dobří rozhodovací činitelé – nejsou to jen blázniví sportovci, kteří jsou všichni napjatí adrenalinem, jen se snaží jít na marodku,“ řekla Riceová, která vyhrála turnaj v Revelstoke mezi osmi soutěžícími muži. "Jsou to dokonalí profesionálové, kteří vědí, jak daleko se mohou prosadit, a přitom být na poněkud přiměřeně bezpečném místě."

Riceová zdůrazňuje, že tato událost by se nemohla uskutečnit bez Revelstoke Mountain Resort, kde sídlí produkční tým a poskytuje divákům domovskou základnu pro sledování soutěže s obrazovkami ve spodní a horní části gondoly, a Selkirk Tangiers, který zpřístupnil vzdálené místo.

„Revelstoke Mountain Resort je úžasná lyžařská oblast, která se vyvíjí mnoha správnými směry, a je osvěžující, že můžeme spolupracovat s hostitelským střediskem, který také vidí vizi budoucnosti,“ řekl Rice. "Chceme spolupracovat s progresivními společnostmi, které chtějí dělat progresivní věci a podporovat pokračující vývoj dobrodružného sportu."

Zatímco Tour má své vlastní partnery, jako je YETI, hlavní sponzor akce Revelstoke, a Red Bull, který sponzoruje také Rice, zdůrazňuje, že Tour funguje poměrně pružně, pokud jde o hostitelská střediska. Bylo dobře, že Red Bull má zastoupení také v Revelstoke Mountain Resort. Ale středisko má nyní nový vztah s YETI, který přetrvá tento týden, s jednou aktivací včetně lyžařské hlídky střediska a lavinových psů.

„Rádi si myslíme, že je v nejlepším zájmu každého, abychom mohli otevřít dialog s předními značkami, které toto odvětví podporují, a protože máme silnou sbírku těch předních značek, které si váží toho, co děláme, jsme schopni navázání těchto spojení s našimi hostitelskými partnery je pro nás absolutní potěšení,“ řekla Riceová. "Snažíme se být symbiotickou silou dobra, a tak doufáme, že si každý ze spolupráce s námi něco odnese."

Podle všeho byl první rok vztahu úspěšný. Jak Rice, tak viceprezident provozu Revelstoke Mountain Resort Peter Nielsen se již těší na příští rok.

"Skutečně jsme si mysleli, že se tyto dvě značky dobře snoubí - pořádají jedny z nejlepších backcountry akcí na světě, a proč se to neděje v nejlepším backcountry na světě?" Nielsen mi řekl. "Jak se událost rozvinula, ukázalo se, že je to jedna z nejpozoruhodnějších věcí, která se kdy v backcountry stala, včetně živého vysílání."

Zastřešující cíl, kvůli kterému to všechno stálo za to? Produkce show, která se okamžitě cítila autentická pro základní komunitu snowboardingu a oslovila diváky, kteří tento sport nikdy neviděli.

"Bez nás by byl snowboarding historický, a už jen to, že jsme tam mohli jet a zachytit to, byl další historický úspěch," řekl Steblay.

"Myslím, že to bylo tak působivé a progresivní, protože tvář, na které jsme jeli, by si nikdo nikdy nevybral, že bude jezdit, ale dostali jsme se do této pozice a to nám dalo příležitost to zkusit," řekl Sadowski-Synnott. "Běhy, které jsme všichni vymysleli, bylo něco, na co bych nikdy nepomyslel, když jsem poprvé viděl oči."

„Naším cílem je nakonec pokusit se posunout naši kulturu a snowboarding jako celek vpřed především proto, že si to spousta lidí v něm opravdu užívá a hodně z toho mají,“ řekl Rice.

Převážně pozitivní zpětná vazba od endemických i mainstreamových komunit s téměř 1 milionem zhlédnutí napříč platformami to potvrdila.