Jak může zpoždění hybridního asistenčního motoru IndyCar finančně pomoci vlastníkům svého týmu

Když IndyCar začátkem tohoto měsíce oznámilo, že odkládá svůj nový motorový vzorec z roku 2023 na rok 2024, bylo to další znamení toho, jak celosvětové problémy s dodavatelským řetězcem mají dopad na profesionální motorsport.

Oznámení 3. března znamenalo, že návrat IndyCar k „Beasts“ s výkonem 900 až 950 koní bude muset počkat další rok, stejně jako skok série do hybridní éry.

Zpoždění 2.4litrového motoru V-6 s dvěma turbodmychadly s hybridním asistentem má ale nezamýšlené výhody. Majitelům týmů to dává více času na finanční přípravu na hlavní výdaje.

Řada NTT IndyCar se rozrostla na 26 účastníků na plný úvazek. Tam bylo 27 vozů, které soutěžily v březnu 20 XPEL 375 na Texas Motor Speedway. 106^thIndianapolis 500 29. května představí svou tradiční startovní sestavu s 33 vozy.

Ještě v dobách takzvané slávy Cart v 1990. letech minulého století byla plná polní 28 vozů.

Kvůli problému s dodavatelským řetězcem má IndyCar, jeho týmy a výrobci ještě jeden rok na to, aby vyvinuli hybridní asistenční motor a finančně se připravili na velkou změnu vozů a další rozpočtové výdaje.

Forbes SportsMoney měl minulý čtvrtek exkluzivní rozhovor s prezidentem IndyCar Jayem Fryem, když se jeho zaměstnanci připravovali na test výrobce nového motoru naplánovaný na 28. a 29. března na silničním okruhu Indianapolis Motor Speedway.

"Kdykoli můžete odložit výdaje nebo načasování zpoždění, může vám to pomoci," řekl Frye. „Pokud odložíte nějaký výdaj a ten je nad rámec jiného, ​​možná je to horší, protože to nerozložíte na řadu let.

„V tomto ohledu jsem si však jistý, že to pomáhá. Loni v říjnu jsme mluvili s majiteli, abychom jim poskytli první pohled na to, kolik to bude stát. Mluvíme s nimi často a bylo to ve stejném parku jako to, o čem jsme mluvili.

"Ale znovu, zpoždění jim dá další rok na plánování, takže to pomůže."

2.4litrový, dvěma turbodmychadly přeplňovaný motor V-6 bude nakonec zahrnovat hybridní asistenci, která by měla zvýšit výkon o 50 až 100 koní, aby přesáhla celkový výkon 900 až 950 koní.

V ideálním případě to poskytne další zvýšení rychlosti, vytvoří ještě rychlejší vozy v každé soutěži IndyCar a závody budou ještě napínavější.

Ale vzhledem k tomu, že se všechny klíčové díly, komponenty a materiály opozdily, prostě neexistoval způsob, jak by IndyCar mohlo zaručit 75 až 100 dalších nových motorů včas pro sezónu 2023.

"Proto jsme před měsícem oznámili zpoždění motoru," řekl Frye. „V tu chvíli jsme se museli rozhodnout, s 2.2litrovým motorem jsme byli v bodě, odkud není návratu. Kdybychom jeli naplno a nedokázali včas provést inventury 2.4litrového motoru, měli bychom problémy, protože se nemohli vrátit a sehnat díly pro 2.2.

„Když jsme to před měsícem oznámili, vypadalo to jako důvod, proč jsme tak brzy odpojili motor pro rok 2023. V podstatě proto. Kvůli problému s dodavatelským řetězcem, který právě teď probíhá, kdybychom to v tu chvíli neudělali, nebyl návrat a žádná pojistka. Musíme jet závodit v roce 2023.

„Nyní víme, že v roce 2023 půjdeme s 2.2 a bude to v pořádku. Výrobci mají zásoby. Budou aktualizace, ale nezačíná to znovu.

"Začít znovu by byl velký problém."

Ve Fryeově pozici je důležité předpovídat roky do budoucnosti. Ve skutečnosti miluje vymýšlení toho, čemu říká pětileté plány.

K tomuto rozhodnutí mu stačilo podívat se jeden rok do budoucnosti.

"Největším problémem do budoucna nebude vývojová část procesu, ale až bude potřeba postavit motory pro následující sezónu, bude jich potřeba postavit 70 až 100," pokračoval Frye. „Tady vstupuje do hry dodavatelský řetězec.

"Nejde o to postavit jednorázové nebo čtyři, nebo pět nebo sedm z nich; jde spíš o objem motorů, které se musí postavit. Tam má dodavatelský řetězec největší vliv.

„Chevy i Honda odvedli konkurenceschopnou práci. 2.4litrový motor mohl být uveden na trh v roce 2023, ale až tento program provedeme, měl by to být balíček. Celý projekt jsme tedy odložili na rok 2024.“

Majitel týmu Michael Shank může být použit jako příklad úspěšného příběhu IndyCar jako vlastník týmu. Shank, již velmi úspěšný majitel týmu sportovních vozů v IMSA, začínal v roce 500 jako jediný vlastník týmu Indy 2017 s Jackem Harveym jako jeho jezdcem. Svůj program zvýšil na šest závodů IndyCar v roce 2018, 10 v roce 2019 a 14 celosezónních závodů během sezóny 2020 sužované COVID.

Přidal Helia Castronevese do týmu pro poslední tři závody roku 2020 a do plánu na částečný úvazek v roce 2021.

Castroneves dal Meyer-Shank Racing své první vítězství v IndyCar na 105^thIndianapolis 500 30. května 2021. Vítězstvím se Castroneves stal čtvrtým, čtyřnásobným vítězem Indianapolis 500.

Harvey odešel do Rahal Letterman Lanigan Racing; Castroneves byl jmenován pro jízdu na plný úvazek v roce 2022. Tým se rozšířil na druhého jezdce na plný úvazek přidáním šampiona série IndyCar 2016 a vítěze Indy 2019 z roku 500 Simona Pagenauda.

Během renesance IndyCar dokázal Meyer-Shank Racing vyrůst z úsilí o jeden závod v roce 2017 na dva plně sponzorované vozy v roce 2022.

V rozhovoru pro Forbes Shank řekl, že může s novým motorem uhradit náklady další rok, ale věří, že je velmi důležité, aby Chevrolet a Honda pokročily s hybridním asistenčním motorem a spojily se s automobilovým průmyslem.

"Mohu vám říci, že to pro našeho partnera v oblasti motorů v Hondě není to nejlepší, jen kvůli způsobu, jakým to museli prodat korporátní Hondě v Japonsku," řekl Shank. "Asi to není nejlepší věc, a to je pro mě důležité."

„Z hlediska týmu je to pro nás v pořádku, protože to posouvá to na silnici trochu déle a umožňuje to, aby se proces vyvíjel o něco lépe.

„Obávám se, že se dostaneme do tohoto vývojového cyklu a závodíme DNF (nedokončili jsme) závody, protože na to ještě nejsme připraveni, na integraci hybridu a pohonných jednotek. Líbí se mi myšlenka odsunout to z této perspektivy. Je to pro mě trochu smíšený pytel.

"Ze strany sportovních vozů přinášíme hybrid pro rok 2023, takže tato část je dobrá a budeme s ní mít nějaké zkušenosti z naší firmy."

Frye věří, že další rok ve vývoji pomůže doladit hybridní asistenční komponentu tak, aby byla v roce 2024 ještě spolehlivější.

"Stejně jako z rozpočtového hlediska k tomu zpoždění pomohlo z hlediska rozvoje," řekl Frye. „Mají za sebou minimálně 12měsíční start na hybridní části. Výrobci byli velmi pohodlní a chtěli tuto část projektu dostat ven a otestovat.

"Tohle má dva kusy." Je tam motor a tam je hybrid. Pokud můžeme začít testovat motor a vymýšlet případné chyby a problémy, které bychom teď mohli mít, a pak je hybrid jako šroubovaný kus, v tomto ohledu to bude pravděpodobně fungovat ještě lépe.

"Nejdřív udělej motor, potom hybrid."

S přidáním systému ochrany kokpitu známého jako aeroscreen, který začal v roce 2020, a se zvýšenou hmotností z komponentu hybridního asistenta musí aktuální vůz Indy přejít na dietu.

Řidiči, kteří testovali simulovaný vůz se zvýšenou hmotností, uvedli, že vozy jsou příliš těžké.

"Od začátku jsme posunuli 40 procent váhy tohoto projektu tam, kde je nyní," řekl Frye. „Zpoždění může v této části pomoci. Možná existuje několik dalších věcí, které můžeme udělat od nynějška do jeho implementace v roce 2024, abychom to ještě více odlehčili.

„To je jedna z výhod zpoždění – budeme pokračovat v práci na celkové hmotnosti vozu a hybridního projektu, abychom zjistili, zda tam můžeme udělat něco, abychom to zlepšili.“

Frye a IndyCar musí zvážit další problémy. Kdy IndyCar zvažuje vývoj nového vozu? To se v tuto chvíli nezdá být na seznamu priorit.

"Pravděpodobně bychom mohli použít nové auto v IndyCar," řekl Shank. "Nerad to říkám, protože vždycky rozbíjím dveře Jaye Frye kvůli nákladům."

"Vůz teď začíná být tak těžký a zastaralý, že bychom se sem měli brzy podívat a zakousnout se." Bude zajímavé sledovat, co se stane."

Stále více se také hovoří o propojení několika majitelů týmu IndyCar s Toyotou a IndyCar.

Frye naznačil rostoucí pole IndyCar; třetí výrobce motoru se stal nutností.

„Mluvíme s mnoha; mnoho výrobců a my s nimi mluvíme každý den,“ řekl Frye. „Nemohli jsme být hrdí na naše dva partnery v Chevroletu a Hondě, že jsme s nimi během pandemie dlouhodobě prodloužili. To nelze podceňovat.

„Od příchodu nového partnera je jich jen tolik. Se všemi samozřejmě mluvíme. Bylo by skvělé mít třetího nebo čtvrtého. To pokračuje a nevím, že se to zastaví, i když získáme třetího OEM.“

Další roční zpoždění při implementaci nového motoru IndyCar by mohlo umožnit potenciálnímu třetímu výrobci udělat skok a připojit se k IndyCar.

Za prvé, tento výrobce by musel zvážit, zda IndyCar stojí za dodatečnou investici několika stovek milionů dolarů jako dodavatel motorů.

Pokud by k tomu ale došlo, byl by to nejcennější přínos pro zpoždění motoru nového IndyCar.