Jak majitel Houston Astros Jim Crane vybudoval nejnovější baseballovou dynastii a svůj vlastní majetek v hodnotě 1.6 miliardy dolarů

Jim Crane je opět šampionem.

Po historické světové sérii, která představovala ne-útočníka a co bylo považováno za největší legální výplatu sportovních sázek v historii získal miliardářský vlastník Houston Astros svůj druhý mistrovský titul v sobotu, když jeho klub zajistil vítězství 4:1 v zápase 6 nad Philadelphií Phillies. Pro Astros je to nejnovější záznam v oblouku, který viděl, jak se klub dostal od miláčků baseballu, od porážky Los Angeles Dodgers v roce 2017, k největším padouchům tohoto sportu po vleklém skandálu s podváděním, který vypukl v roce 2019.

Kontroverze stranou, Astros byly pro Cranea prozíravou investicí. Samostatně vyrobený miliardář koupil klub a menšinový podíl v nově vytvořené regionální sportovní síti za 680 milionů dolarů v roce 2011. Crane později dostal cenu dolů o 70 milionů dolarů tím, že souhlasil s přesunem Astros do Americké ligy. Samotný tým je nyní oceněn na 1.98 miliardy dolarů, což je více než čtyřnásobek toho, co byl v době transakce a nyní je 15. v MLB.

Baseball jako byznys pokračuje v rozmachu. Průměrná hodnota klubu MLB je 2.07 miliardy dolarů O 9 % více než před rokem. Komisař Rob Manfred řekl, že se očekává, že výnosy z ligy budou jen necelých 11 miliard dolarů, zpět na úroveň před pandemií. Crane má dnes odhadovaný 40% podíl ve společnosti Astros činí zhruba 40 % z jeho jmění ve výši 1.6 miliardy dolarů.

„Myslím, že postavil [Astros] ke svému obrazu,“ říká Martin Conway, profesor na Georgetown University Sports Management Institute. "Což je jako druh bezohledného podnikatele obchodník s výhrou za každou cenu."

Zatímco baseball byl vždy ústřední složkou Craneova života – jako dítě dělal caddy hráčům St. Louis Cardinals a parkoval auta na stadionu týmu a později se stal úspěšným vysokoškolským nadhazovačem na Central Missouri State University – jeho cesta k statusu miliardáře začal v jiném odvětví.

V roce 1984, po práci v pojišťovnictví a spedici, si 30letý Crane vzal půjčku 10,000 XNUMX dolarů od své sestry, aby mohl v Houstonu rozjet to, co se stalo Eagle Global Logistics. Na začátku si věci jako nakládku a přepravu řešil sám. Společnost prodal společnosti Apollo Global ManagementAPO
v roce 2007, díky čemuž tato transakce vynesla více než 300 milionů dolarů. O rok později Crane založil další logistický podnik Crane Worldwide; nyní má odhadované příjmy 1.6 miliardy dolarů ročně a představuje 50 % jeho čistého jmění.

Mezitím Crane poprvé podnikl ve vlastnictví MLB v roce 2008, kdy měl dohodu o koupi Astros, ale podle svých slov odstoupil. New York Times, údajně pobuřující tehdejší majitel Drayton McLane Jr. a bývalý baseballový komisař Bud Selig. Crane pokračoval v neúspěšných pokusech koupit Chicago Cubs a Texas Rangers.

McLane nakonec souhlasil s prodejem společnosti Crane v roce 2011, tj. I když trvalo měsíce, než MLB očistila nového vlastníka Astros, kvůli vyšetřování Komise pro rovné pracovní příležitosti, která obvinila Eagle Global a samotného Cranea z rasové a sexuální diskriminace v 1990. letech. Společnost se vyrovnala za 8.5 milionu dolarů a 6 milionů bylo později vráceno, když arbitr rozhodl, že pouze 10 % nároků je platných.

Astros byli jedním z nejhorších klubů na hřišti, když Crane převzal kontrolu, zaznamenal po sobě jdoucí sezóny více než 100 proher a čelil kritice za to, že prohrál kvůli hromadění vyhlídek na draft. Ale pokud to byl plán, vyšlo to. V roce 2014 měly Astros jeden z nejlepších farmářských systémů v lize, později se z nich vyvinuly hvězdy jako MVP World Series George Springer (2017) a Jeremy Peña (2022). Klub získal svůj první titul ve Světové sérii v roce 2017 a v roce 2019 přidal vlajku Americké ligy.

Příběh úspěchu byl pošpiněn po zprávě z Atletický v roce 2019, který obvinil Astros z pomocí kamer a dalších technologií ukrást znamení od jiných týmů. MLB zjistila, že obvinění z podvádění jsou pravdivá. Za trest liga suspendovala bývalého manažera AJ Hinche a bývalého generálního manažera Jeffa Luhnowa každý na jeden rok, organizaci udělila pokutu 5 milionů dolarů a odebrala jí výběr z prvního a druhého kola v letech 2020 a 2021. Manfred zprostil Cranea jakékoli viny nebo účasti. , ve svém prohlášení uvedl, že majitel Astros si „neuvědomoval žádné z porušení pravidel MLB ze strany jeho klubu“. Crane následně vystřelil Hinche a Luhnowa.

Ani pod drobnohledem celého baseballového světa Astros nikdy nechyběl. Klub vyhrál American League West v roce 2021 a vrátil se do World Series, než prohrál s Atlanta Braves. V této sezóně vyhráli Astros 106 nejlepších zápasů AL. Craneův klub se během jeho režimu dostal do play off v sedmi z 11 šancí.

„Zdá se, že je ochoten udělat prakticky cokoliv, aby si tento úspěch udržel,“ říká Conway z Georgetownu a uvádí příklady, jako je najmutí legendárního manažera Dustyho Bakera v roce 2020. „V podniku, kde 'jste potrestáni, ať už je to draftování nebo jiné věci, za váš úspěch se hra snaží najít způsoby, jak vyvážit talenty a příležitosti. Takže špička v tomto ohledu v současné době, kdy je těžké [najít úspěch] způsobem, jakým je hra nastavena.“