Jak společnost HallPass Media rozšířila letní ligu NBA na více než fanouškovskou zkušenost

To, co před 17 lety začalo jako „šest potřesení rukou a krabice letáků“, se provoz letní ligy NBA v Las Vegas rozrostl v proslulou událost v basketbalovém kalendáři.

Letní liga Vegas, kterou v roce 2004 organizovali Albert Hall a agent NBA Warren LeGarie, se rozrostla ještě více, než spoluzakladatelé předpokládali, když tuto myšlenku předložili nejvyšším představitelům NBA s rozhodovací pravomocí.

Hall, zakladatel a prezident HallPass Media, se právě snažil vytvořit špičkové prostředí pro budoucí talenty ligy. S LeGarie se setkal v polovině 1990. let, když Hall pracoval pro Seattle SuperSonics a LeGarie zastupoval hlavního trenéra George Karla. Vzhledem k tomu, že různá místa konání letní ligy po celé zemi nejsou příliš populární a nepřitahují velké davy, oba si uvědomili, že existuje prostor pro zlepšení. V některých ohledech se ukázalo, že u těchto důležitých zápasů mimo sezónu existuje neefektivita trhu.

Po vytvoření plánu pro Las Vegas, který bude hostit zápasy Summer League a přitáhnout více pozornosti vycházejícím hvězdám hry, začalo inovativní duo získávat podporu od vyšších společností.

"Evoluce Summer League vzešla z pouhé snahy poskytnout týmům a hráčům lepší atmosféru," řekl Hall v nedávném telefonickém rozhovoru pro Forbes. „A pak postupem času vyvinout zážitek pro fanoušky. O sedmnáct let později jsme vyvinuli velkolepou přehlídku mimosezónního basketbalu a globálně opravdu dobrý trh.“

Než si Vegas prorazilo svou vlastní cestu v krajině NBA, existovala tři další místa konání letní ligy. Ty se konaly v Orlandu, Utahu a Bostonu. Krátce po přestávce All-Star v roce 2004 musel Boston zrušit své plány na červencovou letní ligu kvůli Demokratickému národnímu shromáždění, které se konalo ve stejný týden. Nebyl dostatek hotelových pokojů na podporu obou akcí.

Tehdy Adam Silver, který byl v té době zástupcem komisaře NBA, vzal plán LeGarieho a Halla a běžel s ním.

Během zkušebního provozu ve Vegas bylo jediným cílem, aby běžel hladce a ukázal NBA několik známek toho, co mohl přeměnit na. Do úvodní Vegas Summer League bylo zahrnuto pouze šest týmů s méně než 100 lidmi na tribunách v prvních několika zápasech. Celková návštěvnost celé akce byla hluboko pod 10,000 XNUMX, ale to Hallovi a LeGariemu nezabránilo pokračovat ve vytváření produktu.

Vzhledem k tomu, že dechoví hráči NBA podporovali nové místo konání a věnovali více zdrojů na provoz, měla letní liga ve Vegas silné nohy kupředu. Návštěvnost v průběhu let exponenciálně rostla a nakonec získali hlavní sponzory, kteří získali větší publicitu a finanční podporu.

Najednou se hry změnily z hraní na jednom hřišti – pouze během dne – na celoodpolední a večerní showcase na dvě samostatné soudy. Nyní je každý tým zastoupen v typicky 10denní akci s více než 80 hrami, včetně turnaje o korunu šampiona.

Od té doby, co se akce rozšířila na dva kurty, Thomas & Mack Center a přilehlý Cox Pavilion, návštěvnost zastínila 140,000 600. S více než XNUMX schválenými médii pro tuto událost a místem, které je hlavním městem zábavy na světě, se Vegas Summer League v jistém smyslu vyvinula v největší každoroční sportovní festival.

Vyvinutí centrálního centra pro soutěžení mladých talentů bylo pro Halla a LeGarie zásadní od prvního dne. Věděli, že produkt na kurtu bude vládnout suverénně, zvláště pokud fanoušci budou moci zaplatit dostupnou cenu za sledování nejnovějších draftovaných a současných hráčů NBA po několik dní.

Hall zmínil léto 2007 jako rok, který se pro Vegas cítil jako zlomový, s nováčky Kevinem Durantem a Gregem Odenem, kteří hráli hlavní roli. Od té chvíle se letní liga stala klíčovým bodem v plánu NBA, protože je to poprvé, co mnoho těchto nováčků okusí skutečnou chuť jít proti profesionálním talentům.

Co se také začalo rozjíždět, byla platforma a networking, na které se všichni napojili, když trávili čas ve Vegas.

Stalo se cílem důležitých osobních setkání, a to jak v basketbalové, tak obchodní složce. Sponzorství bylo na historickém maximu a stovky společností letěly do Vegas jen proto, aby přilákaly budoucí klienty.

"Myslím, že basketbal... vždy jsme věděli, že může být velký," řekl Hall. "Ale myslím, že nás překvapily právě ty pomocné kousky." Stala se tímto think tankem pro NBA ve všech těchto různých aspektech. Pro Euroligu, pro agentury, sítě, obuvnické firmy a značky, které jsou partnery ligy.“

Součástí toho, co tam Hall popisuje pomocí „think tanku“, je příležitost vyzkoušet nové strategie během letní ligy a každý má šanci se to naučit něco každý rok.

Přesahuje i hráče. Pod vedením HallPass Media se to, co bylo původně považováno za basketbalové místo pro sledování mnoha zápasů, změnilo v dynamický zážitek pro mladé studenty a začínající profesionály.

HallPass Media je sportovní marketingová firma, která se zaměřuje na poradenství v oblasti značky, talent marketing, grafický design a video produkci, stejně jako vysílání a rozvoj médií. Kromě zapojení do letní ligy byl HallPass v roce 2020 najat společností The Basketball Tournament (TBT), aby poskytoval celou řadu služeb. Pomáhali také nigerijskému mužskému národnímu basketbalovému týmu na olympijských hrách v roce 2021 tím, že se stali Agenturou pro rekordy přátel nigerijského basketbalu (FONB). HallPass podporoval značku – při úzké spolupráci s hlavním trenérem Nigérie Mikem Brownem – tím, že pomáhal rozvíjet jejich nadaci a pracoval na integraci různých partnerství a obchodních příležitostí.

Snad nejvýznamnější inovací pro HallPass, pokud jde o Vegas Summer League, je Sports Business Classroom (SBC).

Jako součást SBC je jejich stěžejní akcí Business of Basketball Program, která se koná každý rok na Summer League. Je to program pro studenty, aby se do hloubky naučili součásti platového stropu NBA, nuance skautingu, co patří k práci video koordinace a jak správně porozumět a aplikovat analytiku. K dispozici je také část programu věnovaná výuce studentů, jak prosperovat v oblasti médií a vysílání.

Každá z těchto oblastí studia spadá pod určitý „hlavní obor“, který si studenti mohou vybrat, a zároveň se učí základy podnikání NBA v obecné nebo „GE“ části kurzu. HallPass vytvořil pro své SBC systém podobný univerzitě, ale s další výhodou učení se – a spojení s – inteligentními profesionály na špičce ve svém oboru.

Bývalí instruktoři a řečníci se pohybují od členů front office NBA až po členy médií na vysoké úrovni. Ze strany front office se studenti mohli učit od prezidenta Sixers Daryla Moreyho, generálního manažera Wizards Tommyho Shepparda, majitele Mavericks Marka Cubana, prezidenta Raptors Masaie Ujiriho a řady dalších. Z finančního hlediska je hlavní součástí programu odborník na platové stropy Larry Coon. Součástí akce jsou také hlavní trenéři NBA, kteří poskytují poznatky ze svých desetiletí zkušeností v lize.

„Pokud chcete rozšířit svou síť a zdůraznit své dovednosti, SBC vám tuto příležitost poskytuje hned od začátku,“ řekl Hall. „Je to jedna z věcí, kdy do sebe investujete, ale potkáváte klíčové lidi. Rozumíte znalostem oboru. Každý čte o určitých titulcích v basketbalu, ale opravdu neznáte vnitřní fungování za touto dohodou, obchodem nebo povýšením. To je to, co SBC dělá – staví vás do těchto scénářů a poskytuje vám zkušenosti v reálném čase.“

Hall zmínil, že zaměstnavatelé v NBA mu konkrétně řekli, jak důležitý je program SBC v jejich životopisu. Nejen kvůli učebním osnovám těchto tříd, ale také kvůli tomu, kolik networkingu se v těch neocenitelných dnech ve Vegas odehrálo. V mnoha ohledech se SBC stala zlatou vstupenkou pro ty, kteří se předtím snažili prolomit dveře.

Jednou z nejsilnějších výhod HallPass's SBC je to, že nezáleží na tom, v jaké fázi své kariéry se nacházíte. Studentům, kteří teprve začínají a nezískali žádnou práci v basketbalu, jim poskytne to nejlepší úvod. Nebo, pokud jste někdo, kdo se již několik let pohybuje v profesionálním basketbalu, vždy je tu něco nového, co můžete vyzvednout. A vždy se najde nový řečník nebo host, od kterého se můžete učit.

Včasnou registraci zájmu do Sportovní obchodní třídy naleznete zde.

Navíc novým programem HallPass spuštěným v roce 2021 byla virtuální GM Academy, která se konala koncem prosince. GM Academy, kterou pořádal bývalý generální ředitel Phoenix Suns Ryan McDonough, byla třídenní akcí, jejímž cílem bylo vyzvat účastníky s různými úkoly z front-office a zároveň jim poskytnout zkušenosti a příležitosti k učení od vysoce postavených osob s rozhodovací pravomocí v celé NBA.

Jakmile studenti zahájili kurz, byli rozděleni do týmů a uvedeni do skutečných scénářů NBA. Pod vedením cap guru Larryho Coona a generálních ředitelů NBA jsou studenti vyzváni, aby prošli obchody a přitom měli na paměti každý aspekt transakcí NBA (finanční důsledky, dopad na kurt, týmová chemie a krátkodobé i dlouhodobé cíle. pro jejich franšízu).

„Máme různé (reproduktory), které se skutečně dotýkají, číslo jedna, jejich příběhu původu. Ale také, jakým procesem ve své práci procházejí? Je to najímání personálu? Je to najímání skautského oddílu? Řídí platový strop? Rozumíte nové kolektivní smlouvě? Jak se dostat ze špatné smlouvy a jak podepsat volného hráče? Je spousta věcí, kterými procházíte a které musíte udělat jen prostřednictvím zkušeností.“

Na konci GM Academy je každá skupina studentů požádána, aby představila, co dělala na základě výzvy, a také plně vysvětlila svůj rozhodovací proces. Medaile se rozdávají na konci programu, ale nejvýznamnější odměnou je získání znalostí z první ruky a výběr mozků vedoucích pracovníků, kteří již v oboru působí.

Jak se věci pomalu posouvají zpět k „normálnímu stavu“, pokud jde o události NBA, které trpěly opatřeními COVID-19, HallPass doufá, že zážitek z Vegas Summer League a jejich interaktivní kurzy budou i nadále pomáhat mladým lidem získat kariéru.

"Pokud jste v tomto oboru, musíte tam být," řekl Hall. „Ať už jste hráč, agent, trenér, hlasatel, technologický spolupracovník – ať už jde o basketbalovou hru, odehrává se to v Summer League. Pro každého je tu od všeho trochu.“

Díky mnoha příležitostem, které zastřešuje HallPass Media, získalo od zavedení těchto programů více než 130 lidí práci na plný úvazek. To zahrnuje stáže SBC a obecné Summer League, které HallPass nabízí.

Dennis Rogers, v současnosti ředitel komunikace pro LA Clippers, si v roce 2004 uvědomil, jak kritická pro něj byla příležitost Summer League, když se operace konečně rozběhla.

Rogers pracoval jako stážista pro New Orleans Hornets, když se doslechl o Vegas Summer League. Chtěl do svého životopisu přidat jakýkoli typ zkušeností z NBA – dokonce nabídl pomoc zdarma – poslal e-mail Albertu Hallovi s nadějí, že se zapojí. Nevěděl, co to bude obnášet, a neznal nikoho, kdo by to měl na starosti.

Hall odpověděl na jeho e-mail tak, že mu jednoduše řekl, že je uvnitř a aby se připojil k posádce. Když se Rogers objevil, byla tam jen malá hrstka lidí zapojených do přípravy her Summer League a zvládání každodenních úkolů, jako je propagace akce (proto šest podání rukou a krabice s letáky).

Rogers, který chtěl zaplnit mezery, začal pomáhat psaním herních příběhů a staral se o různé PR komponenty, protože to byl jeho požadovaný obor. Byl v podstatě jedním z prvních stážistů Vegas Summer League, spolu s nynějším agentem NBA Michaelem Tellemem, Nuggets VP Basketball Operations Benem Tenzerem a Alexem Snyderem, ředitelem marketingu Wasserman Media Group.

Mnoho stážistů a absolventů letní ligy se stalo jedněmi z nejbystřejších myslí v basketbalu. David Fatoki nedávno získal roli generálního manažera pro Santa Cruz Warriors, pobočku G-League Golden State. Amber Nicholsová, která vystudovala SBC, je nyní generální ředitelkou Capital City Go-Go, pobočky washingtonské G-League. Stala se teprve druhou ženou GM v G-League. Jeff Siegel, který také prošel SBC, je nyní specialistou na čepice pro Klutch Sports, možná aktuálně nejžhavější agenturu pro talenty NBA.

Dalších příkladů je nespočet. Kromě front office pracovních míst vstoupili absolventi Summer League a SBC do rolí v oblasti komunikace/public relations, průmyslu sociálních médií a prodejních oddělení pro různé týmy NBA. Absolventi programu se také stali marketingovými profesionály, připojili se k týmům pro vývoj hráčů a nastartovali svou kariéru v televizním a mediálním průmyslu.

„Na konci dne,“ říká Hall, „budu bezpochyby nejvíce hrdý na mladé lidi, kteří se vydali na úspěšnou kariéru. Ty, které začaly (u nás). Warren a já o tom celou dobu mluvíme. Lidé, kterým jsme pomohli nastartovat jejich kariéru nebo se prosadit v tomto oboru. Vždycky říkáme, hej, ať jsme hrdí.“

HallPass Media každý rok provádí sebehodnocení celé akce Summer League, včetně svých nových učeben a zavedených programů. Hodnotí, co se povedlo a co by se dalo vylepšit, a zároveň oslovují NBA a fanoušky, kteří se zúčastnili, aby získali představu o tom, co chybí.

Téměř po dvou dekádách akce Vegas Summer League mnoho nechybí. S vášnivými fanoušky a studenty, kteří se každý rok účastní, je vždy šance dosáhnout tří hlavních věcí: Sledovat soutěžní basketbal, dozvědět se o něm více a co je nejdůležitější, navázat kontakty.