Jak Gigi Caruso proměnila svou ztrátu sluchu na advokacii

Většina lidí zná Gigi Caruso pro její oblíbené plavky a lifestylovou řadu Gigi C ale co většina lidí neví, je Carusova celoživotní cesta se ztrátou sluchu, která ji přivedla k podnikání. Caruso se narodila se středně těžkou až středně těžkou senzorineurální ztrátou sluchu a první sluchadla dostala ve třech letech. Neslyšela zvuky, jako jsou burácení vln, padající déšť nebo cvrlikání ptáků, dokud v 16 letech nedostala naslouchátka zvaná Lyrics. „Komunita se ztrátou sluchu nebyla v dětství příliš společensky přístupná. Neznal jsem nikoho, kdo by měl také ztrátu sluchu, takže jsem v komunitě nutně neměl advokáta, ale moji rodiče a bratři pro mě byli obrovskou podporou. Vždy mě povzbuzovali, abych přijala svou cestu ke ztrátě sluchu, a vzbuzovali ve mně důvěru, že ji budu obhajovat,“ řekla.

Každý osmý Američan ve věku nad 12 let trpí nějakým typem ztráty sluchu, ale většina z nich nenachází adekvátní podporu, zejména pokud jde o práci nebo školu. Caruso zjistila, že její ztráta sluchu je postižení, se kterým většina lidí nechápala, jak se přizpůsobit. „Myslím, že jednou z nejtěžších výzev, s nimiž jsem se při dospívání se ztrátou sluchu setkal, je pro mě osobně sluchadla, na kterých jsem vyrostl. Připadalo mi, jako bych měl neviditelné postižení, protože nikdo nevěděl, že mám ztrátu sluchu, pokud jsem jim to neřekl nebo jsem si nenosil vlasy a oni viděli moje sluchadla, když jsem je měl přes uši. Díky tomu by lidé jen předpokládali, že je normálně slyšíte a můžete normálně odpovědět – pro učitele bylo velmi těžké pochopit mé postižení, protože to nebylo zřejmé a před nimi nebo někdy lidé zapomněli. Když jsem procházel jedním z nejtěžších období na střední škole a moji učitelé nechápali, co potřebuji k tomu, abych mohl být úspěšným studentem, šli proti ubytování, které jsem požadoval. Jen proto, že jste neviděli moje postižení, nemůžete mi říct, abych jen seděl ve třídě jako každé jiné dítě a očekával, že všechno uslyším stejně jako ostatní,“ sdělila.

Protože Carusova ztráta sluchu zabránila tomu, aby se nadále zajímala o činnosti, které nestimulovaly jiné smysly mimo sluch, oceán se stal jejím bezpečným útočištěm. Oblíbenou zábavou Carusova dospívání bylo trávit čas na pláži a ve vodě, kde nakonec rozvinula svou lásku k plavkám. „Původně jsem to nevnímal jako něco, co je svázáno dohromady, ale čím víc o tom přemýšlím a mluvím o tom, uvědomil jsem si, že moje láska k vodě pochází ze ztráty sluchu, což je důvod, proč jsem založil GIGI C Být mladým zakladatelem bylo obecně těžké, ale mít k tomu ještě ztrátu sluchu to bylo ještě těžší, protože jsem měl velké obavy z toho, co si lidé v oboru pomyslí. Je těžké mluvit jako mladší generální ředitel, ale přidat k tomu ztrátu sluchu byla výzva,“ vysvětlila. „Nicméně je to něco, v čem jsem se dokázal orientovat a naučil jsem se mluvit tam, kde bylo potřeba, navzdory jakékoli nejistotě. Moje ztráta sluchu mě v podstatě přivedla tam, kde jsem nyní jako generální ředitel a zakladatel plavkové společnosti.“

Obhajoba ztráty sluchu může vypadat jako předávání stejných zaměstnaneckých účtů, zajišťování skrytých titulků v televizi nebo na mediálních stránkách až po prokazování naslouchacích pomůcek na přepážce. Většina této práce se odehrává v zákulisí a nechává mládež v komunitě bez spojení. Caruso cítila nedostatek podpory, když vyrůstala se ztrátou sluchu, ale nedávno se o svůj příběh podělila veřejně a byla překvapena reakcí, která ji pak vedla k tomu, aby se stala aktivní advokátkou. „To, že jsem si se svou ztrátou sluchu byl natolik jistý, že jsem ji obhajoval, se skutečně objevil, když jsem to udělal poprvé zveřejnil video na můj Instagram, kde jsem mluvil trochu o své cestě a získávání mých textů. Nečekaně se mi dostalo přívalu lásky a podpory prostřednictvím komentářů a přímých zpráv nejen od lidí, kteří mě sledovali, ale i od ostatních v komunitě se ztrátou sluchu, se kterou jsem se nikdy předtím nespojil. Bylo to poprvé, co jsem kolem sebe skutečně cítil komunitu a věděl jsem, že na této cestě nejsem sám, a motivovalo mě to pracovat na tom, abych byl pilířem pro ostatní v komunitě.“ Díky tomu si uvědomila, že v komunitě může udělat mnohem víc, zejména pro děti a mladé dospělé, protože to jsou základní roky, kdy zjišťujete, kdo jste jako jednotlivec.

Caruso má otevřenou skupinu na fóru, kde několik jejích následovníků, kteří také bojují se ztrátou sluchu, spolu pravidelně konverzuje o podpoře a vzdělávání. Nedávno Caruso uspořádala v The Grove akci pro nedoslýchavé děti v The Grove a její rodina přispěla k vytvoření oddělení Otolaryngologie USC Caruso specializujícího se na děti s nedoslýchavými. „Nyní pracuji na realizaci dalších akcí pořádaných pro komunitu. Kromě toho se snažím mluvit o svém příběhu, kdykoli dostanu příležitost, abych mohl oslovit více lidí a dát jim vědět, že ztráta sluchu není něco, co by vás mělo brzdit, ano, někdy je to těžké, ale otočte se v něco, co vám dává sílu a motivuje vás,“ zdůraznil Caruso. „Změnil jsem svou nedoslýchavost v pozitivní, přijal jsem těžké výzvy a přijal je, což ze mě udělalo jen lepšího člověka a podnikatele. V mnoha ohledech mi moje ztráta sluchu poskytla jiný druh daru. Aniž bych si to uvědomoval, výzvy, kterým jsem čelil, mě naučily odolnosti a důvěře, že se dokážu přizpůsobit novým a obtížným okolnostem."