Jak by elektrické aerotaxi mohly otřást leteckým průmyslem

Svět s létajícími vozidly, jako je sitcom ze 1960. let XNUMX. století The Jetsons, může být blíž, než si myslíte.

Společnosti po celých Spojených státech, včetně několika startupů, vyvíjejí elektrické aerotaxi, jejichž cílem je dostat auta ze silnic a vynést lidi do nebe.

Konkrétně komerční letecké společnosti investují do tohoto typu technologie, aby pro spotřebitele zkrátily a zrychlily cesty na letiště az něj.

V říjnu, Delta Air Lines se připojil k seznamu letecké společnosti, které podporují začínající technologické společnosti EV, s investicí 60 milionů dolarů do Joby Aviation, společnosti vyvíjející elektrická letadla pro vertikální vzlet a přistání (eVTOL), která má fungovat jako letecká taxislužba.

V roce 2021, kdy Joby oznámila svůj plán spuštění jeho aerotaxi podobné Uberu do roku 2024, vyvolala kritiku od průmyslových analytiků ohledně schopnosti spuštění k tomuto datu. Investicí Delty do Joby je však pětileté partnerství pro provozování eVTOL výhradně v síti Delty.

United Airlines má také partnerství se švédským startupem Heart Aerospace elektrická letadla létající na regionálních trasách do roku 2030 a přidají se další dvě eVTOL investice od letecké společnosti. Jedna je za 15 milionů dolarů s Eve Air Mobility za 200 letadel a další za 10 milionů dolarů s Archer Aviation za 100 eVTOL.

American Airlines investovala 25 milionů dolarů do společnosti Vertical Aerospace, britské společnosti, s objednávkou 50 letadel.

Zatímco velké letecké společnosti uzavírají dohody s globálními startupy, je důležité si uvědomit, že jsou podmíněné. Závisí to na certifikaci těchto letadel a na tom, jak rychle je společnosti dokážou vyrobit, řekl Savanthi Syth, výkonný ředitel pro výzkum akcií, pokrývající globální letecké společnosti a mobilitu ve společnosti Raymond James.

Jakmile tato letadla získají certifikaci a začnou navyšovat výrobu, Syth řekl, že potenciální velikost trhu do značné míry závisí na tom, jak blízko mohou společnosti dostat eVTOL tam, kde jsou spotřebitelé.

"Zpočátku mají eVTOL nahradit vaše osobní auto," řekl Syth. "Ale pro lidi se to bude lišit podle toho, kde budou eVTOL."

Společnosti předpokládají, že eVTOL využívají k provozu stávající infrastrukturu, jako je vytváření „vertistop“, kde letadla přistávají na budovách v městských oblastech, aby se nabíjely na krátké vzdálenosti, nebo „vertiportů“, které využívají regionální letiště k nabíjení mezi delšími vzdálenostmi, zhruba přes 100. mil.

Pokud společnosti mohou umístit vertistopy a vertiporty blízko spotřebitelům v obytných oblastech, pak by velikost trhu mohla být velká, řekl Syth.

„Myslíme si, že v časovém rámci roku 2025 zahájíte malé množství operací [eVTOL], přičemž certifikace doufejme proběhnou v roce 2024,“ řekl Syth. "Ale abyste viděli spoustu letadel létat nad hlavou, pravděpodobně to bude pravděpodobně ve 2030. letech XNUMX. století."

Zatímco aerolinky čelí problémy s cenou a dostupností Abychom se stali udržitelnějšími, investice do eVTOL jsou jedním z úsilí, kde se letecké společnosti mohou pokusit kompenzovat emise uhlíku, řekl Beau Roy, vrchní ředitel společnosti FTI Consulting, která se specializuje na letecký průmysl.

„Letecké společnosti nemají mnoho [udržitelných] možností. Největší možností je udržitelné letecké palivo, ale v loňském roce bylo možné jeden z každých 1,000 galonů leteckého paliva nalézt jako SAF,“ řekl Roy. "Letecké společnosti začínají být agresivní ohledně toho, kam ještě mohou investovat."

Zatímco eVTOL zpočátku nabízejí leteckým společnostem rozšíření jejich portfolia ESG, poskytují jim také možnost vydělávat na nahrazení dlouhých jízd autem možností letu pro spotřebitele.

„Zajímavým případem použití [eVTOLs] je přemýšlení o tom, jak dostat lidi z aut na 100-, 200- nebo 300-mílové výlety, které podnikáme,“ řekl Roy. "V autech na vzdálenosti 200 až 100 mil se ročně uskuteční téměř 500 milionů cest."

Roy řekl, že aerolinky nejen že stahují auta ze silnic ve prospěch životního prostředí, ale také otevírají dveře spotřebitelům, aby zaplatili za rychlejší a efektivnější alternativu k autům.

"Letecké společnosti se dívají na otázku: 'Jak zajistíme, aby byly náklady a snadnost použití lidem dostupnější?'," řekl Roy. "Pokud je to dostatečně levné a úspora času dostatečně významná, lidé změní své chování a vystoupí z aut."

Létání z regionálních letišť z menších měst již není v celé zemi příliš vidět, řekl Roy. Většina provozu se odehrává na velkých letištích, takže letecké společnosti mohou využívat výhod vznikajících technologií, jako jsou eVTOL a stávající regionální letiště pro růst průmyslu.

Delta a Joby plánují, že eVTOL zasáhne velká města, jako je New York City a Los Angeles, při prvním spuštění.

Ranjan Goswami, senior viceprezident designu zákaznických zkušeností ve společnosti Delta, uvedl, že společnost se zaměřila na NYC a LA kvůli hojným zácpám a provozu v těchto hustých metropolitních oblastech a kvůli tomu, jak prominentní je Delta na těchto trzích.

"Velká města jsou místa, kde máte nejlepší případy použití a nejvíce lidí, kteří využívají službu [eVTOL]," řekl Goswami. "Je to také místo, kde máte úspory z rozsahu, abyste v konečném důsledku pomohli přinést náklady dosažitelné více lidem."

Goswami řekl, že dostat se na letiště az něj jsou některé z nejvíce stresujících částí cestování a eVTOL tento zážitek zmírní.

"Právě teď nebudeme s trhem mluvit o cenových bodech, ale věříme, že to musí být dostupné cenové body," řekl Goswami. "Na rozdíl od helikoptér, které jsou tak drahé, je cílem učinit [eVTOL] dosažitelné a cenově dostupné pro cestující veřejnost."

Zatímco Roy říká, že je optimistický, pokud jde o eVTOLs v příštím desetiletí, tyto aerotaxi nebudou spuštěny tak rychle, jak by startupy a letecké společnosti mohly doufat.

Kromě výroby a následné certifikace těchto letadel Roy řekl, že využití stávající infrastruktury pro umístění eVTOL je také překážkou.

Pokud eVTOL přistanou na střechách, řekl Roy, existuje mnoho staveb a nové infrastruktury, které vedou k přeměně střech na vertistopy. Vzhledem k tomu, že eVTOL fungují na elektrických bateriích, musí tyto budovy také vyrábět značnou energii a elektřinu pro nabíjecí stanice.

„Tato letadla budou fungovat a FAA [Federal Aviation Administration] udělá svou práci, aby se ujistil, že fungují,“ řekl Roy. "Chvíli to potrvá, než se dostaneme z místa, kde jsme dnes, tam, kde budeme potřebovat."