Jak se Copper Mountain v Coloradu stala nejlepším tréninkovým místem pro americké olympijské lyžaře a snowboardisty

99 lyžařů a snowboardistů, kteří tvoří letošní 224členný olympijský tým USA, pochází z celé země. Někteří pocházejí ze severovýchodu a středozápadu; mnozí jsou z Kalifornie.

Ale největší kontingent pochází z Colorada, kde přítomnost Copper Mountain, kde se nachází jedna ze tří státních 22stopých U-rampa a závodní svahová dráha, sloužila jako tréninkové centrum pro některé z nejlepších freestyle lyžařů a snowboardistů v zemi. , jako olympionici Red Gerard a Chris Corning.

Středisko US Ski Team Speed ​​Center a Alpine Tech Center mezitím pomohly olympionikům, jako jsou Mikaela Shiffrin a Ryan Cochran-Siegle, vypilovat své závodní dovednosti.

Copper Mountain také nabízí to, čím se může pochlubit pouze jeden další resort – Park City v Utahu: přístup k vysoce výkonným tréninkovým halám Woodwardu i venku. Woodwardovy vnitřní trampolíny, pěnové jámy a patentované tréninkové nástroje v Action Sports Barn umožňují sportovcům bezpečně vytočit jejich mimořádně přesné triky s rotací a překlápěním, než je vynesou na sníh.

Když jsou připraveni vyzkoušet si běh na hoře, mají sportovci přístup k některým z jediných olympijských superpipe a svahových tratí v Copper Mountain a Park City v zemi.

Sportovci sledují sníh po celém světě po celý rok, zimu tráví v Coloradu nebo Utahu, v říjnu cestují do švýcarského Saas-Fee a v létě míří na Nový Zéland nebo do Austrálie.

A nejsou to jen Američané, kteří považují tréninková centra v Coloradu a Utahu; lyžaři a snowboardisté ​​z Evropy a jižní polokoule absolvují každý rok trek, aby trénovali také v těchto střediscích.

Ve čtvrtek však US Ski and Snowboard, národní řídící orgán (NGB) lyžařských a snowboardových sportů ve Spojených státech, učinil z oboustranně výhodného vztahu oficiální partnerství a oznámil, že Woodward Copper a Woodward Park City budou sloužit jako oficiální tréninková centra. pro americké lyžaře a snowboardisty do ledna 2025.

Toto partnerství poskytne americkým sportovcům nové nástroje a prostory, aby mohli pokročit v příštím čtyřletém cyklu v rámci přípravy na zimní olympijské hry v Miláně Cortina 2026.

„Jsme nadšeni, že můžeme spolupracovat s Woodwardem, abychom pozdvihli trénink našich freeski a snowboardových sportovců,“ řekl ředitel US Ski & Snowboard Freestyle, Freeski a Snowboard Jeremy Forster. "Woodwardova zařízení v Copper Mountain a v Park City budou poskytovat klíčový celoroční trénink pro naše sportovce Pro a Rookie Team v nadcházejících letech."

Terénní parky v Copper Mountain se pohybují od extra malých jednoduchých funkcí až po extra velké pro pokročilé jezdce a profesionály. Středisko také nedávno představilo dvě tréninkové zóny airbagů pro elitní atlety na U-rampa a big air, protože tyto disciplíny zaznamenávají divoký vývoj v soutěži.

Letošní olympijské hry se vší pravděpodobností uvidí mužské snowboardisty na U-rampě přistávat trojité korky (Japonce Ayumu Hirano se to povedlo v Copper superpipe na Dew Tour v prosinci); první trojitý korek od ženy ve snowboardovém big airu, pokud s ním Rakušanka Anna Gasser dokáže poprvé přistát v soutěži; muži big air snowboardisté ​​házejí kolem sebe čtyřkolky, jako to udělal Marcus Kleveland; a freestyle lyžaři zvýšili stupeň rotace na ohromujících 2160, přičemž Alex Hall poprvé v soutěži na X Games Aspen v lednu přistál na double 2160.

V USA je jen velmi málo středisek, která mohou ubytovat sportovce trénující na tyto druhy triků. Národům jako Kanada a zemím v Evropě dává výhodu v mezinárodní konkurenci, zvláště když mnoho zemí mimo USA má státem sponzorovaná školicí střediska a financují své národní týmy na federální úrovni.

Proto se soukromé společnosti jako Copper Mountain staly tak zásadními pro trénink profesionálních sportovců.

„V posledních letech jsem si všiml, že jiná střediska omezují své terénní parky nebo mají menší prioritu při otevírání parku na začátku sezóny, zatímco Copper Mountain dělá opak; rozšiřovat své parky, otevírat terénní park a vytvářet prvky široké škály pro všechny typy úrovní dovedností,“ říká trenér snowboardingu Woodward Rob Berlin, plně certifikovaný instruktor AASI, který vyučuje lekce na Copper Mountain.

V případě Coppera jsou tyto typy parků na vysoké úrovni součástí jejich značky, zejména s Woodwardem a zaměřením na progresi ve volném stylu; dobře zapadají do dalších iniciativ střediska US Ski Team, vysvětluje Adrienne Saia Isaac, ředitelka marketingu a komunikace Národní asociace lyžařských areálů (NSAA).

Copper má provozní infrastrukturu k vybudování a údržbě těchto terénních parků, stejně jako populaci sportovců na vysoké úrovni – profesionálních i amatérských – kteří mohou terénní parky takového rozsahu úspěšně využívat.

Tento model funguje pro Copper a pro další lyžařské oblasti, jako je Mammoth a Aspen Snowmass, ale 22stopé superpipe a svahové tratě nemusí nutně zapadat do obchodního modelu každé lyžařské oblasti.

Ale pokud jde o to, nabídnout sportovcům, kteří soutěží nebo chtějí soutěžit na vysoké úrovni, místo, kde mohou své triky vytočit, existuje jen hrstka míst v USA, kde mají přístup k těmto funkcím.

Dokonce ani U-rampa Woodward Park City – zatímco 22stopá superpipe – technicky není U-rampa olympijské velikosti; je kratší.

„Postavit a udržovat superpipe vyžaduje spoustu zdrojů, ale také hodně talentu,“ řekl mi Noah Schwander, ředitel Woodward ve společnosti Copper. "Ten talent se zmenšuje." Není tam moc lidí, kteří by to opravdu uměli dobře.“

Schwander odhaduje, že na světě je méně než osm lidí, kteří mají dovednosti postavit a udržovat 22stopou U-rampu. „Nemůžete se to naučit od mnoha lidí; je to velmi malý obchod,“ řekl.

V závislosti na sněhových podmínkách a dalších faktorech rok od roku existuje v USA přibližně sedm 22stopých U-rampa – čtyři olympijské superpipe v Copper, Mammoth Mountain, Snowmass a Buttermilk a také kratší superpipe ve Woodward Park City a Seven Springs v Pensylvánii.

Aby resorty investovaly prostředky do budování a údržby prvků, jako je 22stopá U-rampa, musí na oplátku vidět výplatu – především propagaci a pořádání akcí světové úrovně. Po 11 letech strávených v Breckenridge se Dew Tour přestěhovala v rámci Summit County do Copper Mountain na roky 2020 a 2021.

Viceprezidentka a generální manažerka Dew Tour Courtney Gresik uvedla Copperovu zkušenost s pořádáním dalších akcí světové úrovně, jako je Velká cena USA a USASA Nationals, a také její společný závazek investovat do další generace akčních sportovců jako výhody tohoto přesunu. .

"Cítíme, že Dew Tour nabere nový život v Copperu, který je dlouhodobě preferovanou destinací pro elitní akční sportovce," řekl tehdy Gresik.

Poté, co se jeho rodina přestěhovala z Clevelandu ve státě Ohio do Silverthorne v Coloradu, aby podpořila jeho začínající snowboardovou kariéru, měl Gerard to štěstí, že označil středisko světové úrovně za svou domovskou horu v Copperu. V terénních parcích v resortu pokročil ve slopestylu, vyhrál zlatou medaili na hrách v Pchjongčchangu v roce 2018 a letos se vrátil na olympijské hry v Pekingu.

Gerard si dokonce otevřel svůj vlastní značkový turistický park na úpatí Copper Mountain. Red's Backyard, po vzoru jeho vlastní kolejové zahrady doma, byl otevřen v prosinci 2019. Vstup je zdarma s poukazem a je zahrnut v sezónní permanentce nebo denní jízdence na lanovku.

Copper Mountain „je skutečně horou sportovců,“ řekl Gerard během Dew Tour v prosinci. "Můžete sem přijít kterýkoli den v prosinci a lednu a vidět profesionálního snowboardistu, kterého budete sledovat v Dew Tour."

„Abyste mohli zažít stejné místo, na kterém ve skutečnosti trénují všichni olympionici, neexistuje žádný jiný sport, který byste mohli skutečně dělat,“ řekl Schwander. "Je to docela jedinečné mít místo otevřené a dostupné komukoli a je to něco, co si tam skutečně můžete prorazit i jako začátečník."

„Bylo úžasné vidět Woodwarda, jak si osvojil progresivní a tréninkové plochy uvnitř i na horách v Copper i Woodward Park City,“ řekl Shaun White, pětinásobný olympionik. "V posledních dvou sezónách jsem strávil hodně času v potrubí na obou místech a připravoval se na olympiádu." 

Většina amerického freeski týmu pochází z Colorada. Olympionik Aaron Blunck, který soutěží v U-rampa, vyrostl v Crested Butte a začal brzy, když jeho dědeček vedl lyžařskou školu. Jeho domovský resort v Crested Butte míval U-rampu, ale už ji nemá.

„Stejně jako u spousty hor jich ubývá; je to nákladné stavět,“ řekl Blunck na Dew Tour. Poukazuje na to, že většina coloradských freeski sportovců na U-rampě – skupina, do které patří Alex Ferreira z Aspenu, Birk Irving z Winter Parku a Hanna Faulhaber z Basalt, všichni zamířili na pekingské hry s Blunckem – mezi sebou soutěží již od svého založení. 10 až 12 let, trénují na stejných místech a procházejí sportem společně.

"Máme velké štěstí, že máme místa jako Copper Mountain, která má skvělou U-rampu, a mohli bychom si vytvořit naše domovská základna pro ježdění na U-rampě," řekl Blunck. „V mých očích je to nejcentrálnější místo pro lyžování v celém Coloradu. Všichni jsme měli velké štěstí, že jsme bydleli blízko a roztrhli se tady.“

A zatímco Copper Mountain a Woodward jsou předními tréninkovými místy pro ty nejelitnější sportovce, termín „Athlete's Mountain“ skutečně zahrnuje celé spektrum lyžování a snowboardingu, od prvního pobytu na sněhu až po olympionika. Středisko je postaveno tak, aby sportovci mohli rozvíjet své dovednosti od začátečníků přes středně pokročilé až po pokročilé na jedné hoře.

"Větším těžištěm toho, čím je Woodward jako celek, je pokrok, setkání s další generací, posouvání sportu jako celku a tlačení dětí k budoucnosti," řekl Schwander. „Není žádným tajemstvím, že lyžařský průmysl už 30 let stagnuje; nezmenšuje se, ale ani neroste.“

Mladý slopestyle jezdec týmu Burton Brian Rice, 17, představuje novou generaci profesionálního snowboardingu. Copper Mountain nazývá svým domovem, když se zaměřuje na kvalifikaci na Zimní olympijské hry 2016 a trénuje po boku současných olympioniků ve slopestylu Gerarda a Chrise Corninga.

Woodward Copper a Copper Mountain jsou také tréninkovými plochami pro Team Summit, organizaci pro rozvoj mládeže, která nabízí tréninkové příležitosti pro mladé alpské lyžaře, freestyle lyžaře a snowboardisty s největším snowboardovým programem v zemi.

S Adaptive Action Sports, kterou v roce 2005 založil Daniel Gale a jeho partnerka, trojnásobná paralympijská snowboardistka Amy Purdyová, se Copper Mountain stala také domovskou základnou pro pokroky adaptivních jezdců.

Ve své nové autobiografii Jel do Ride, paralympijský snowboardista Mike Schultz, který se v březnu zúčastní paralympiády v Pekingu, píše o tom, jak setkání s Galem a Purdym změnilo jeho kariéru, když přešel z motokrosu a závodění na sněžných skútrech k adaptivnímu snowboardingu poté, co nehoda na sněžném skútru vedla k amputaci levé nohy nad hlavou. koleno.

Adaptivní snowboardistka z týmu Burton Kiana Clay, která při nehodě ztratila používání své dominantní paže, se po nehodě také začala věnovat sportu profesionálně a žije a trénuje poblíž Copper Mountain. Se Schultzem se seznámila díky motokrosu a on jí řekl, aby oslovila Galea a Purdyho s Adaptive Action Sports.

Tým byl na místě v Copper Mountain v prosinci a podporoval Clay na Dew Tour, kde obsadila první místo ve finále ženského adaptivního snowboardového slalomu.

Od začátečníků po olympioniky a paralympioniky, zaměření Copper Mountain na pokrok – v centru renovace a expanze horských zážitků v hodnotě 100 milionů dolarů – jí umožnilo vyniknout jako preferované tréninkové centrum mezi již malou skupinou předních amerických středisek, která mohou ubytovat sportovce. od nejnižší po nejvyšší úroveň dovedností.

„Naše partnerství s US Ski & Snowboard je silnější než kdy předtím a jsme hrdí na to, že můžeme jejich sportovcům poskytnout ještě více tréninkových příležitostí na světové úrovni,“ řekl Dustin Lyman, prezident a generální manažer Copper Mountain. „Po desetiletí jsme se těšili na to, že budeme každou sezónu hostit atlety týmu USA na tréninku a soutěži. Je naší výsadou rozšířit toto partnerství a US Ski & Snowboard Team je velkým důvodem, proč jsme považováni za Athlete's Mountain.“