Jak schopné je irácké letectvo?

Začátkem ledna oficiální Twitterový účet koalice vedené USA proti Islámskému státu (ISIS) citováno nedávné nálety F-16 iráckých vzdušných sil (IQAF) proti skupině jako důkaz, že IQAF má „dovednosti potřebné k plnění“ svého poslání. 

IQAF občas útočí na podezřelé cíle ISIS na severu země. Koalice na tyto údery často upozorňuje, pravděpodobně alespoň částečně, protože zprávy za poslední dva roky zpochybňovaly schopnost Iráku udržovat a provozovat své F-16.  

Zatímco srovnatelně jednoduchá letadla, jako je robustní letoun pro pozemní útoky Su-25 Frogfoot ruské výroby, je pro Iráčany relativně snadná na údržbu, F-16 jsou mnohem složitější. Irák má 34 stíhaček F-16IQ Block 52, které jsou umístěny na letecké základně Balad v provincii Anbar na západě země. 

Technici z Lockheed Martin dříve sídlili v Baladu, aby pomohli Iráku udržovat tuto flotilu. Začátkem ledna 2020 však byli evakuováni během zvýšeného napětí mezi Spojenými státy a Íránem. V květnu 2021 byli znovu evakuováni kvůli pokračující hrozbě raketových útoků ze strany milicí podporovaných Íránem v Iráku.  

Četné zprávy z let 2020 a 2021 naznačovaly, že značný počet F-16IQ byl uzemněn, přičemž Iráčané dokonce proslýchali, že kanibalizovali některé tryskáče na náhradní díly, aby ostatní udrželi létající. Zdálo se, že budoucnost nejpokročilejších bojovníků, které nový IQAF získal v éře po Saddámu Husajnovi, byla bezútěšná. 

Prodej těchto letounů v hodnotě mnoha miliard dolarů Iráku v roce 2010 byl popsán jako „gesto dobré vůle a snahy v dobré víře poskytnout Iráku armádu, kterou potřeboval k obraně“. V důsledku toho má koalice vedená Spojenými státy vlastní zájem na zdůraznění pokračujících operací těchto tryskáčů tváří v tvář tak vážným otázkám o jejich provozuschopnosti a schopnosti IQAF nezávisle potlačit a bojovat s pokračující hrozbou ISIS pro zemi. 

Tyto útoky nejsou bezvýznamné a mohou signalizovat, že stále existuje určitá naděje pro budoucnost předního proudového stíhacího letounu IQAF. 

„Irácké letectvo F-16, nejschopnější irácký úderný letoun, pokračovalo v plnění misí navzdory odchodu amerických dodavatelů z letecké základny Balad v minulém čtvrtletí,“ uvádí nejnovější zpráva hlavního inspektora pro operaci Inherent Resolve (tažení americké armády proti ISIS ), které zahrnovalo čtvrtletí od 1. července 2021 do 30. září 2021. 

Během stejného období zpráva dodala: „Irácká 9. a 11. stíhací peruť, které provozují irácké F-16, uskutečnily více než 270 bojových letů, z nichž 9 procent byly bojové a 91 procent byly cvičné. 

"To zahrnovalo irácké F-16 používající 30 500librových a dvě 2,000librové bomby na podporu osmi misí proti ISIS," dodal. 

Kromě toho „všechny bojové výpady vznikly nebo byly plánovány jako záměrné úderné mise, ale některé se po vzletu vyvinuly v dynamické úkoly na cíl nebo neplánované údery na cíle“.

Je pozoruhodné, že Irák by to mohl zvládnout bez technické podpory na místě od dodavatelů Lockheed. 

„Flotila F-16 iráckého letectva byla schopna udržet stabilní, i když stále nízké tempo záměrných předem plánovaných úderů, přičemž postupně snižovala závislost na podpoře amerických dodavatelů,“ Alex Almeida, irácký bezpečnostní analytik z energetické poradenské společnosti Horizon Client Access. řekl mi. "Zejména se zdá, že byli schopni zachytit některé z předem naplánovaných úderných misí proti statickým lokalitám ISIS (umístění postelí, jeskyně, skrýše), které Koalice prováděla." 

„Otázkou do budoucna bude i nadále integrace a fúze ISR (zpravodajství, sledování, průzkumu) do těžkopádného cyklu plánování iráckých úderů a schopnosti provádět časově citlivé dynamické údery, které jsou stále omezeny na flotilu ISR/lehkých jednotek IQAF. zaútočit na turbovrtule,“ dodal. 

I když jsou letouny F-16IQ nepochybně impozantní, nejsou pro současnost a dohlednou budoucnost nutně tou nejlepší volbou pro požadavky IQAF. Stejně jako jejich egyptské protějšky mají tyto F-16 omezené schopnosti vzduch-vzduch, protože USA nedodaly Iráku střely AIM-120 AMRAAM mimo vizuální dosah-vzduch-vzduch, což znamená, že nemohou naplno využít svůj potenciál pro poskytování protivzdušné obrany. 

A možná to není nejvhodnější úderné letadlo pro IQAF k boji proti ISIS a dalším podobným hrozbám ze strany nestátních aktérů.

„Pokud jde o splnění okamžitých potřeb Iráku, nejlepší možností by byl odolný a schopný UAV (bezpilotní vzdušný prostředek) nebo turbovrtulová platforma, která by nahradila nespolehlivé čínské CH-4B a poskytla nezbytně potřebnou podporu omezené, ale velmi žádané IQAF. taktické ISR/overwatch a schopnost dynamického úderu,“ řekl Almeida. 

Levné a relativně jednoduché platformy, které navrhl, by mohly adekvátně plnit tyto role, zahrnují turecký bezpilotní letoun Bayraktar TB2, brazilský lehký útočný turbovrtulový letoun A-29 Super Tucano nebo dokonce další bojové karavany AC-208.  

Almeida je v otázkách celkové budoucnosti IQAF „opatrně optimistický v bodech“. 

"Zdá se, že dochází k přírůstkovým, ale skutečným zlepšením, i když k tomu samozřejmě vede dlouhá cesta," řekl. „Zdá se, že klíčovým problémem je stále neschopnost IQAF sladit nákup letadel s požadovanou úrovní podpory a výcviku.“